Můj přítel Andy Turpin, který letěl po 33-stopovém svahu Afrodity, se vrhl za blaf a vstoupil do zátoky Ayala - kotviště na ostrově Angel Island o rozloze 740 akrů. Když se blížíme k doku, vlny z našeho probuzení na úzké pláži zakřivené kolem vstupu ve tvaru podkovy. Za dobře udržovaným parkem táhnou kopce stoupající na horu Livermore, vrchol 788 stop ve středu ostrova, dubové porosty, borovice Monterey a eukalyptus.
Ostrov je státním parkem od roku 1958 a je několikrát větší - a mnohem malebnější - než jeho kamenitá, zakazující sestra Alcatraz, místo nechvalně vězně opuštěné od roku 1963. Před šesti tisíci lety zde lovili indiáni Miwok. Do 1800s, Angel Island sloužil jako vojenská základna, role, kterou hrál v mobilizacích od občanské války přes studenou válku. Fungovalo to také jako ostrov Ellis na Západě, kde byly před přijetím do Spojených států nebo deportovány desetitisíce převážně asijských přistěhovalců. Ostrov říká, „Skip Henderson, výkonný ředitel sdružení Angel Island Association, místní neziskové organizace pro fundraising, „ zapouzdřuje celou historii oblasti zálivu. “
Většina návštěvníků, kteří přijíždějí do Ayala Cove trajektem ze San Francisca, Marin County nebo Oakland, jsou obyvatelé oblasti Bay - děti na výletech do přírody, nadšenci historie, věřící, kteří hledají odlehlé pláže, turisté hledající panoramatický výhled na záliv. Někteří z denních výletníků nastupují na tramvaj za 45 minut, pět kilometrů po ostrově po Perimeter Road, a poté nastoupí na trajekt zpět přes Mývalovskou úžinu do půvabného městečka Marin County v Tiburonu.
Ostrov si však zaslouží pomalé - pěšky nebo na kole - z přístaviště trajektů, kde k vybavení patří kavárna a návštěvnické centrum. Většina návštěvníků míří na západní stranu ostrova, která je částečně přitahována táborem Reynolds, kde lze navštívit obnovené dřevěné kasárny občanské války.
Pak je tu pohled. Sausalito, enkláva umělců a přístav, leží na západ přes míli nebo dvě trhané vody. Dál na západ se útesy Marin County vrhaly do Tichého oceánu; tady, od konce země, Golden Gate Bridge kříží k nejsevernějšímu cípu San Francisca. Jak jeden pokračuje proti směru hodinových ručiček po obvodové silnici, objeví se severní polovina San Francisca - Fisherman's Wharf, North Beach, Transamerica Pyramid, Russian Hill.
Jižní strana ostrova, kolem pláží Perles a Sand Springs, se dívá na Bay Bridge a končí v Oaklandu; univerzitní město Berkeley, jeho zvonice viditelná na míle daleko, leží na sever. A pro každého, kdo je ochoten vyrazit na vrchol hory Livermore, což je celkem snadná dvouhodinová túra, nabízí úžasný panoramatický výhled na záliv.
Vzhledem k strategické poloze ostrova v blízkosti ústí zálivu - průzkumník John C. Frémont pojmenoval otevření Zlaté brány, název později udělil mostu - převzal význam jako vojenské základny. První hlavní pevnost, Camp Reynolds, byla dokončena v roce 1864 jako obrana proti námořnímu nájezdu konfederačními silami - hrozba, která se nikdy nenaplnila.
Angel Island pak sloužil jako prostor představující vojáky přepravující se do vojenských kampaní nebo se z nich vraceli, včetně španělsko-americké války z roku 1898 a obou světových válek. Během druhé světové války prošlo Fort McDowell více než 300 000 vojáků; jeho opuštěné budovy, pocházející z 90. let, stále stojí. V padesátých létech, když se studená válka zintenzivnila, se Angel Island stal místem raketové baterie Nike, která byla následně v roce 1962 demontována.
Nejzajímavější historie ostrova však proběhla na imigrační stanici na severovýchodním rameni ostrova. Dale Chingovi, dnes obyvateli Daly City, jižně od San Francisca, bylo 16, když v roce 1937 přišel do imigračního centra z čínské vesnice Cheung Shen. „Byl jsem tam tři měsíce, “ říká. "Neudělal jsem nic každý den - jen jsem doufal, že zítra bude můj den, abych se dostal pryč z ostrova Angel Island."
V letech 1910 až 1940, kdy bylo zařízení odstaveno, bylo v zařízení zpracováno asi 175 000 čínských státních příslušníků. (Asi 80 procent bylo nakonec přijato do Spojených států.) "Přál bych si, abych mohl cestovat v oblaku daleko, sejít se svou ženou a synem, " napsal jeden muž na dřevěných stěnách areálu. Jiní psali přesněji. „Jak jsem měl vědět, že bych se stal vězněm trpícím v dřevěné budově?“ Bědoval jeden zadržený. "Zneužívání barbarů je opravdu těžké."
V roce 1991 se Ching, tehdy 70, vrátil na ostrov Angel Island. Jeho dospívající vnoučata požádala, aby jim to ukázal. "Neměl jsem srdce je odmítnout, " říká Ching. Nakonec uzavřel mír s minulostí a přihlásil se jako dobrovolník do muzea imigračních stanic Barracks Museum, které nyní prochází ambiciózní renovací 15 milionů dolarů. V roce 1997 se stanice stala jedním z pouhých dvou asijsko-amerických historických míst registrovaných jako národní historické památky. (Druhým je internační tábor Manzanar, kde byli japonští Američané uvězněni během druhé světové války v blízkosti nezávislosti v Kalifornii.)
Ching říká, že donedávna byla role imigrační stanice při utváření Západu prakticky neznámá. "Teď, " říká, "toto místo chráníme - a nejde jen o Číňany a jejich utrpení." Ostrov, stanice, jsou součástí historie Spojených států. Každý by to měl vědět. “
