V NOCI APOKALYPSE byl Ephriam Che ve svém domě z bahna na útesu nad Nyosem, kráterovým jezerem v sopečné vysočině severozápadního Kamerunu. Půlměsíc osvětlil vodu a kopce a údolí za nimi. Kolem 21 hodin slyšel Che, živý farmář se čtyřmi dětmi, burácení, které znělo jako skála. Potom se z jezera zvedla podivná bílá mlha. Řekl svým dětem, že to vypadalo, jako by byl na cestě déšť, a šel spát, cítil se špatně.
Dole dole, nedaleko břehu jezera, Halima Suley, pastevec a její čtyři děti odešli na noc do důchodu. Slyšela také dunění; znělo to, vzpomněla si, jako „křik mnoha hlasů“. Agreatní vítr řval skrz její malou rodinu s doškovými chaty a ona okamžitě omdlila - „jako mrtvá osoba, “ říká.
Na první světlo zamířil Che dolů z kopce. Nyos, obvykle křišťálově modrá, změnil matnou červenou barvu. Když dorazil k výtoku z jezera, k vodopádu, který se kaskádoval z nízkého bodu na pobřeží, zjistil, že pády jsou netypicky suché. V tuto chvíli si všiml ticha; chyběl ani obvyklý ranní sbor zpěvných ptáků a hmyzu. Vyděšeně se mu třesla kolena a běžel dále podél jezera. Potom uslyšel výkřik. Byla to Suley, která si v šílenství zármutku a hrůzy strhla šaty. "Ephriam!" plakala. "Pojď sem! Proč tu tito lidé leží? Proč se už nebudou znovu pohybovat?"
Che se snažil odvrátit pohled: roztroušený kolem ležel těla Suleyových dětí, 31 dalších členů její rodiny a jejich 400 skotu. Suley se stále pokoušela probudit svého neživého otce vzhůru. „V ten den nebyli mrtví mouchy, “ říká Che. Mouchy byly také mrtvé.
Běžel na kopci do vesnice Lower Nyos. Tam byl téměř každý z 1000 obyvatel vesnice mrtvý, včetně jeho rodičů, sourozenců, strýců a tet. „Já sám, pláč, pláč, pláč, “ říká. Bylo to 21. srpna 1986 - konec světa, nebo tehdy Che věřil.
Všichni řekli, že u LakeNyos zahynulo asi 1 800 lidí. Mnoho obětí bylo nalezeno přesně tam, kde by normálně byly kolem 9 hodin v noci, což naznačuje, že na místě zemřeli. Těla ležela poblíž ohňů při vaření, seskupená ve dveřích a v posteli. Někteří lidé, kteří leželi v bezvědomí déle než jeden den, se konečně probudili, viděli své rodinné příslušníky ležet mrtvé a poté spáchali sebevraždu.
Během několika dní se vědci z celého světa sblížili na Nyosu. Nejprve předpokládali, že vybuchla dlouhá spící sopka pod kráterem, která vypudila nějaké smrtící výpary. V průběhu měsíců a let však vědci odhalili monstrózní, mnohem zákeřnější geologickou katastrofu - jedna myšlenka existovala pouze v mýtu. Ještě horší je, že si uvědomili, že katastrofa by se mohla opakovat, v Nyosu a alespoň v jednom dalším blízkém jezeře. Od té doby se sem opakovaně vracela malá skupina oddaných vědců, kteří se pokusili odvrátit tragédii. Jejich metody, pozoruhodně low-tech a levné, mohou velmi dobře fungovat. „Snažíme se tam lidi chránit, “ říká Gregory Tanyileke, kameroonský hydrolog, který koordinuje odborníky z Japonska, Spojených států a Evropy.
Letět z New Yorku přes Paříž do Yaoundé, rozlehlého hlavního města Kamerunu, trvalo poněkud 24 hodin. Tam jsem potkal fotografku Louise Gubbovou, ale to byl jen začátek naší cesty. Většina lidí v Kamerunu, chudé rovníkové zemi o velikosti Kalifornie, jsou zemědělci na živobytí, kteří ručně pěstují příze, fazole a další svorky. V národě s 200 nebo více etnickými skupinami se jazyky mění každých pár mil. Islám, křesťanství a animistické kulty se mísí a kombinují v mírném zmatku.
