V roce 1881 Charles McIlvaine, veterán služby Unie v občanské válce, jezdil na koni u své kajuty v Západní Virginii - procházel hustými zalesněnými oblastmi zčernalými ohněm - když narazil na „bujný růst hub, takže vyzval v barvě, čistotě a těle, že se mi zdálo, že by měli být snězeni. “Napsal:„ Naplnil jsem si sedlové kapsy, vzal jsem je domů, uvařil nepořádek, snědl je a navzdory proroctví vyděšené rodiny., nezemřel. “
Tato jedlá epifánie na Appalachianské divočině původně nahradila nezměněný tarif brambor a slaniny a brzy se stala všestranným úkolem: McIlvaine ochutnal každou houbu, kterou našel. V roce 1900 ochutnal alespoň 600 druhů a prosadil se jako horlivý experimentátor. (Pro srovnání, Výroční zpráva amerického ministerstva zemědělství z roku 1885 doporučila 12 jedlých druhů.) McIlvaine v dopise newyorskému mykologovi Charlesovi Peckovi napsal: „Pro vlastnosti muchomůrky neberu žádné slovo pro člověka. Jdu na to sám. “
V roce 1900 McIlvaine publikoval bohatě ilustrovaný, 700stránkový papír, Tisíc amerických houb: Muchomůrky, žampiony, houby: Jak vybrat a vařit jedlé: Jak rozlišit a vyhnout se jedovatým . "Mělo by to být v rukou všech, kdo sbírají houby na stůl, " řekl jeden přírodovědec. McIlvaine nabízí 15 stran receptů na vaření, smažení, pečení, vaření, dušení, smetanu a kvašení hub, včetně rady od Emmy P. Ewing (raná šéfkuchařka celebrit a autorka vyprávění kuchařky). Vykazuje pozoruhodnou schopnost žaludečních hub považovat za jedovaté (někdy se nazývá „staré železné vnitřnosti“), ale pozoruhodné je, že jeho obsáhlý, idiosynkratický komentář zmiňuje nejen přirozené morfologické variace, ale také řadu kulinářských možností.
Uvažte o houbě ústřice ( Pleurotus ostreatus ): „Velbloud je vděčně nazýván lodí pouště; hlíva ústřičná je měkkýš lesa. Když jsou něžné části ponořeny do vajec, svinuty do strouhanek a smaženy jako ústřice, nejsou excelovány žádnou zeleninou a stojí za to místo v nejsmutnější nabídce. “
Nebo lesní agaricus ( Agaricus silvicola ): „Má silný kořenitý zápach a chuť z houby a připravuje jídlo s vysokou příchutí. Je to vynikající maso. Je to nejlepší houba pro catsup. Ve směsi s Russulae a bakteriemi nebo jinými druhy postrádajícími chuť houby obohacuje celé jídlo. “
Nebo zvracení Russella ( R. emitica ): „Většina z nich je sladká a ořechová podle chuti; některé jsou tak horké jako nejdivočejší kajenský pepř, ale při vaření ztratí ... Jejich čepice dělají nejvíce chutná jídla, pokud jsou dušená, pečená, pečená nebo doprovodná. “
Nebo dokonce parazitická želé ( Tremella mycetophila ): „Vařená je lepkavá, něžná - jako telecí hlava. Spíše bez chuti. “
(Fotografie: James R. Welst / Tisíc amerických houb / Bowen-Merril Company, 1900) Mimo řady dnešních amatérských mykologů (časopis Severoamerické mykologické asociace se nazývá McIlvainea ), je člověk, který prozkoumal nejvzdálenější hranice americké mykofágy, málo známý. Neexistuje autoritativní biografie, žádná významná organizace na ochranu přírody pro něj jmenována. Ve skutečnosti, jak píše David W. Rose, McIlvaine vydrží „spíše - než navzdory - jeho brilantní výstředností“. McIlvaine udržoval soukromý domov pro šílené; byl částečný whisky a sexuálnímu lhostejnosti (nakonec vedl k jeho vyloučení z Chautauqua); jeho nejrušnější roky byly poznamenány „domácím otřesem“ rozvodu, včetně obvinění, že ho jeho žena otrávila (opravdu zvědavá na muže, který jedl houby, které nyní považovaly za jed). Zemřel na arteriosklerózu v roce 1909, ve věku 68 nebo 69 let.
John Cage, skladatel a oddaný houbař, napsal: „Charles McIlvaine byl schopen jíst téměř cokoli, pokud to byla houba. Lidé říkají, že měl železný žaludek. S jeho skepticismem hovoříme o jeho poživatelnosti, ale jeho duch nás povzbuzuje. “(Také zvědavý na vědomí: Něco jiného tisku dotisklo McIlvaine vedle Cage, Marshall McLuhan, Bern Porter, Merce Cunningham a Gertrude Stein.)
McIlvaineova kniha přetrvá jako atraktivní průvodce pro každého, kdo má nejmenší zájem o houby, méně jako základní nátěr pro sběr nebo pro vložení sklepa do koňského hnoje a více jako připomínka pro amatéry: abyste je mohli jíst, musíte je dobře znát . Jeho duch nás inspiruje k tomu, abychom se vydali daleko za sametové houby bílého knoflíku v supermarketu, kde rostou divoké věci, k ochutnávce něčeho, co by mohlo učinit Old Iron Guts hrdým, aniž bychom se k němu připojili v hrobě.
