Venus de Milo je nejslavnější sochařství a po Mona Lisa nejslavnější umělecké dílo na světě. Hordy návštěvníků, kteří se každý den zasekávají do výklenku v muzeu Louvre v Paříži, jsou jedním z důkazů její popularity, ale více prozradí, jak socha pronikla do naší kultury v umění jak vysoké, tak nízké. Její obraz je reprodukován v reklamách, na obálkách CD, jako slané soli, dokonce i v malých gumových hračkách, které vrčí. Inspirovala se však i umělci jako Cézanne, Dali, Magritte, Clive Barker a Jim Dine, jejichž dva velké Venuše stojí na Sixth Avenue na Midtown Manhattan. V roce 1964, když Francie poslala sochu na zapůjčení do Japonska, přišlo pozdravit loď, která ji nesla, více než 100 000 lidí, a kolem jejího displeje bylo neseno jeden a půl milionu lidí na pohyblivém chodníku.
Některé důvody této popularity jsou zřejmé. Venus de Milo je ve skutečnosti slavné umělecké dílo. Potom, samozřejmě, chybějící zbraně dělají sochu okamžitě rozpoznatelnou a dávají jí to, co by masový obchodník nazýval uznáním značky. Socha ale vděčí za svou popularitu propagandistické kampani, která byla zahájena francouzským začátkem v roce 1821. Kampaň nebyla úplně lstivá - Francouzi měli dobrý produkt a věděli, jak ji prodat - ale nebyla to úplně pravda, buď . Primární pravda, kterou Francouzi potlačovali ohledně Venuše de Milo, bylo jméno jeho sochaře.
Socha byla odkryta 8. dubna 1820 na ostrově Melos, egejském ostrově na půli cesty mezi Krétou a řeckou pevninou. (Název znamená Venuše z Melosu.) Objev objevil zběsilá jednání mezi francouzskými úředníky a řeckými úřady na ostrově, kteří nakonec souhlasili s cenou 1 000 franků, což je zhruba v té době cena hezkého stáda koz .
Po neklidné plavbě kolem Středozemního moře dorazila socha do Paříže v únoru 1821. 1. března získal markýz de Rivière, francouzský velvyslanec v Osmanských Turcích, který nákup schválil, publikum u Ludvíka XVIII., Kterému on nabídl sochu v poctě. Socha byla zabavena v zadní dílně Louvru. Louis, který byl tak tlustý, že se nemohl pohybovat, s výjimkou vozíku, neviděl jeho majetek až o několik měsíců později, když byl pro svůj prospěch krátce přemístěn do malé místnosti přístupné pro vozíčkáře.
Ředitel Louvru, hrabě de Forbin, nemohl být při příjezdu sochy více vzrušený. Nakonec francouzský konzul v Athénách, muž jménem Fauvel, kterého Forbin věděl, že je neomylným soudcem starověku, jej prohlásil za neocenitelné mistrovské dílo z klasického řeckého věku. A jak se to stalo, neocenitelné mistrovské dílo z klasického řeckého věku bylo přesně to, co Louvre zoufale chtěl.
Začal v 1796 a pokračoval skrz jeho roky u moci, Napoleon vzal znalce umění s ním na jeho vojenských kampaních. Rozložili se po nově dobytém území, aby zabavili jeho největší umělecká díla a poslali je do Louvru, který byl brzy pokřtěn na Musée Napoleon. Mezi tisíce děl, které byly zasvěceny, nejobdivovanější a nejžádanější byl Apollo Belvedere, který byl převzat z Vatikánu. Ačkoli nyní byla považována za římskou kopii, byla socha považována za ztělesnění veškerého intelektu, představivosti a inspirace, které vytvořilo klasické Řecko. Dostalo čestné místo v Louvru, kde se stalo nezbytným zdrojem vedení francouzských umělců. Napoleon, který měl malý zájem o umění, rád stál vedle ní, takže vážení hosté mohli obdivovat jak jeho, tak Apolla Belvedera ve stejnou dobu.