Po 12 hodinové pozemní cestě severozápadně od Yaoundé jsme se vydali na cestu k jezeru Nosos, vyplavené polní cestě vinuté zalesněnými kopci a procházející pouze ve vozidle s pohonem všech čtyř kol. Elektrická vedení peter ven v prašné tržní město Wum, 18 mil od jezera. Když se jeden přiblíží k Nyosu, na silnici roste tráva, což naznačuje, že takto cestuje jen málo cestujících. Po posledním, míli dlouhém stoupání skrze ztenčující keře, se člověk objeví ve vzdušném amfiteátru vysokých útesů vytesaných do fantastických tvarů obklopujících jezero. Na jeho severním konci se okraje kráteru nakloní dolů k přirozenému přelivu a vodopád Che našel ten příšerné ráno suché. Jezero je malé, zhruba půl míle čtvereční, nyní opět modré a klidné. Černé rybářské orly stoupají pod dokonalou oblohu. „Nyos“ v regionálním jazyce Mmen znamená „dobrý“, ale v Itangikom, souvisejícím jazyku, znamená „rozdrtit“.
Místní mytologie naznačuje, že lidé v okolí Nyosu si byli dlouho vědomi, že jezero neslo ničení. Kamerunské mýty ve skutečnosti rezervují zvláštní kategorii pro jezera, o nichž se říká, že jsou domovem předků a duchů a někdy zdrojem smrti. Podle pověstí dokumentovaných antropologem Eugenia Shanklin z College of New Jersey může jezero v Ewingu stoupat, klesat, explodovat nebo dokonce měnit umístění. Některé etnické skupiny nařizují, aby domy poblíž jezer byly postaveny na vyvýšeném místě, možná v kolektivní paměti, jako ochrana před katastrofou. Cheovi lidé, Bafmeni, zde žili stovky let a řídili se touto tradicí: usadili Horní Nyos. Asi před 60 lety se do této oblasti začaly pohybovat další skupiny a nemusí nutně následovat dlouhodobý zvyk. Suley a její rodina, například, kteří jsou muslimové (Che is Christian), jsou Fulani; usadili se na Nyosových dolních svazích. V 80. letech 20. století byla populace u jezera několik tisíc a rychle rostla. Dokonce i někteří Bafmenové se tam přestěhovali.
Che, energický muž, který se nikdy neusmívá, chodil se mnou kolem Nyosova ráfku a vyprávěl příběh, který se naučil od svého dědečka. Příběh dávno vyšel, skupina vesničanů se rozhodla přejít přes LakeNosos. Jeden muž rozdělil vody, stejně jako Bůh rozdělil Rudé moře pro Izraelity, komár ho však kousl do varlat; když uhodil hmyz, ztratil sevření na vodě a každý vesničan byl utopen. Che ukázal na jezero s domácí kopí, kterou často nosí. „Jsou mezi těmi dvěma kameny, “ řekl a věcně se zmínil o duchech té katastrofy. "Slyšíte, jak mluví, ale nevidíte je."
Příběh spadá pod rubriku toho, co antropolog Shanklin nazývá „geomythologie“ - v tomto případě je popis skutečné katastrofy, která by se stala fantastickější, když předávala generace, a nakonec zmizela v legendu. „Podrobnosti se časem mění, ale tyto příběhy pravděpodobně zachovávají skutečné události, “ říká Shanklin.
15. srpna 1984, dva roky před katastrofou v Nyosu, se v Monounu, kráterovém rybníku ve tvaru kosti asi 60 kilometrů jižně od Nyosu, odehrál podivně podobný incident, i když v menším měřítku. Monoun se nachází v zalidněné oblasti, je obklopen farmami a je ohraničen z části silnicí. Těsně před úsvitem Abdo Nkanjouone, nyní 72, jezdil na kole na sever do vesnice Njindoun, když sestoupil do ponoru na silnici. U silnice zaparkoval nákladní vůz místního katolického kněze Louise Kureayapa; Nkanjouone našel mrtvé tělo kněze vedle nákladního automobilu. Když šel dál, našel další mrtvolu, tělo muže stále obkročmo na zastaveném motocyklu. „Stala se hrozná nehoda, “ pomyslel si Nkanjouone. Potopil se do jakéhokoli tranzu, stal se příliš slabým na jízdu na kole a pokračoval pěšky. Prošel kolem stáda mrtvých ovcí a dalších zastavených vozidel, jejichž obyvatelé byli mrtví. Začal stoupat do kopce a narazil na přítele Adamou, který k němu šel. Říká, že chtěl varovat Adamou, aby se odvrátil, ale Nkanjouone ztratil schopnost mluvit. Jako by ve snu potichu potřásl Adamou rukou a oba pokračovali opačným směrem. Nkanjouone se z něj stal živý Njindoun. „Bůh mě musel chránit, “ říká. Adamou a 36 dalších cestujících po té nízké silnici v té době nepřežilo.
