Od pramene vysoko ve Skalistých horách vede řeka Colorado na jih téměř 1 500 mil, přes pády, pouště a kaňony, do bujných mokřadů rozlehlé delty v Mexiku a do Kalifornského zálivu.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Sušící řeka Colorado, která slouží 30 milionům lidí v sedmi státech a Mexiku, může být zachráněna udržitelnými opatřeními a spoluprací
Video: Změna klimatu a řeka Colorado
Související obsah
- Úchvatný nový most
- The Cahaba: River of Riches
To znamená, že tak činilo šest milionů let.
Poté, počátkem 20. let, západní státy začaly rozdávat Coloradoovu vodu, stavět přehrady a odklánět tok stovky kilometrů do Los Angeles, San Diega, Phoenixu a dalších rychle rostoucích měst. Řeka nyní slouží 30 miliónům lidí v sedmi státech USA a Mexiku, přičemž 70 procent nebo více její vody sifonovalo, aby zavlažovalo 3, 5 milionu akrů zemědělské půdy.
Přehrada a odklonění Colorady, sedmé nejdelší řeky národa, mohou někteří považovat za triumf inženýrství a jiní za zločin proti přírodě, ale existují zlověstné nové zvraty. Řeka protéká za poslední desetiletí obzvláště nízko, protože jihozápad sevřelo sucho. Stále se to proplétá Grand Canyonem, k potěšení krokve a dalších návštěvníků. A jachtaři stále řeví přes Nevadu a Arizonské jezero Mead, dlouhé 110 mil a tvořené Hooverskou přehradou. Na okraji jezera však vidí ve skalních stěnách linie, odlišné jako prstencové vany, které ukazují hladinu vody mnohem nižší, než tomu bylo kdysi - od roku 2000 asi o 130 stop níže. Úředníci vodních zdrojů říkají některé nádrže krmení řekou už nikdy nebude plné.
Změna klimatu pravděpodobně v příštích 40 letech sníží tok řeky o 5 až 20 procent, říká geovědec Brad Udall, ředitel University of Colorado Western Water Assessment. Menší množství srážek ve Skalistých horách bude mít za následek méně vody. Sucha vydrží déle. Vyšší celková teplota vzduchu bude znamenat více vody ztracené odpařováním. "Později v průběhu roku uvidíte dřívější odtok a nižší průtoky, " takže během vegetačního období bude voda vzácnější, říká Udall.
Ostatní regiony - Středomoří, jižní Afrika, části Jižní Ameriky a Asie - také čelí nedostatku sladké vody, možná přímo krizi. V Andách v Jižní Americe se ledovce tají tak rychle, že se očekává, že miliony lidí v Peru, Bolívii a Ekvádoru ztratí do roku 2020 hlavní zdroj sladké vody. V jihozápadní Austrálii, která je uprostřed svého nejhoršího sucha v 750 let, sladká voda je tak vzácná, že město Perth staví rostliny, aby odstranily sůl z mořské vody. Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) nyní žije více než miliarda lidí na celém světě, což je počet, který se do roku 2050 očekává, že se planeta bude odhadovat na devět miliard lidí.
„Na současné spotřebě není dostatek čerstvé vody, aby zvládla devět miliard lidí, “ říká Patricia Mulroy, členka správní rady Nadace pro výzkum vody v Coloradu, která podporuje vývoj bezpečné a dostupné pitné vody po celém světě. Lidé potřebují „zásadní změnu kulturního přístupu k zásobování vodou na jihozápadě“, dodává. "Není to hojné, není to spolehlivé, nebude tam vždycky."
Mulroy je také generálním ředitelem Southern Nevada Water Authority, který slouží dvěma milionům lidí ve větších Las Vegas. Město je jedním z největších v povodí řeky Colorado, ale jeho podíl na řece je relativně malý; když úředníci v roce 1922 přidělili Colorado do různých států, nikdo neočekával, že v Nevadské poušti bude tolik lidí. Nevadané si tedy zvykli vyrovnat se s omezeními. Nemohou zalévat své loděnice ani umýt auta, kdykoli chtějí; komunity dodržují přísné plány zavlažování. Vodní úřad platí majitelům domů, aby nahradili trávníky trávící vodu vodou a horninami odolnými rostlinami. Golfová hřiště dodržují vodní omezení. Téměř veškerá odpadní voda je znovu použita nebo vrácena do řeky Colorado.
V roce 1922 ochránce přírody Aldo Leopold pádloval kánoi velkou deltou v ústí řeky Colorado. Psal o „bohatství drůbeže a ryb“ a „tichých vodách… hlubokého smaragdového odstínu.“ V době Leopolda se delta rozprostírala přes 3 000 čtverečních mil; dnes pokrývá méně než 250 a jedinou vodou, která protéká, s výjimkou silných dešťů, je odtok z lucerny, hlávkového a melounového pole a pekanových sadů.
