Září bylo pro dinosaury troodontidů dobrým měsícem. Začátkem tohoto měsíce paleontolog Xing Xu a jeho kolegové popsali nový rod štíhlých, srpovitých dravců - linhevenátor - z Inner Mongolia v PLoS One . Ve stejném časopise, ve kterém tento dinosaur debutoval, popisují paleontologové Lindsay Zanno, David Varricchio, Patrick O'Connor, Alan Titus a Michael Knell podobné stvoření ze západní severní Ameriky v době, kdy masivní mořská část rozdělila kontinent na dva.
Nový dinosaurus byl pojmenován Talos sampsoni a je znám z boků, téměř úplných zbytků zadních končetin a několika dalších prvků. Kosti byly nalezeny v zhruba 75 milionů let staré formaci Kaiparowits v jižním Utahu. Toto konkrétní okno do minulosti - hodně z toho umístěného v Grand Staircase-Escalante National Monument - umožnilo paleontologům vnímat jedinečnou kapsu dinosaurové rozmanitosti zcela odlišné od toho, co bylo dříve nalezeno.
V době Talosu byla oblast, která je nyní jižním Utahem, pobřežním prostředím nacházejícím se poblíž Western Interior Seaway, mělkého moře, které rozdělilo Severní Ameriku na východní a západní subdodavatele. Toto rozdělení ovlivnilo vývoj dinosaurů - druhy nalezené na východě se výrazně liší od druhů nalezených na západě současně - ale pravděpodobně existovala další překážka, která oddělila severní polovinu západního subkontinentu od jižní poloviny. Rohatí dinosauři jako Utahceratops a Kosmoceratops, tyrannosaurs jako Teratophoneus a další dinosauři, kteří byli nalezeni ve formaci Kaiparowits, se zcela lišili od členů stejných skupin na severu. V průběhu času izolace různých populací dinosaurů vedla k původu přes nápadně odlišné druhy.
Jak popsal Zanno a spoluautoři, objev Talose podporuje myšlenku, že dinosauři nalezeni v pozdním křídlech jižního Utahu byli součástí izolované kapsy evoluce. Dinosaurus nebyl jen částí jižního rozšíření rodu, který je již znám lépe od koster nalezených na severu. Místo toho byl Talos součástí agregace jedinečných druhů dinosaurů, které se na jihu vyvíjely. Další objevy, stejně jako popis již objevených vzorků, pomohou vyplnit historii, proč byli jižní dinosauři tak odlišní.
Dinosaurus může také pomoci vyřešit historii dinosaurů troodontidů v Severní Americe. Ačkoli mnoho druhů z této skupiny bylo nalezeno v Asii, jejich záznam v Severní Americe je špatně pochopen. Kromě nového rodu Geminiraptor jmenovaného v loňském roce byla většina troodontidních zbytků připsána rodu Troodon . Dokonce i zbytky Talos byly zpočátku považovány za troodonské kosti. Jak zdůrazňují autoři nové studie, tento stav znamená, že by Troodon měl historii 20 milionů let, která by se rozšířila téměř po celé severní polovině Severní Ameriky, což je nepravděpodobný scénář, který byl vytvořen naším neúplným chápáním Severoamerické troodontidy. Mnoho z těchto dílčích koster a zubů připisovaných Troodonu pravděpodobně patří k jiným, dosud nepopsaným druhům. Troodon se stal něčím odpadním pro těžko identifikovatelné zbytky a skutečnost, že některé z těchto záhadných pozůstatků se ukázaly jako nový druh, je pravděpodobné, že jiné takzvané exempláře „ Troodon “ se také ukáží jako zřetelné druh dinosaura.
Reference:
Zanno, L., Varricchio, D., O'Connor, P., Titus, A. & Knell, M. (2011). Nový Troodontid Theropod, gen Talos sampsoni. et sp. nov., z horní křídelní západní vnitřní pánve Severní Ameriky PLoS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0024487