Okamžitě se objevily zvěsti o katastrofě. Někteří říkali, že plotry, kteří se pokusili o převrat, nebo možná i samotná vláda, provedli chemický útok. V Kamerunu je spousta teorií o spiknutí, kde jsou nevysvětlitelné události často připisovány politickým intrikám. Několik úředníků se však podívalo na místní geologii a teoretizovalo, že dlouho spící sopka pod LakeMonoun reaktivovala.
Americké velvyslanectví v Yaoundé vyzvalo Haraldura Sigurdssona, vulkánta z University of Rhode Island, aby odcestoval do Kamerunu, aby to prozkoumal. Sigurdsson se vydal na jezero několik měsíců po incidentu a provedl řadu analýz a nezjistil žádné známky sopečné erupce. Nezjistil žádný náznak zvýšení teploty ve vodě, žádné narušení jezerního dna, žádné sloučeniny síry. Když však vytáhl láhev s vodou z hloubky jezera, stalo se něco zvláštního: víko vyskočilo. Voda, jak se ukázalo, byla naplněna oxidem uhličitým.
Toto podivné zjištění podnítilo Sigurdssonovo uznání, že se skutečně zdálo, že úmrtí kolem LakeMonoun jsou v souladu s zadusením oxidem uhličitým. Oxid uhličitý je bezbarvý plyn bez zápachu těžší než vzduch. Je to normální vedlejší produkt lidského dýchání a spalování fosilních paliv - pravděpodobně hlavní viník globálního oteplování. Ale při vysokých koncentracích CO2 vytěsňuje kyslík. Vzduch, což jsou 5 procent svíčky a kouřové motory auta. A10 procenta oxidu uhličitého způsobuje, že lidé hyperventilují, rostou závratě a nakonec zaniknou do kómy. Na 30 procent, lidé zalapali po dechu a padli mrtví.
Oxid uhličitý je také přirozeným vedlejším produktem geologických procesů, tání a chlazení horniny. Většinou je to neškodné, vynořuje se a rychle se rozptyluje z větracích otvorů na zemi nebo ze sycených pramenů - myslete na vodu San Pellegrino. V přírodě se přesto vyskytly otravy CO2. Od římských dob odvzdušňovaný oxid uhličitý v sopečném středním Itálii občas zabil zvířata nebo lidi, kteří putovali do topografických depresí, kde se shromažďují těžké plyny. V Yellowstonském národním parku se medvědi grizzly setkali se stejným osudem v rokli známé jako Death Gulch.
Sigurdsson po několika týdnech začal docházet k závěru, že oxid uhličitý z magmatického odplyňování hluboko pod LakeMonoun se roky nebo staletí pronikl do spodních vrstev vody a vytvořil tak obrovskou skrytou časovanou bombu. Věří, že rozptýlený plyn rozpuštěný ve vodě náhle explodoval a uvolnil vlnu koncentrovaného oxidu uhličitého. Napsal svá zjištění a nazval jev „dosud neznámým přírodním nebezpečím“, které mohlo zničit celá města. V roce 1986, několik měsíců před katastrofou Nyos, předložil svou studii prestižnímu americkému časopisu Science . Věda tento dokument odmítla, protože byla přitažlivá, a teorie zůstala neznámá až na několik specialistů. Pak Nyake vyhodil do povětří a zabil 50krát více lidí než v Monounu.
slovo nyos katastrofy se rychle rozšířilo po celém světě. V Japonsku vládní úředník probudil Minoru Kusakabe z OkayamaUniversity v 1 hodinu ráno a zeptal se, zda by geochemik byl ochoten okamžitě jít do Kamerunu. Kusakabe ani nevěděl, kde je země. Francouzští vulkanologové; Němečtí, italští, švýcarští a britští vědci; Američtí patologové, geologové a chemici - všichni by se sbližovali s Nyosem. Mnoho lidí odešlo z domu tak prudce, že nesli jen něco více než aktovku, výměnu oblečení a jakékoli vědecké nástroje, které mohli chytit. Mezi Američany byl limnologista (vědec z jezera) George Kling z University of Michigan, který, jak se to stane, prováděl svou druhou návštěvu vzdáleného místa. Když rok předtím studoval chemii kameronských jezer pro doktorskou práci, vzorkoval Nyosovy vody z pobřeží, protože neměl přístup k lodi. Mělká voda neposkytovala v hlubinách žádné stopy po nebezpečném plynu. Nyní, o rok později, byl místní chlapec, který ho vedl po jezeře, mrtvý a téměř všichni ostatní, se kterými se setkal. „Byl jsem otupělý, “ vzpomíná Kling. "Vždycky jsem snil o tom, že se tam vrátím, ale ne takhle."
