Bylo to 45 stupňů pod nulou a četa poručíka Harryho Meada byla příliš daleko od domova. Přímo za ruskou vesnicí Ust Padenga, 500 kilometrů severně od Moskvy, se američtí vojáci krčili uvnitř dvou srubů a zákopů nakrájených na permafrost. Bylo to před úsvitem 19. ledna 1919.
Z jejich polních brýlí hleděly pohledy na jih do tmy. Za pozicí čety se rozzářily světlice a rakety a malými vesnicemi se pohybovaly temné postavy - bolševičtí vojáci ruské Rudé armády, kteří doufali, že vytlačí americké útočníky 200 kilometrů severně, až k zamrzlým Bílému moři.
První dělostřelecký granát za úsvitu letěl na Američany. Mead, 29 let, z Detroitu, se probudil, oblečený a běžel na čelo své 47členné čety. Shells padl na hodinu, pak se zastavil. Vojáci z bolševické rudé armády oblečené v zimních bílých uniformách povstali ze sněhu a roklí na třech stranách. Pokročili a vystřelili automatické pušky a muškety na outnumbered Američany.
"Okamžitě jsem si uvědomil, že naše pozice je beznadějná, " vzpomněl Mead, jak citoval v připravované knize Jamese Carla Nelsona Expedice ledního medvěda: Hrdinové zapomenuté americké invaze do Ruska. "Zametali jsme nepřátelskou linii kulometem a puškou." Jakmile se jedna vlna nepřítele zastavila na jednom křídle, tlačila na nás z druhé strany druhá. “
Expedice ledního medvěda: Hrdinové zapomenuté americké invaze do Ruska, 1918-1919
Oceněný historik Jamese Nelsona Expedice Polar Bear Expedition čerpá z nevyčerpaného záběru z první ruky, aby poskytl živý pohled vojáka na mimořádně ztracenou kapitolu americké historie.
KoupitKdyž se Rudá armáda přiblížila, s bajonety připevněnými na jejich zbraně, Mead a jeho vojáci ustoupili. Běhali vesnicí, od domu k domu, „každý nový úlomek nechal více našich kamarádů ležet v chladu a sněhu, už je nikdy neuvidí, “ řekl Mead. Nakonec se Mead dostal do další vesnice plné amerických vojáků. Z 47 čety Meadovy čety 25 zemřelo toho dne a dalších 15 bylo zraněno.
Pro 13 000 amerických vojáků sloužících ve vzdálených částech Ruska před 100 lety byl útok na Meadovy muže nejhorší den v jednom z nejméně zapamatovaných vojenských konfliktů Spojených států. Když 1919 svítalo, americké síly byly v Rusku měsíce. První světová válka ještě neskončila pro 5 000 členů 339. armádního pluku americké armády amerických expedičních sil nasazených v blízkosti přístavního města Archangel, těsně pod polárním kruhem, ani pro 8 000 vojáků z 27. a 31. pluku, kteří byli umístěné v tichomořském přístavu Vladivostok, 4 000 mil na východ.
Stali se bitovými hráči chycenými v komplexní mezinárodní intrikě ruské občanské války. Rusko začalo první světovou válku jako spojenec Anglie a Francie. Bolševická revoluce z roku 1917, vedená Vladimírem Leninem a Leonem Trockým, však v Moskvě a Petrohradě zavedla komunistickou vládu, která Rusko vyvedla z konfliktu a uzavřela s Německem mír. Na podzim roku 1918 Leninova roční vláda ovládala pouze část středoevropského Ruska. Síly, které se nazývají Bílými Rusy, volnou koalicí liberálů, sociálních demokratů a loajalistů k zavražděnému carovi, bojovali proti komunistům ze severu, jihu, východu a západu.
Dva měsíce po 11. listopadu 1918, příměří, které oficiálně ukončilo válku pro zbytek Evropy, když se jeden milion Američanů ve Francii připravoval na odplutí domů, americké jednotky v Rusku zjistily, že jejich špatně definované mise se transformovaly v něco dokonce více temné. Historici stále debatují o tom, proč prezident Woodrow Wilson opravdu poslal vojáky do Ruska, ale mají sklon souhlasit s tím, že obě mise zatížené Wilsonovými nejednoznačnými cíli skončily selháním, které předznamenalo americké zahraniční zásahy v nadcházejícím století.
