Jen ve Spojených státech žije asi 25 000 lidí v nějakém vegetativním stavu. I když experimenty naznačují, že někteří z těchto lidí jsou stále schopni myslet, nejsou schopni mluvit nebo dělat vědomé pohyby. Mnoho lidí v těchto podmínkách se nikdy neprobudí - zejména po dlouhém časovém období.
Ale jak Michael Price reportuje pro Science, nová terapie nabízí opatrnou naději přátelům a rodinám s nereagujícími blízkými. S testem nové léčby vědci podnikají první pokusné kroky k možnosti probuzení lidí ve vegetativním stavu. Výsledky zveřejnili tento týden v časopise Current Biology.
Nová studie zaznamenává použití léčby u francouzského muže, který utrpěl traumatické zranění mozku při autonehodě před 15 lety, uvádí Hannah Devlin pro Guardian . Neurovědci vložili malý implantát do krku člověka, aby stimulovali jeho vagusní nerv - dlouhý nerv cestující přímo do mozkového kmene a připojil se k thalamu, který je považován za kritický pro bdělost.
Tento implantát byl používán k jemnému, ale přímo stimulujícímu vaginálnímu nervu člověka v průběhu měsíců. Výsledky byly malé, ale dramatické.
Mužovy oči se brzy otevřely častěji a zdálo se, že je dokáže v reakci na pokyny vědomě pohnout, hlásí Anil Ananthaswamymu New Scientistovi . Zdálo se, že pohnul tváří v reakci na pokyny k úsměvu, a dokonce si v očích vytvořil slzy, když se pro něj hrála jeho oblíbená hudba. Také prokázal zvýšenou aktivitu mozkových vln. Celkově se mužské skóre na stupnici stupnice komatu zvýšilo z 5 na 10 (z celkem 23).
Co by mohlo způsobit toto náhlé zlepšení mozkové aktivity? Stimulace vagusového nervu by ve skutečnosti mohla poskytnout thalamu objemový nárůst v mozku, uvádí Price. Vědci se domnívají, že vegetativní stavy mohou být způsobeny poškozeným spojením mezi thalamusem a jinými oblastmi mozku, takže silnější thalamus by mohl toto poškození překonat a stimulovat vědomí v jiných oblastech mozku.
Přestože jsou těmito výsledky nadšení, ostatní neurovědci jsou opatrní ohledně toho, jak by měla být tato terapie použita, uvádí Ryan Mandelbaum pro Gizmodo . Povaha poranění mozku může pro některé lidi znamenat mnohem menší účinnost než u jiných, a vědci by měli být opatrní, aby zdůraznili, že se tento muž stal jen minimálně vědomým, ne zcela vědomým, dokonce i po měsících každodenního ošetření.