Když vědci dorazili během několika dnů po katastrofě, měli strach; nikdo si nebyl jistý, co se právě stalo - nebo jestli se to stane znovu. Kamerunská armáda pohřbila lidské oběti v masových hrobech. Tisíce skotu ležely mrtvé, jejich jatečně upravená těla nafouknutá a rozkládající se. Pršely silné deště. Pouze pohostinnost pozůstalých zmírnila pochmurnost. Vzali vědce do svých domů a vařili jídla z kukuřičné kaše na otevřeném ohni. "Dokážete si to představit?" říká Klingův výzkumný partner, geochemista Bill Evans z amerického geologického průzkumu. "Tito lidé právě ztratili všechno a měli o nás starosti."
Vědci vyrazili na Nyos v nafukovacích člunech, aby odebrali vzorky vody a hledali stopy. Někteří opět předpokládali, že vybuchla podvodní sopka. Ale ostatní okamžitě pochopili, že vesničané kolem Nyosu zahynuli za stejných podmínek, jaké byly dříve zdokumentovány v Monouně - že „Sigurdssonovo„ neznámé přirozené nebezpečí “bylo skutečné.
Během následujících týdnů a měsíců vědci sestavili příběh Nyosu. Jezero kráteru je mimořádně hluboké (682 stop) a spočívá na vrcholu porézního usazeného sopečného suti ve tvaru mrkve - podvědomé hromady balvanů a popela, které zbyly ze starých erupcí. Oxid uhličitý může z této staré činnosti zůstat; nebo by se to mohlo formovat teď, v magma hluboko pod. Kamkoli to přijde, podvodní prameny zřejmě transportují plyn vzhůru a do hluboké vody na dně jezera. Tam, pod tlakem z vody jezera nad, se hromadí plyn; tlak udržuje CO2 v koalescenci do bublin, přesně tak, jak víčko na lahvi seltzeru zabraňuje šumění sodovky.
Pokud by bylo jezero dále na sever nebo na jih, vody by promíchaly sezónní výkyvy teplot, což by zabránilo hromadění oxidu uhličitého. Chladné počasí způsobuje, že povrchové vody jsou husté a klesají a vytlačují spodní vrstvy nahoru; na jaře se proces obrátí. Ale v rovníkových jezerech jako Nyos a Monoun se hluboké vrstvy zřídka mísí s vrchními vrstvami; skutečně nejhlubší vrstvy mohou po staletí stagnovat.
Ale něco muselo odpálit nahromaděný oxid uhličitý, který byl v srpnu večer před 17 lety. Jedna teorie je, že balvany, které narazily do jezera (možná slyšeli skalní sklípky, které slyšel Ephriam Che); vědci v Nyosu poznamenali, že sousední útes čelí známkám čerstvého skály. Nebo plynulý pokles teploty vzduchu, který způsobil ochlazení a náhlý pokles povrchové vody, mohl být spouštěč nebo silný vítr, který spustil vlnu a smíchal vrstvy. Ať už byla příčina jakákoli, voda nasycená oxidem uhličitým byla vytlačena nahoru z hlubin; jak se zvedal a tlak se snižoval, rozpuštěný oxid uhličitý probublával z roztoku a bubliny vytáhly za sebou další plynnou vodu, a tak dále, dokud jezero nevybuchlo jako obrovská otřesená láhev se selektorem. (Výbuch, jak určili, také přinesl vodu bohatou na železo, která oxidovala na povrchu a změnila jezero na červenou.)