Když Wilson poslal vojáky do Ruska v červenci 1918, v první světové válce jsem stále hledal spojence. Vzhledem k tomu, že se Ruská říše již neúčastnila kontinentálního boje, přesunulo Německo desítky divizí do Francie, aby se pokusilo zasáhnout poslední ránu a ukončilo válku. Německá ofenzíva na jaře 1918 postoupila do dělostřelecké oblasti Paříže.
V zoufalství znovu otevřít východní frontu Británie a Francie pod tlakem Wilsona vyslaly jednotky, aby se připojily k spojeneckým expedicím v severním a dalekém východním Rusku, a v červenci 1918 Wilson souhlasil s vysláním 13 000 vojáků. Spojenecké síly doufaly, že se Bielí Rusové vrátí k válce, pokud porazí Červené.
Aby ospravedlnil malý zásah, vydal Wilson pečlivě formulované diplomaticky vágní sdělení. Nejprve by americké jednotky hlídaly obří spojenecké zbraně, které byly poslány Archanděla a Vladivostoku, než Rusko opustí válku. Za druhé, podporovali by 70 000 vojáků československé legie, bývalých válečných zajatců, kteří se připojili ke spojenecké věci a bojovali proti bolševikům na Sibiři. Zatřetí, i když v memorandu bylo uvedeno, že USA se vyhnou „zásahu do [ruských] vnitřních záležitostí“, také uvedla, že americké jednotky by pomohly Rusům s jejich vlastní „samosprávou nebo sebeobranou“. Bílí Rusové v občanské válce.
"Jednalo se v podstatě o hnutí proti bolševickým silám, " říká Doran Cart, hlavní kurátor Národního muzea a památníku první světové války v Kansas City. "[Ale] nemohli jsme opravdu vstoupit a říct:" To je pro boj proti bolševikům. " Zdálo by se, že jsme byli proti našemu předchozímu spojenci ve válce. “
Spojeneckí vojáci a námořníci ve Vladivostoku, Rusko, září 1918 (obrázky dědictví / přispěvatel) Wilsonovy stanovené cíle byly tak dvojznačné, že obě americké expedice do Ruska skončily velmi odlišnými misemi. Zatímco jednotky v severním Rusku začaly být zapleteny do ruské občanské války, vojáci na Sibiři se zapojili do neustále se měnící řady vzdorů a potyček, včetně mnoha se svými předpokládanými spojenci.
Američtí vojáci v severním Rusku, 339. pluk americké armády, byli vybráni k rozmístění, protože byli většinou z Michiganu, takže vojenští velitelé usoudili, že dokážou zvládnout extrémní chlad z bojové zóny. Jejich výcvik v Anglii zahrnoval lekci od antarktického průzkumníka Ernesta Shackletona o přežití v podmínkách pod nulou. V září 1918, kdy přistáli v Archangelsku, těsně pod polárním kruhem, si přezdívali expedici ledního medvěda.
Pod britským velením mnoho polárních medvědů nezůstalo v Archangeliu, aby vůbec střežily mezipaměť spojeneckých zbraní. Britským cílem bylo dosáhnout ruského města Kotlas, železničního přejezdu, kde, jak doufali, mohli použít železnici pro spojení s československou legií na východě. Britský důstojník generálporučík Frederick Poole nasadil polární medvědy v dlouhých obloucích až 200 mil jižně od Archanděla podél strategické železnice a řek Dvina a Vaga.
Ale nikdy se nedostali do Kotlasu. Místo toho vedlo nadměrné rozmístění spojeneckých vojsk k častému osobnímu boji s bolševickou armádou, vedené Leonem Trockým a sílícím. Jedna společnost Američanů spolu s kanadskými a skotskými jednotkami bojovala krvavou bitvu s bolševickými silami 11. listopadu 1918 - Den příměří ve Francii.
