V některých oblastech výzkumu je smrt jen začátek. V případě jednoho týmu se sídlem na University of California v Riverside bylo cílem odpovědět na záhadné tajemství: Přicházejí gekonožské prsty stále rychle k povrchům, pokud zvířata umírají uprostřed stoupání?
Související obsah
- Kapky vody sklouznou z kůže Gecko díky drobným ostřím
- Nyní může člověk vyšplhat po zdi stejně jako Gecko
- Geckos mohou ovládat pohyb jejich prstů na nohou
Tato otázka se vrací k desetiletému objevu, kdy vědci skvěle zjistili, že gekoni dokážou sbírat stěny a napříč stropy díky milionům drobných vlasových struktur na jejich prstech. Štětiny využívají van der Waalsovy síly - slabá přitažlivost mezi molekulami, která dává ještěrkům překvapivé schopnosti. V životě má každá ze čtyř noh gekonu přilnavost až 20krát vyšší než je tělesná hmotnost zvířete. Nález vytvořil řadu návrhů pro technologie, které napodobují přilnavost gekonu, včetně pásku gekonu a polštářků na ruce, které umožňují lidem vylézt na zdi.
Ale zatímco víme, proč se gekoni drží na stěnách, nechápeme tolik o tom, jak to vlastně dělají. Například, nikdo si nebyl jistý, zda gekoni aktivně ovládají jejich přilnavost - jako kočka protahující drápy, aby vyšplhali na strom - nebo zda se jejich prsty automaticky držely na jakémkoli povrchu, se kterým přicházejí do styku, jako lepkavé přívěsky švábů.
Nyní byla otázka zodpovězena. Geckos jsou smrtí opravdu neohroženi, vědci UC Riverside dnes informují v časopise Royal Society: Biology Letters . I poté, co život opustí své tělo, zůstává jejich přilnavost stejně silná, jako když žili, dýchali organismy.
K tomuto zjištění bylo nutné, aby vědci vytvořili nový stroj na tahání gekonu. Zařízení se připevňuje k noze gekonu a působí řízenou, stále rostoucí tažnou silou. Výzkum poskytl „bezprecedentní standardizaci“ pro měření přilnutí gekonu. Dva živé tokajské gekony byly nejprve testovány na přilnavost. Když byla zvířata umístěna v blízkosti akrylové desky, dobrovolně připojila nohy k tomuto povrchu. Tým je vysadil v sérii šesti pokusů a změřil sílu, kterou bylo zapotřebí, aby je pokaždé stáhli. Týmy si všimly, že prsty na nohou těsně před tím, než zvířata ztratila sevření.
Dalším krokem byla bohužel eutanizace. Sedm minut po smrti byly pokusy obnoveny a úchyty zvířat byly testovány dalších 30 minut. K překvapení vědců bylo přilnutí mrtvých gekonů stejně silné jako v životě, s nejsilnějším udržováním až 19, 9násobku průměrné tělesné hmotnosti zvířat. Také poloha, osa a úhel prstů - včetně prvku hyperextension - odpovídaly, i když povrchová plocha prstů uhynulých zvířat byla menší. Někdy se špička nebo dva uvolní, než zařízení využije svou plnou tažnou sílu, ale to neovlivnilo celkovou přilnavost gecka. Pro mrtvého ještěra byly výsledky docela působivé.
Vzhledem k tomu, že výsledky ukazují, že životní síla není nutná pro to, aby gekon vytvořil neuvěřitelnou přilnavost, zdá se, že hyperextendované prsty by mohly být klíčem k tomu, aby vědcům pomohli vylepšit návrhy pro jejich lepidla podobná gekonu.
