Chudák, zanedbaný Becklespinax . Přestože byl tento chmurný, plachetní terárod působícím predátorem v době, kdy kráčel přes Anglii asi před 140 miliony let, fragmentární zbytky tohoto dinosaura mají spletitou historii jen nedávno zvýrazněnou objevem více známého příbuzného. V historii paleontologie je příběh Becklespinax tragédií.
Kosti Becklespinaxu patřily k nejranějším objevům dinosaurů v Anglii, než kdokoli skutečně pochopil, kolik dinosaurů tam bylo a jak moc se lišily formou. Není tedy divu, že když britský anatomista Richard Owen v roce 1855 ilustroval podivnou sadu tří obratlů, přidělil je masožravému dinosaurovi Megalosaurovi . Koneckonců, Megalosaurus už byl hodgepodge zbytků z různých období, takže není nijak překvapivé, že Owen považoval podivné obratle za součást stejného zvířete. Při svém hodnocení byl dostatečně přesvědčen, že když Owen školil umělce Benjamina Waterhouse Hawkese v anatomii dinosaura pro slavné rekonstrukce Crystal Palace, anatomička nařídila sochařovi, aby Megalosaurovi dal hrbol mezi rameny kvůli protáhlým nervovým hřbetům v jednom vzorku. .
Spolu se zuby a jinými kousky byly podivné bodnutí obratlů vrženy společně do druhu Megalosaurus dunkeri vědci, jako je Richard Lydekker. Nikdo nenašel žádnou kompletní kostru - jen rozptýlené kousky. Poté, v roce 1926, paleontolog Friedrich von Huene navrhl, že páteře a zuby tohoto „ megalosauru “ jsou tak odlišné od ostatních svého druhu, že si zaslouží svůj vlastní rod - „ Altispinax .“ to byl další hodgepodge dinosaurus skládající se z různých vzorků z různých míst a časových období. V roce 1991 navrhl fanoušek dinosaura George Olshevsky, že sada tří obratlů nese jméno Becklespinax altispinax, a zatím se toto jméno zaseklo.
Ale jaký druh dinosaura byl Becklespinax ? Paleontolog a plodný bloger Darren Naish tuto otázku před několika lety oslovil. Dinosaurus byl zjevně relativně velký teropod, pravděpodobně přes 20 stop dlouhý. Ale koncem 19. a začátkem 20. století tam nebyl žádný jiný dinosaurus. Bez úplnější kostry to nebylo možné říct. A dokonce i poté, co byly objeveny další velké theropody s podlouhlými páteřemi na zádech - jako například krokodýlí Spinosaurus z pozdní křídy Afriky a hluboce obroubený Acrocanthosaurus z rané křídy Severní Ameriky - anatomie Becklespinaxu se neshodovala tyto formy.
A co je ještě horší, extrémně omezený materiál zmátl paleontology, kteří se pokusili zjistit, jak vypadá zadní část Becklespinaxu . Byly tyto protáhlé páteře známkou vysoké plachty, která běžela většinu délky zad dinosaura, jako je tomu u Spinosaurus ? Nebo to naznačovalo krátký, vysoký ornament poblíž boků? Naish ilustroval obě možnosti v dokumentu z roku 2007, který napsal s kolegou Davidem Martillem. První páteř obsahovala další hádanku. Tato kost byla kratší než následující dvě. Mohla to být patologie, nebo dokonce proto, že kosti přišly z přední části plachty, když se stavěla do plné výšky. Nikdo to nevěděl jistě.
Pak přišel Concavenator . V roce 2010 paleontolog Francisco Ortega a jeho kolegové jmenovali tohoto masožravého dinosaura na základě nádherné, 130 milionů let staré kostry nalezené ve Španělsku. Jako bratranec Acrocanthosaurus s vysokým ostřím ze Severní Ameriky měl Concavenator také podivnou páteř - karcharodontosaurus měl před boky vysokou plachtu ve tvaru žraločích ploutví.
Za více než století a půl nikdo nenalezl lepší nebo úplnější vzorek anglického dinosaura, přesto mu Concavenator nabídl záblesk toho, jak by Becklespinax mohl vypadat. Oba byli plachetní terapeuti, kteří žili v rané křídě Evropy. A zatímco naše znalosti o Becklespinaxu jsou frustrovaně neúplné, podobnost známých pozůstatků dinosaura s odpovídajícími částmi v Concavenator naznačuje, že i Becklespinax byl carcharodontosaurem podporovaný plachtou. Jejich vztah se může dokonce prohloubit. Zatímco dva dinosauři žili od sebe asi 10 miliónů let, upozornila Naish, je možné, že oba druhy dinosaurů patří do stejného rodu. Concavenator corcovatus by ve skutečnosti mohl být správně nazván Becklespinax corcovatus . Bez úplnějšího pohledu na to, jak vypadala kostra Becklespinaxu, je však nemožné to říct.
Ať je Becklespinax cokoli, paleontologové téměř jistě našli další kousky od tohoto dinosaura. Trik správně identifikuje a sestaví rozptýlené kusy. Trvá roky, než se rozmotá historie a forma dinosaurů nalezených během 19. století, jak to udělal paleontolog Roger Benson s Megalosaurem . Kostra - i částečná - by byla ještě lepší. Takový objev by vedl dlouhou cestu k nastínení povahy frustrující neúplného Becklespinaxu, i když jiné otázky by jistě zůstaly.
Mezi Acrocanthosaurus, Becklespinax a Concavenator byli masivní carcharodontosaurs raných křídy zjevně dobře zdobenými dravci, kteří nesli na zádech výrazné hřebeny a plachty. Proč? Jaké dobré by byly takové ozdoby pro velké predátory? Byly to signály dominance, reklamy na sexuální touhu, nebo dokonce jen snadno viditelné markery, že jednotlivec patřil k tomuto druhu a ne ten? Nikdo neví. Jak se debaty o sexuálním výběru a zdobení dinosaurů zahřívají, budou hrát roli i draví masožravci.
Předchozí příspěvky v této sérii:
A je pro Agujaceratops
Odkaz:
Naish, D., a Martill, D. 2007. Dinosauři Velké Británie a role Geologické společnosti v Londýně při jejich objevování: bazální dinosaurie a Saurischia. Journal of the Geological Society, 164 (3), 493-510 DOI: 10.1144 / 0016-76492006-032
Ortega, F., Escaso, F. a Sanz, J. 2010. Bizarní, nahánějící Carcharodontosauria (Theropoda) z dolního křídového Španělska Nature, 467 (7312), 203-206 DOI: 10.1038 / nature09181
Stovall, J., & Langston, W. 1950. Acrocanthosaurus atokensis, nový rod a druh Lower Cretaceous Theropoda z Oklahoma. American Midland Naturalist, 43 (3): 696–728. doi: 10, 2307 / 2421859
