El Niño byl ve zprávách docela nedávno: Vědci předpověděli, že tento rok bude rokem El Niño. To přinese bouře na americký západ, což by mohlo (nebo nemusí) zachránit oblasti, jako je Texas a Kalifornie, které jsou narušeny suchem. El Niño možná přispěl k vývoji dvou hurikánů namířených na Havaj. El Niño může vést k vyšším cenám kávy a jiných potravin.
Související obsah
- Osvěžte své odborné znalosti z El Niño: Tichý oceán se připravuje na mocného
- Posiluje změna klimatu El Niño?
Co je El Niño? El Niño je polovina jižní Ni oscilace El Niño neboli ENSO - jev charakterizovaný cykly neobvykle teplé vody v rovníkovém Pacifiku. Na družicových snímcích, které měří teplo oceánu, se El Niño projevuje jako jasně červený pruh táhnoucí se od Jižní Ameriky na západ.
El Niño nastane, když obchodní větry, které foukají na západ přes rovníkový Pacifik, uvolní nebo změní směr, což způsobí, že teplá voda, která se obvykle hromadí v západním Pacifiku, bude směřovat na východ. Tato událost je pomíjivá: Nakonec se obchodní větry vracejí k normální a východní tichomořské vodě ochlazují zpět dolů. A pokud se běžné obchodní větry zesílí a voda se ještě více vychladne, může se vyvinout La Niña.
Celé to oceánské teplo má přímý vliv na vzorce počasí po celém světě. Ve Spojených státech, zejména v zimě, El Niño obecně přináší déšť do Kalifornie, suché počasí na severozápad Pacifiku, teplé počasí na jižní Aljašku a chladné a mokré počasí na jihovýchod. Hurikánová sezóna se snižuje a sezóna tornáda je intenzivnější.
Na rozdíl od ročních období planety El Niño nemá pravidelný vzorec. Může se lišit v rozsahu a délce trvání. Některé roky mohou být mírné (je pravděpodobné, že do roku 2014 El Niño spadne do této kategorie). Jiné roky jsou silné, někdy s ničivými účinky. El Niño v letech 1997-1998, poslední opravdu silné, přineslo do Peru a Ekvádoru, nejsilnějšího hurikánu ve východním Tichomoří, smrtelné záplavy a sesuvy půdy a zaznamenaly srážky v Kalifornii.
Přesně to, co v konečném důsledku způsobuje posun větru na začátku El Niño, není dosud jasné. Jednou z hlavních teorií je, že jemné změny na oběžné dráze Země mění množství energie, kterou planeta dostává od Slunce, a které ovlivňuje, kdy se tvoří formy El Niño (nebo La Niña). Vědci by rádi věděli, co pohání El Niño, nejen proto, že by bylo hezké lépe předpovídat, kdy dojde k jevům, ale také mít představu o tom, jak se všechno změní, jak se planeta zahřívá.
Abychom to ale zjistili, vědci musí vědět, jak se El Niño v minulosti lišilo. Ve studii zveřejněné dnes ve vědě Matthieu Carré z Francouzského národního centra pro vědecký výzkum v Montpellier a jeho kolegové rekonstruovali 10 000 let minulých povrchových teplot moře z fosilizovaných skořápek mušlí Mesodesma donacium na pobřeží Peru.
Lidé na tomto pobřeží jedli tyto mušle po tisíce let a zanechávali za sebou hromadu mušlí až 10 metrů. Půda obklopující skořápky byla datována uhlíkem, což vědcům umožnilo odhadnout jejich věk. Skořápky samy drží signál o teplotě vody, ve které se koupaly, když se tvořily, což je signál, který vědci extrahovali analýzou poměru izotopů kyslíku nalezených ve skořápkách.
Cyklus ENSO je aktivní za posledních 10 000 let, ale v jeho síle a geografii existuje určitá variabilita. Například asi před 4 000 až 5 000 lety se zdá, že ENSO utlumil. A před 6 700 až 7 500 lety studené vody podél peruánského pobřeží skreslovaly umístění teplých vod z El Niño.
Tyto výkyvy v širokých vzorcích ENSO neodpovídají dokonale známým výkyvům na oběžné dráze Země nebo ve slunečním výkonu. Podle vědců to všechno znamená, že cyklus ENSO ovlivňuje několik faktorů, nejen vlnitá cesta planety. Například tající polární led může propláchnout oceán čerstvou vodou a ovlivnit vzorce ENSO.
Vyřešení mnoha faktorů, které ovlivňují ENSO, může vědcům pomoci lépe porozumět tomu, jak změna klimatu může v budoucnu ovlivnit vzorce počasí. Bohužel však vědět, co způsobuje El Niño, příliš nepomáhá lidem na Havaji, kteří v současné době zírají na mapy dvou hurikánů.