"Události se v roce 1918 pohybovaly tak rychle, udělaly misijní náskok, " říká Nelson, autor expedice Polar Bear . "Drželi tyto lidi v izolovaných, nahých pozicích až do roku 1919. Největší stížnost, kterou jste od vojáků slyšeli, byla:" Nikdo nám nemůže říct, proč jsme tady, "zejména po příměří." Bolševická revoluce "zděsila" většina Američanů, ruský učenec Warren B. Walsh, psal v roce 1947, „většinou proto, že jsme si mysleli, že bolševici byli němečtí agenti nebo alespoň hráli hru našeho nepřítele.“ Ale s německou porážkou mnoho Američanů - včetně mnoha ledních medvědů - - ptal se, proč jsou americké jednotky stále ve válce.
Zatímco polární medvědi hráli v ruské občanské válce neochotnou roli, americký velitel na Sibiři, generál William Graves, udělal vše, co bylo v jeho silách, aby z toho své jednotky nevydal. V srpnu 1918, předtím, než Graves opustil USA, se ministr války Newton Baker setkal s generálem, aby mu osobně podal Wilsonovo sdělení o misi. "Dejte pozor; budete chodit po vejcích naplněných dynamitem, “varoval Baker Graves. On měl pravdu.
Graves a AEF Siberia přistáli ve Vladivostoku ten měsíc, jak Graves později napsal: „žádné informace o vojenské, politické, sociální, ekonomické nebo finanční situaci v Rusku.“ Češi, ne bolševici, ovládli většinu Sibiře, včetně trans-sibiřské železnice. Graves rozmístil své jednotky, aby střežili části železnice a uhelné doly, které ji poháněly - záchranné lano pro Čechy a Bílé Rusy bojující proti Rudé armádě.
Ruská rychle se měnící politika však komplikovala Gravesovu misi. V listopadu 1918 svrhl autoritářský bílý ruský admirál Alexander Kolchak prozatímní vládu na Sibiři, kterou podporovali Češi. S tím a po válce v Evropě Češi přestali bojovat s Rudou armádou a chtěli se místo toho vrátit do své nově nezávislé vlasti. Nyní byl Graves ponechán, aby udržoval křehkou rovnováhu: udržujte trans-sibiřskou železnici otevřenou pro trajektovou tajnou vojenskou pomoc do Kolčaku, aniž byste se přímo připojili k ruské občanské válce.
Alexander Kolchak zdobí své jednotky (Wikicommons) Opozice vůči nasazení Ruska rostla doma. „Jaká je politika našeho národa vůči Rusku?“ Zeptal se senátor Hiram Johnson, progresivní republikán z Kalifornie, v projevu 12. prosince 1918. „Neznám naši politiku a neznám nikoho, kdo zná naši politiku “Johnson, neochotný zastánce vstupu Ameriky do první světové války, se spojil s protiválečným progresivním senátorem Robertem La Folletem, aby postavil opozici vůči ruským misím.
Bolševikova ledna 1919 útočí proti americkým jednotkám v severním Rusku - které začalo smrtelným útokem na Meadovu četu - přitahovalo pozornost v novinách po celé zemi. Sedm dní polární medvědi, přesahující osm ku jedné, ustoupili na sever pod palbou z několika vesnic podél řeky Vaga. 9. února, politická karikatura Chicago Tribune líčila obřího ruského medvěda, krev vytékající z jeho úst, konfrontující mnohem menšího vojáka, který drží americkou vlajku. "Na milost, " četl titulek.
14. února Johnsonovo usnesení napadající nasazení USA v severním Rusku selhalo jedním hlasem v Senátu, přičemž viceprezident Thomas Marshall porušil kravatu, aby jej porazil. O několik dní později ministr války Baker oznámil, že polární medvědi odplují domů „v nejranějším okamžiku, kdy to počasí na jaře dovolí“ - jakmile zamrzlo bílé moře a roztavil Archandělský přístav. Ačkoli bolševické útoky pokračovaly až do května, poslední polární medvědi opustili Archanděla 15. června 1919. Jejich devítiměsíční kampaň stála 235 mužů. "Když poslední prapor odplul z Archanděla, žádný voják nevěděl, ne, ani vágně, proč bojoval nebo proč šel teď a proč jeho kamarádi zůstali pozadu - tolik z nich pod dřevěnými kříži, “Napsal poručík John Cudahy z 339. pluku ve své knize Archangel.
