Jednou jsem vyprávěl příteli o bonobech - „jsou jako šimpanzi, “ řekl jsem, „ale jsou vždy klidní a mají sex“ - a myslel si, že je vymýšlím. Můj počítač si nemyslí, že existují; navrhuje alternativní hláskování včetně „bonbonů“ a „bongů“. Bonobos jsou naši nejbližší žijící bratranci primátů (spolu se šimpanzi), kteří s námi sdílejí 98, 7 procent své DNA, ale většina lidí o nich nic neví.
Šimpanzi byli studováni déle a je jich více: Bonobosové byli objeveni až v roce 1933, 150 let po jejich známějších bratrancích. A v divočině je jen asi 10, ooo až 40 000 bonobů (asi desetina populace šimpanzů), vše v Demokratické republice Kongo, což je činí více ohroženými než šimpanzi. Bonobos také postrádal Jane Goodallovou nebo Dian Fossey, aby obhájili svou věc, a existuje jen málo knih o nich.
Nyní je zde nová kniha, Bonobo Handshake, od Vanessa Woods. Woods mísí bonobo vědy s vlastním osobním příběhem. Setká se, zamiluje se (a později se ožení) s mladým primatologem Brianem Hareem a následuje ho do Konga, jednoho z nejnebezpečnějších míst na planetě (americké ministerstvo zahraničí varuje před ozbrojenými povstalci, únosy a smrtícími chorobami). Jdou do Lola Ya Bonobo, útočiště pro mladé bonobos osiřelé obchodem s křovím masem nebo zachráněné před domácími mazlíčky. Zajíc tam byl, aby se dozvěděl více o bonobech a zjistil, jak se liší od jejich bratranců šimpanzů. Woods, novinářka, byla nejprve na projížďce, ale ona byla rychle navržena jako výzkumná asistentka Hare, když se ukázalo, že bonobové důvěřovali pouze ženám.
Příběh sleduje Woods a Hare prostřednictvím výzkumných experimentů, přesouvá se ze země do země a dokonce i během manželských sporů. Woods nakonec najde svůj účel: záchranu bonobů. Pomáhá pečovat o sirotky svatyně. Pracuje s organizací, Friends of the Bonobos, která provozuje Lolu. A nakonec se sama stala vědkyní.
Woodsův příběh se prolíná s množstvím informací o bonobech a jejich vzájemném působení. Bonobos na rozdíl od šimpanzů snadno sdílejí a spolupracují. Rád jedí pomalu a milují cukrovou třtinu. Bojí se dveří. I přes svou mírumilovnou povahu mohou být stále zrádní, žárliví nebo násilní. Mladý bonobos může být velmi křehký. A ano, opravdu mají sex po celou dobu, i když ne tak často v přírodě jako v zoo.
Kniha také popisuje (dosud většinou úspěšný) pokus o opětovné zavedení zachráněných bonobů zpět do přírody, což je neuvěřitelný čin v zemi zničené násilím. (Woods dává jeden z nejlepších účtů, které jsem četl o historii Konga a o dopadu tohoto násilí na lidi, kteří tam žijí.) V červnu loňského června bylo devět bonobů převedeno na místo poblíž vesnice Basankusu. Místní lidé pracují jako sledovatelé a administrativní pracovníci. Bonobové přinesli vesničanům pracovní místa, školy a kliniku.
Je snadné podívat se na zemi, jako je Kongo, a zeptat se, zda by peníze utracené na roztomilé chlupaté primáty byly lépe využity na potraviny nebo léky pro zbídačenou populaci. Záchrana volně žijících živočichů však může být přínosem i pro místní obyvatele, což dokládá opětovné zavedení bonobo. A bonobové pro nás mohou mít ještě důležitější ponaučení. Vědci se stále snaží odpovědět na otázku, co z nás dělá člověka. Samozřejmě se dívají na naše vlastní druhy a na své předky a naše příbuzné. „Bonobové většinou nemají hlad, žádné násilí, chudobu. A pro veškerou naši inteligenci, všechny naše věci, bonobové mají nejdůležitější ze všech majetků - mír, “ píše Woods. "Pokud ztratíme bonobos, nikdy se nebudeme učit jejich tajemství. A ještě tragičtěji, protože sdílejí tolik toho, co z nás dělá člověka, nikdy si nebudeme rozumět."