Vědci kromě toho zjistili, že jezírko na břehu jezera bylo vegetací strženo do výšky 262 stop, pravděpodobně tím, že se do vzduchu vrhl vodní tok vody poháněný oxidem uhličitým. Výbuch uvolnil oblak oxidu uhličitého - možná až miliardu krychlových metrů, odhadují vědci -, který hřměl nad okrajem jezera, zasáhl nejprve Suleyovu rodinu a nalil dolů z kopce rychlostí 45 mil za hodinu přes dvě údolí a do vesnic Lower Nyos, Cha, Fang, Subum a konečně Mashi, což je 14 kilometrů od jezera.
Ti na výšce přežili. Jen málo lidí v nižších výškách, jako je Suley, bylo bez zjevného důvodu ušetřeno. Jediným dalším přeživším v její rodině byl její manžel Abdoul Ahmadou. Tu noc byl ve Wumu pryč. Když se vrátil, mělo se připojit k jeho ženě a pochovat jejich mrtvé, pak uprchnout do uprchlického tábora poblíž Wum. Uprostřed obav, že by se jezero mohlo znovu vypuknout, armáda nařídila většině přeživších v regionu, celkem kolem 4 000.
Vědci začali dělat časté zpáteční cesty do Kamerunu, nejen aby studovali Nyos a Monoun, ale také učinili region bezpečným pro lidi, kteří se chtějí vrátit. Testování hloubek jezera ukázalo, že výbuchy nevyčistily veškerý zadržený oxid uhličitý; ve skutečnosti se plyn akumuloval alarmující rychlostí. Vědci spekulovali, že některé vrstvy Monounu, pokud zůstanou nedotčeny, by se mohly do tohoto roku saturovat oxidem uhličitým a Nyosem, někdy poté. Ale každé jezero, i když není nasycené, může kdykoli vybuchnout.
Vědci zvažovali různá opatření, například vyfukování oxidu uhličitého padáním bomb (příliš nebezpečné); ukládání ve velkém množství vápna za účelem neutralizace plynu (příliš drahé); nebo kopání tunelů v jezeře k odtoku spodních vod zatížených plynem (příliš drahé). Nakonec se usadili na low-tech přístupu: vedli potrubí od nejhlubší vodní vrstvy jezera k povrchu a postupně uvolňovali plyn, aby se rychle a neškodně rozptýlil ve vzduchu. Teoreticky by taková trubka, jakmile bude naplněna, nesla stlačenou vodu z hlubin a vystřelila ji do vzduchu jako přírodní gejzír - řízený výbuch, který by mohl být udržován po celá léta.
Ale ne všichni vědci souhlasili s tím, že odvětrávací potrubí bude fungovat. Geolog Samuel Freeth z University of Wales, mimo jiné, spekuloval s tím, že by tento proces mohl zahájit novou explozi rozstřikováním studené a husté dnové vody na hladinu jezera; voda by klesla a vytvořila turbulenci níže. I vědci, kteří se zasazovali o ventilaci, se obávali, říká Michel Halbwachs, inženýr z francouzské univerzity v Savoji, který navrhl a nainstaloval většinu vybavení: „Byli jsme v oblasti [vědy] málo známé a nebezpečné.“
Tým využívající počáteční peníze z Evropské unie a soukromých zdrojů testoval tým v čele s Halbwachsem v roce 1990 trubky s průměrem zahradní hadice v Nyosu a Monounu, pak postupně větší trubky v letech 1992 a 1995. Experiment pracoval: plyn začal odvětrávat. Halbwachové a spolupracovníci byli nadšeni. Pak peníze došly. Kamerunská vláda uvedla, že si nemůže dovolit 2 až 3 miliony dolarů na trvalé odplyňovací zařízení. Mezinárodní asistenční agentury - více zvyklé reagovat na přírodní katastrofy, než jim předcházet - tento koncept nepochopily. Kling, Kusakabe a další lobovali za ropné společnosti, vlády a další organizace, aby zaplatili za odvzdušnění. A konečně, v roce 1999, americký úřad pro pomoc při zahraničních katastrofách (OFDA) přišel s 433 000 USD na instalaci stálého potrubí v Nyosu.
V lednu 2001 vědci sestavili rafty a potrubí na místě. Trubka o průměru 5, 7 palce, připevněná k voru uprostřed jezera, dosáhla 666 stop k nejhlubší vodní vrstvě. Kamerunská armáda poskytla havarijní kyslíkové nádrže pro všechny pracovníky pro případ, že by došlo k uvolnění oxidu uhličitého. Poté, co se všichni stáhli do vzdálené výšiny, Halbwachs stiskl tlačítko dálkového ovládání a aktivoval čerpadlo, které naplnilo potrubí. Během několika vteřin vystřelil do slunečního světla sprej o délce 148 stop rychlostí 100 mil za hodinu a malý dav rozveselil. Odplyňování jezera Nosos začalo.
