Při příštím vyzvednutí oblečení v čistírně pošlete poděkování na památku Thomase Jenningsa. Jennings vynalezl proces zvaný „suché praní“, předchůdce moderního chemického čištění. Patentoval tento proces v roce 1821, díky čemuž byl pravděpodobně první černou osobou v Americe, která získala patent.
Související obsah
- S patenty nebo bez nich Black Inventors přetvořil americký průmysl
- Tyto čtyři černé vynálezkyně znovu představily technologii domova
Jennings to dokázala, protože se narodil svobodně v New Yorku. Ale pro velkou většinu černých lidí v Americe před občanskou válkou byly patenty nedosažitelné, protože vynálezy zotročené osoby legálně patřily jeho pánovi.
Podle Inventive Spirit of African-Americans od Patricia Carter Sluby, Jennings začala jako učeň předního newyorského krejčího. Později otevřel to, co by se stalo velkým a úspěšným obchodem s oblečením na dolním Manhattanu. V roce 1821, když mu bylo 29 let, zajistil patent na jeho metodu „suchého odmašťování“ odstraňování nečistot a mastnoty z oděvů. Položka v New York Gazette z 13. března téhož roku oznamuje úspěch Jennings v patentování metody „Dry Scouring Clothes a Woolen Fabrics obecně, takže si zachovávají svůj původní tvar a mají lesk a vzhled nového. “
Ale nikdy nebudeme přesně vědět, co zahrnuje metoda čištění. Patent je jedním z tzv. „X-patentů“, což je skupina asi 10 000 patentů vydaných americkým úřadem pro patenty a ochranné známky mezi jeho vytvořením v letech 1790 a 1836, kdy začal požár v hotelu Washington Blodget's, kde patenty byly dočasně skladovány při stavbě nového zařízení. Vedle zařízení byla hasičská stanice, ale byla zima a kožené hadice hasičů praskly v chladu.
Před ohněm nebyly patenty číslovány, pouze katalogizovány podle jejich názvu a data vydání. Po požáru začal patentový úřad (jak se tehdy nazýval) číslovat patenty. Všechny kopie spálených patentů, které byly získány od vynálezců, byly rovněž označeny číslem, končícím na „X“, aby byly označeny jako součást zničené šarže. Jak 2004, asi 2, 800 X-patenty byly získány. Jennings není jedním z nich.
Údajný portrét Thomase Jenningsa Sluby píše, že Jennings 'byl tak pyšný na svůj patentový dopis, který podepsal ministr zahraničí - a později prezident - John Quincy Adams, zavěsil ho do pozlaceného rámu nad jeho postelí. Hodně z jeho zjevně podstatných výdělků z vynálezu šel do boje za zrušení. Pokračoval ve zřizování nebo podpoře řady charitativních organizací a společností poskytujících právní pomoc, jakož i Freedom's Journal, prvních černých novin v Americe a vlivné habešské baptistické církve v Harlemu.
Všechny Jenningsovy děti byly vzdělané a staly se úspěšnými ve své kariéře a prominentní v hnutí zrušení. Jeho dcera Elizabeth, učitelka, se v roce 1854 zvedla k národní pozornosti, když v New Yorku nastoupila na pouliční tramvaj s taženými koňmi a odmítla vystoupit, když se ji dirigent pokusil vyhodit, zavěsil na okenní rám. Dopis, který o incidentu napsala, byl zveřejněn v několika abolicionistických novinách a její otec najal právníka, aby bojoval proti společnosti tramvajů. Případ byl úspěšný; soudce rozhodl, že je nezákonné vyhnat černochy z veřejné dopravy, pokud byli „střízliví, dobře se chovali a nebyli nemocní.“ Právníkem byl mladý Chester A. Arthur, který se v roce 1881 stal prezidentem .
Ačkoli svobodní černí Američané jako Jennings mohli svobodně patentovat své vynálezy, v praxi bylo získání patentu obtížné a drahé. Někteří černí vynálezci skryli svou rasu, aby se vyhnuli diskriminaci, přestože jazyk patentového práva byl oficiálně barevně slepý. Jiní „používali své bílé partnery jako proxy servery“, píše Brian L. Frye, profesor na University of Kentucky's College of Law, ve svém článku Vynález otroka. To ztěžuje vědět, kolik Afroameričanů bylo skutečně zapojeno do časných patentů.
Pokud by bílý člověk porušil patent černého vynálezce, bylo by obtížné se bránit, říká Petra Moser, profesorka ekonomie na Stern School of Business na New York University.
"Kdyby byl právní systém zaujatý proti černým vynálezcům, nemohli by své patenty bránit, " říká. Bílému porušovateli by se věřilo. "Také potřebujete kapitál na obranu svého patentu a černí vynálezci měli obecně menší přístup ke kapitálu."
Je pravděpodobné, že někteří majitelé otroků tajně patentovali vynálezy svých otroků, píše Frye. Nejméně dva majitelé otroků požádali o patenty na vynálezy svých otroků, ale byli odmítnuti, protože nikdo nemohl složit přísahu patentu - zotročený vynálezce nebyl způsobilý vlastnit patent a majitel nebyl vynálezcem.
Přes tyto bariéry, afroameričané, zotročení i svobodní, vynalezli obrovské množství technologií, od vrtulníků s parním člunem přes postele až po škrabky na bavlnu. Někteří vydělali peníze bez patentů. Jiní využili své výdělky.
Do dnešní doby existuje mezi bílými a menšinami tzv. „Patentová propast“. Polovina tolik afroamerických a hispánských absolventů vysokých škol má patenty ve srovnání s bělochy se stejnou úrovní vzdělání. Existuje pravděpodobně řada důvodů, od nerovného vzdělávání po nerovnost v příjmech až po menší přístup ke kapitálu, ale je jasné, že propast je ztrátou pro celou společnost.
"Vynález vyžaduje vzácný soubor talentů, řekněme jim tvořivost, inteligence a odolnost, " říká Moser. Když ignorujete celou skupinu ne-bílých, ne-mužských vynálezců, je to přinejmenším „nesmírně zbytečné.“