Ale Wilson se rozhodl ponechat americké jednotky na Sibiři, použít trans-sibiřskou železnici k vyzbrojení Bílých Rusů, a protože se obával, že Japonsko, spolubojový spojenecký národ, který zaplavil východní Sibiř 72 000 vojáky, chtěl převzít tento region a železnice. Graves a jeho vojáci vytrvali, ale zjistili, že největší nebezpečí představují američtí bývalí spojenci na Sibiři.
Graves se držel Wilsonova deklarovaného (byť neúprosného) cíle nezasahování do ruské občanské války a odolal tlaku ostatních spojenců - Británie, Francie, Japonska a Bílých Rusů - zatýkat a bojovat proti bolševikům na Sibiři. Wilson a Baker ho podpořili, ale Japonci tam nechtěli americké jednotky a s Gravesem nepřistoupili na jejich stranu, ani Biely Rusové.
Kolkakovy síly zahájily napříč Sibiří vládu teroru, včetně poprav a mučení. Obzvláště brutální byli kolchakští velitelé na dalekém východě, kozáckí generálové Grigori Semenov a Ivan Kalmikov. Jejich vojáci „pod ochranou japonských vojsk procházeli zemí jako divoká zvířata, zabíjeli a okrádali lidi“, napsal Graves ve své paměti. "Pokud by byly na tyto brutální vraždy položeny otázky, odpověď byla taková, že zavražděnými lidmi byli bolševici, a toto vysvětlení zjevně uspokojilo svět." Semenov, který se snažil obtěžovat Američany podél trans-sibiřské železnice, velel obrněným vlakům se jmény, jako jsou jako nemilosrdný, ničitel a hrozný.
Američané na domácí frontě byli požádáni, aby koupili válečné známky na podporu sil na Sibiři (Kongresová knihovna) Právě když se američané a běloruští bandité zdáli na pokraji otevřené války, bolševici začali vyhrávat ruskou občanskou válku. V lednu 1920, téměř při porážce, požádal Kolchak o ochranu Českou legii. Češi zděšení z jeho zločinů namísto toho obrátili Kolčaka k Rudé armádě výměnou za bezpečný průjezd domů a bolševický palebný oddíl ho v únoru popravil. V lednu 1920 Wilsonova administrativa nařídila americkým jednotkám vyjít ze Sibiře a citovala „nestabilní civilní autoritu a časté místní vojenské zásahy“ do železnice. Graves dokončil stažení 1. dubna 1920, když ztratil 189 mužů.
Veteráni amerických intervencí v Rusku psali rozzlobené vzpomínky po návratu domů. Jeden lední medvěd, poručík Harry Costello, nazval svou knihu Proč jsme šli do Ruska? Graves se ve své paměti bránil proti obviněním, že měl agresivně bojovat proti bolševikům na Sibiři a připomínat čtenářům bílých ruských krutostí. V roce 1929 se někteří bývalí vojáci 339. pluku vrátili do severního Ruska, aby získali pozůstatky 86 soudruhů. Čtyřicet pět z nich je nyní pohřben na hřbitově Bílé kaple nedaleko Detroitu a obklopuje bílou sochu divokého ledního medvěda.
Historici inklinují vidět Wilsonovo rozhodnutí poslat vojáky do Ruska jako jedno z jeho nejhorších válečných rozhodnutí a zastínění dalších špatně plánovaných amerických zásahů do cizích zemí od století. "Ve skutečnosti nic nedosáhlo - bylo to špatně koncipované, " říká Nelson z expedice ledního medvěda. "Byly tam lekce, které mohly být použity ve Vietnamu a mohly být použity v Iráku."
Jonathan Casey, ředitel archivů v Muzeu první světové války, souhlasí. "Neměli jsme na mysli jasné cíle politicky ani vojensky, " říká. "Myslíme si, že máme zájem chránit, ale ve skutečnosti to není náš zájem chránit, nebo přinejmenším vynaložit obrovské úsilí." Možná bychom se měli poučit. “