Pak přišel Waterloo a Napoleonův vyhnanství, v roce 1815, na ostrov St. Helena. Zástupci národů, které ho porazily, dorazily do Paříže, aby získaly zpět své umění. Apollo Belvedere byl vrácen do Vatikánu, kde zůstává dodnes. Dřevoryt z roku 1815 ukazuje, že socha byla odvezena squadronou vojáků, zatímco francouzský umělec se rozplakal.
Jen o několik měsíců později, v roce 1816, britský parlament hlasoval o koupi elginských kuliček pro Britské muzeum. Tyto umělecké poklady, které lord Elgin vytrhl z pedantů Parthenonu, byly nepochybně z řeckého klasického věku. Takže za jeden rok měla Itálie své řecké mistrovské dílo a Anglie měla své, zatímco Francie, jako vždy pyšná, ji neměla. Jak francouzští umělci nemohou napodobit řecké mistrovské dílo, jak by se mohli vyhnout dekadenci?
Pak, jako by na odpověď na modlitbu, dorazila Venuše de Milo . Forbin se rozhodl, že musí pocházet z ruky - nebo přinejmenším ze školy - velkých Phidias nebo ještě větších Praxitelů, řeckých umělců z 5. a 4. století před naším letopočtem. Byl jen jeden problém. Venuše de Milo byla původně vyřezávána na dvě části, přičemž dvě poloviny se střetávaly v linii poněkud zakrývající rolí závěsu kolem bohyně bohyně. Obě dvě poloviny dorazily k Louvru v polstrování, protože byly zabaleny do mořského průchodu. Nyní bylo objeveno, že třetí svazek obsahující různé kusy mramoru nalezené poblíž sochy, obsahoval základnu s nápisem „Alexandros, syn Menides, občan Antiochie Meandru se sochou.“ Jedna strana základny byla rozbitá. Když byla zlomená strana tlačena proti levé straně sochy, oba kusy dokonale zapadly.
Přes Louvre se usadil smutek a skleslost. Antioch, řecké město nacházející se v dnešním Sýrii, nebylo založeno teprve koncem třetího století před naším letopočtem, plné půl století po řeckém klasickém věku, takže socha byla helénistická. Spisovatelé již od Pliny starší odmítli helénské umění jako horší než klasické. Tato Venuše, toto mistrovské dílo, které dospělo k takové naději a očekávání, se nakonec neukázala jako příklad dokonalosti. Co teď?
Forbin byl vysoký, tenký aristokrat považovaný mnoha nejhezčími muži ve Francii. Jeho hezký vzhled doplnil lehké kouzlo. (Kdysi měl notoricky známou aféru s krásným Napoleonem, i když zkažený a naprosto bezstarostný, sestra Pauline.) A věřil, že politické potřeby jsou někdy důležitější než pravda.
Takže Forbin a jeho učenci na Louvru se podívali blíže na základnu. V horní části měl čtvercovou díru, která držela herm, krátký čtvercový sloup s vyřezávanou hlavou nahoře. Žádný sochař se schopností vyřezávat Venuši de Milo, říkali si, by úmyslně umístil takový nesmírně malý a nerozeznaný předmět vedle mistrovského díla. Muselo to být produktem nějaké pozdější, hrubé obnovy. A pokud zapsaná základna a její nepohodlný nápis do Venuše nepatřily, proč ji zobrazit? Ve skutečnosti proč to vůbec zmiňovat?
Zda Forbin skryl nebo zničil základnu sdělovacích prostředků, byl v Louvru od roku 1821 až dodnes nedotknutelný. V nedávném rozhovoru mi Alain Pasquier, generální konzervátor řeckých, etruských a římských starožitností muzea, zdvořile trval na tom, že navzdory mnoha hodinám, které hledal bez úspěchu ve skladech muzea, je „nepředstavitelné“, že základna byl zničen.
Přes Forbinovy manévry, několik učenců, kteří to viděli - včetně hraběte de Claraca, konzervátora klasických starověkých Louvrů - stále věřili, že zapsaná základna patří k soše. Forbin nechal tyto heretiky z dílny zakázat. Poté v dubnu 1821 přesvědčil Quatremère de Quincy, významného učence, aby v srpnu 1821 napsal referát pro Augusta Académie des Beaux-Arts a tvrdil, že socha byla skutečně školou Praxiteles. Tím se ustanovilo oficiální francouzské postavení ohledně sochy, pozice, která trvala proti všem důkazům po více než 130 let.