Řeka se stala dokonalým symbolem toho, co se stane, když se ptáme příliš omezeného zdroje: zmizí. Ve skutečnosti se Colorado již pravidelně nedostává k moři.
V deltě, krajině zdánlivě nekonečných bahenních bytů, kde stály lesy, nyní dominují invazivní rostliny, jako je solný cedr a cattails. A v samotném Kalifornském zálivu se měkkýši, krevety a vodní ptáci dramaticky snížili, protože vyschla čerstvá voda.
Peter McBride strávil dva roky fotografováním velké řeky, pádlováním kajaku skrze její prameny, létáním v malých letadlech nad městy a poli, raftingem přes Grand Canyon a pomocí vlastních dvou nohou prošel deltou. Ve své kariéře McBride, který žije poblíž Basaltu v Coloradu, fotografoval v 50 zemích na šesti kontinentech pro časopisy, knihy a filmy, ale vychutnal si příležitost obrátit svůj fotoaparát na řeku, která živila jeho dětský domov, Colorado skot ranč. "Nikdy jsem nevěděl mnoho o tom, kam řeka šla a kde skončila, " říká. McBride ve své práci zachycuje nejen mimořádný rozsah dopadu člověka na řeku, ale také značnou krásu, která zůstává.
McBride věděl, že delta trpí, ale byl překvapen, když ji poprvé navštívil. "Strávil jsem dva týdny chůzí po nejvíce vyprahlé, neúrodné zemi, jakou si dokážeš představit, " vzpomíná. "Je smutné, když vidím, jak mohutná řeka Colorado přichází k driblingu a končí asi 50 mil severně od moře."
Sarah Zielinski je asistentkou editora pro Smithsoniana . Kniha Petera McBridea The Colorado River: Flowing Through Conflict bude vydána v listopadu 2010.
V potašovém dole poblíž Moab v Utahu je voda obarvena modře, aby se urychlilo odpařování. (Peter McBride) 
Přehrady podél řeky nemusí nikdy stoupnout na předchozí úrovně. Utahské jezero Powell má „vanový kroužek“, který se tyčí nejméně 70 stop nad vodou. (Peter McBride) 
Jižně od Kremmlingu v Coloradu odráží oxbow tvrdé slunce. (Peter McBride) 
Pistácie jsou zavlažovány v Arizoně. (Peter McBride) 
Loď vrhá opuštěný stín do suchého říčního kanálu 25 mil od historického konce řeky v Kalifornském zálivu. (Peter McBride) 
Indián z Cocopah zkoumá, co bylo kdysi kmenovým tradičním rybářským revírem. (Peter McBride) 
Jonathan Waterman vstoupil do delty a pádloval po délce řeky Colorado. (Peter McBride) 
Stejně jako mnoho západních komunit má i Las Vegas omezenou zálivku a omezuje výsadbu trav. (Peter McBride) 
Větší Phoenix pokračuje v expanzi do pouště. Očekává se, že populace amerického Západu poroste a bude vyvíjet další tlak na ubývající vodní zdroje. (Peter McBride) 
Fotograf Peter McBride, který žije v blízkosti Basalt, Colorado, fotografoval v 50 zemích na šesti kontinentech pro časopis, knihy a filmy, ale vychutnal si šanci obrátit svůj fotoaparát na řece, která živila jeho dětský domov, ranč skotu Colorado. (Peter McBride) 
Velký kaňon, jak je vidět nad Phantom Ranch, díval se směrem k Malému Coloradu. (Peter McBride) 
Letecký pohled na jezero Mead a Hooverova přehrada. (Peter McBride) 
Přehrada Hoover, která je jednou z největších přehrad na světě, nadále poskytuje energii a vodu do Las Vegas. Za přehradou Lake Mead ukazuje dramatický pokles hladiny vody - nyní o 130 stop nižší než v roce 2000. (Peter McBride) 
Řeka protéká za poslední desetiletí obzvláště nízko, protože jihozápad uchopilo sucho a poptávka po vodě pokračuje. (Peter McBride) 
Díky vynuceným opatřením na odlov a uvolnění se tento pstruh duhový zamíří zpět k horním úsekům řeky. (Peter McBride) 
V říšském údolí jsou výkrmny stále hojné a využívají velké zásoby vody. Slábnoucí Colorado je rostoucí starostí pro farmáře a farmáře v regionu. (Peter McBride) 
Koňské farmy a další podniky závisí na řece kvůli přežití. 70 procent nebo více Colorado je sifonováno k zavlažování 3, 5 milionu akrů zemědělské půdy. (Peter McBride) 
S více než 150 golfovými hřišti a pokračující expanzí do pouště je větší Phoenix stále velkým spotřebitelem vody. (Peter McBride) 
Řeka Colorado vine přes národní park Rocky Mountain. (Peter McBride) 
Colorado meandry téměř 1500 kilometrů napříč sedmi státy. V průběhu minulého století byla řeka odkloněna na pitnou vodu, průmysl a zemědělství. (Guilbert Gates)