Ale s 5 500 tunami oxidu uhličitého, které se stále ročně vlévají do jezera, jedna trubka stěží drží krok; Kling a Evans odhadují, že může trvat déle než 30 let, než může být vypuštěno dostatek rozpuštěného oxidu uhličitého, aby bylo jezero bezpečné. Vědci tvrdí, že pět dýmek by tuto práci mohlo vykonat do pěti nebo šesti let - ale financování se dosud neuskutečnilo. Pokud jde o místní obyvatele, odvětrání jezera se nemůže stát příliš rychle. Rodiny se začaly vracet zpět do okolních kopců, ve vysokých průsazích umisťovaly své sloučeniny, ale každý den se vydávaly dolů do zakázané zóny. „Nemůžete udržet lidi navždy, “ říká Greg Tanyileke z Kamerunského ústavu pro geologický a těžební výzkum. "Musíme jít rychleji."
lakemonoun sedí v zapařené nížině, obklopen desítkami miniaturních, spících sopečných kuželů. Po katastrofě v roce 1984 nebyla oblast evakuována; samotná nedaleká vesnice Njindoun má 3 000 obyvatel. Přesto, stejně jako u Nyosu, se hladina oxidu uhličitého buduje už roky. USA OFDA a francouzská vláda přislíbily peníze na odvzdušnění jezera a přípravy na instalaci prvního potrubí začaly začátkem tohoto roku, jak jsem se podíval na tento leden.
Plány vyžadují instalaci tří trubek v Monouně, které by mohly učinit jezero bezpečným za pouhé tři roky. Jezero je menší a mělčí než Nyos, ale pokračující nahromadění způsobilo, že Monoun byl více těkavý. Okolo 210 stop dolů, oxid uhličitý dosáhl nasycení 97 procent. V této hloubce, říká Kusakabe, kdyby se vrstva rozbušila pouze o tři stopy, voda mohla začít bublat a vyvolat explozi. Jeho kolega, Bill Evans, doporučil opatrnost: „Nechodíme tam moc stříkat, “ říká mi.
Když dorazili fotograf Louise Gubbová a já jsem přišel s fotografiemi Louise Gubbové, byly u jezera a pod vojenskou stráží naskládány úseky potrubí a dalších komponent. Ateam v čele s Kusakabem se dychtivě rozběhl, ale místní obyvatelé dali jasně najevo, že nejprve je třeba kontaktovat duchové jezera. „Člověk dokáže stavět stroje, ale stroje mohou člověka zradit, “ řekl starší Njindoun Mamar Ngouhou. "Musíme se pohybovat pomalu."
Následující ráno se shromáždil dav na břehu. Pod stromem několik šamanů v ceremoniální misce promíchalo načernozelenou pastu a pak s nosy kukuřice a starým dřevěným gongem vedlo k vodě slavnostní průvod. Hlavní kněz Amadou Fakueoh Kouobouom porazil gong, když volal k předkům. Na jezeře hodili muži do rybářských kánoí do vody nabídky ovoce, soli a palmového oleje. Kouobouom namočil své předky do pasty a lidé se postavili, aby si ji olízli. (Cizinci se zarazili, dokud mladý muž zašeptal: „Tím se zabrání tomu, aby vám k jezeru přišlo škoda.“) Potom přišly muslimské modlitby; většina vesničanů je také následovníky islámu. Následovala svátek rýže a uzených ryb. Nakonec byl do vody přenesen živý beran; Imam si prořízl hrdlo a přidržel nůž ve štěrbině, dokud krev nepřestávala proudit. Teprve po tomto čtyřhodinovém obřadu byl čas pokračovat.