Ale Forbin přehlédl jednu věc. Když Jacques-Louis David, neoklasický pařížský malíř, který po navrácení Louise XVIII. Přijal exilu v Belgii, slyšel o Venuši de Milo, napsal bývalému studentovi, který pracoval v Louvru, a požádal ho, aby nakreslil to. Bývalý student, muž jménem Debay, dal úkol svému dospívajícímu synovi, samotnému studentovi umění, který náhodou vytvořil kresbu, zatímco byla připojena napsaná základna. Debay držel kresbu svého syna, ale poslal to trasování Davidovi.
Poté, co byla socha na veřejném displeji a přístup k ní již nemohl být omezen, Clarac vydal brožuru, ve které uvedl svůj kacířský názor, že Venuše je ... Hellenistic. Kresba Younga Debaye s nápisem na základně jasně čitelným, zdobila obal brožury.
Ačkoli laskavý muž, který byl štědrý vůči bojujícím umělcům, měl Clarac pověst chudého učence a ve Francii byl jeho papír do značné míry ignorován. Ale němečtí odborníci četli Claracův papír s radostí. Jejich potěšení vyrostlo z přesvědčení, že Německo bylo právoplatným majitelem sochy. V 1817, korunní princ Ludwig já Bavorska koupil trosky starověkého divadla na Melos blízko kde Venuše byla objevena. Ludwig trval na tom, že od té doby, co byla socha nalezena v jeho zemi, patřila jemu, tvrzení, které se Francouzi rozhodli ignorovat.
Bitva mezi francouzskými a německými vědci zuřila dalších sto let a odezněla jen tehdy, když se v letech mezi oběma světovými válkami rozpustily předsudky proti helénistickému umění - nyní velmi obdivované.
Nakonec Francouzi - aniž by připustili porážku - boj jednoduše opustili. V roce 1951 Jean Charbonneaux, tehdejší Louvre konzervátor řeckých a římských starověků, klidně napsal, že „počínaje rokem 1893, na rozdíl od obecného názoru, [německý učenec] Furtwangler stanovil 150 a 50 př.nl jako limity období, kdy [ socha] patřila. “Ve větě„ v rozporu s obecným názorem “Charbonneaux náhodně odmítl veškeré vášnivé úsilí svých krajanů, počínaje rokem 1821 Forbinem.
Pasquier, současný konzervátor, nezpochybňuje helénistické datování, ale zůstává taktně ohleduplný vůči francouzským učencům, kteří mu předcházeli tím, že odmítl zaujmout postoj k tomu, zda základna někdy patřila Venus de Milo . Návštěvníci Louvru dnes vidí pouze pamětní desku, na které není ani zmínka o sochařovi: „Afrodita, dite 'Vénus de Milo' versus 100 AV. JC, Ile de Mélos, Don du Marquis de Rivière au roi Louis XVIII (Afrodita, zvaná 'Venus de Milo', kolem roku 100 př.nl, ostrov Melos, dar markýze de Rivière pro krále Ludvíka XVIII). “
Začátkem 20. století vyšel najevo jeden další zajímavý důkaz. Jméno Alexandros z Antiochie je uvedeno dvakrát v nápisu nalezeném v Thespiae, městě poblíž hory Helicon na řecké pevnině. V Thespiae se každých pět let konala důležitá soutěž poezie a divadelního umění. Nápis, který se datuje k asi 80 př.nl, pozná Alexandrosa Antiochie, syn Menides, jako vítěz v zpěvu a skládání.
Stejně jako mnoho umělců své doby, Alexandros bezpochyby opustil svůj domov v Antiochii a putoval kamkoli, kam ho jeho provize vzaly. Jako hudebník byl dost dobrý na to, aby vyhrál soutěž a nějakou pomíjivou slávu. Jako sochař však byl bezpochyby génius, jehož jméno si zaslouží zmínit se stejným dechem jako Phidias, Praxiteles a další starověcí mistři. Nakonec Alexandros, syn Menides, vytvořil Venuši de Milo .