Japonští technici vyskočili, klíče a šroubováky byli připraveni a začali spolu spojovat dva malé vory na podporu monitorů a odvzdušňovací trubice. 15-mužský tým vrhl rafty do vody. Kling a Evans se pohybovali v nafukovacích a ostře zavěšených přístrojích pro měření oxidu uhličitého a teploty. Později toho dne dva američtí vědci odjeli na místo, kde padly první oběti výbuchu Monoun. Tým nainstaloval detektor oxidu uhličitého poháněný sluneční energií, vybavený hlasitou sirénou a označený ručně malovanou lebkou a zkříženými hnáty a pokyny k útěku, pokud se ozve alarm. Byli potěšeni, že to stále funguje. O tři týdny později inženýři v čele s Halbwachsem dokončili instalaci prvního potrubí pro Monoun. Doposud to fungovalo dobře.
krajina kolem LakeNyos byla krásná, ale děsivá. Na nedalekém prameni, jedné z několika živených hlubokými jezírkovými vodami, probublával oxid uhličitý. Mrtvý jestřáb ležel v blátivé louži vedle mrtvé myši, oba zjevně zaduseni. Venku v lese se náhle objevil bílý skot jako duchové, pak tiše vklouzl do keře a jejich majitelé nikde nebyli vidět. Spali jsme na ostrohu u jezera, miliony hvězd nad hlavou, uprostřed kriketových písní a štěkotů paviánů. Bylo to období sucha; zemědělci ve výškách zapalovali keř, aby se připravili na výsadbu. V noci nad jezerem vyhořely velké kruhy požárů zúčtování na zemi.
Jednoho rána jsme navštívili to, co zbylo z Dolního Nyosu, nyní většinou neproniknutelného štětce. Podél prašné cesty byly stále vidět základy několika blátivých domů. Řádky stromů označovaly okraje dřívějších yardů. Uprostřed bývalého tržiště ležela velká hromada hnijících bot. Po katastrofě vojáci pohřbili těla v masových hrobech, jejichž místa byla rychle ztracena v rychle obnovené křoví. To byla téměř nesnesitelná ztráta: tady lidé běžně pohřbívají členy rodiny na předním dvoře, aby jim mohli sloužit jídla, zeptat se na radu a vzít si pohodlí z jejich přítomnosti.
Pozůstalí překonali velké výzvy. V den katastrofy na Nyosu se Mercy Bih vydala na cestu k Wumovi a nesla kolem 100 dolarů - značná částka v Kamerunu - aby si koupila zásoby pro svou 26 člennou rozšířenou rodinu. Všichni její příbuzní byli zabiti. Bylo jí 12. Vrátila potraviny a byla jí vrácena částka 100 $, kterou ušetřila. Nyní 29 a matka dvou, je majitelkou Klubu dobrých vír Nyos Survival Lake Nyos, restaurace se čtyřmi stoly ve Wumu, která podává studené pivo a nejlepší grilovanou makrelu na míle daleko. „Měla jsem štěstí, “ říká. "Někteří lidé zbyli s ničím."
Přestože kamerunská armáda vyhnula většinu z těch, kteří sami sami neunikli, Che, žijící na vyvýšeném místě, mohl zůstat spolu se svou manželkou a dětmi, kteří také přežili. Sedm dětí jeho strýce však při této katastrofě osamělo a tradice vyžadovala, aby si je Che všechny osvojil, čímž dosáhl svého plodu na 11. Cheův příjem podpořili zahraniční vědci pracující v této oblasti, kteří mu platili za měření úrovně jezer a hlídat vybavení, mimo jiné.
Pokud jde o Halimu Suleyovou, ona a její manžel mají nyní od tragédie narozených pět mladých lidí. Těsně před úsvitem jednoho rána jsme se vydali na Suley a Ahmadouovu novou směs, která se nachází v úzkém průsmyku nad jezerem. Když se objevil chladný vánek, zahlédli jsme doškové chýše a oplocení skotu. Venku, Ahmadou dojil krávy; počet stád nyní jen 40. Suley nás pozdravila v rodině na dokonale zametaném dvoře se svými dětmi - od patnáctileté Ahmadou po dvouletou Nafih. Suley připravil sladký čaj s čerstvým mlékem a držel malého. „Už nemyslím na katastrofu, “ říká. "Mám více dětí. Přemýšlím o dětech, které mám teď." Usmála se. "Jediným problémem je nedostatek skotu, který by je mohl krmit a platit za to, že chodí do školy."
Ahmadou říká: „Pokud přemýšlím o tom, co jsem byl, o jaké rodině jsem, můžu se zbláznit. Takže se snažím ne. Jsme věřící. Vaše děti vás mohou přežít, nebo můžete přežít své děti - to je vše v ruce Boží. " Říká, že si váží práce vědců. "Když cítíme jejich přítomnost, jsme mnohem pokojnější, protože si myslíme, že se něco děje." Ale připouští: „Když odejdou, žijeme ve strachu.“
