Rok 2017 si připomíná 50. výročí domácí mikrovlnné trouby. Pece byly nejprve prodány pro domácí použití společností Amana v roce 1967, ale ve skutečnosti byly použity pro komerční přípravu jídla od 50. let. Teprve v roce 1967 však technologie miniaturizace a snížení nákladů ve výrobě způsobily, že pece byly dostatečně malé a levné (stále ještě strmé 495 USD; 3 575 USD v roce 2017) pro použití v kuchyních americké střední třídy. Nyní by bylo těžké najít americký domov bez mikrovlnky.
Související obsah
- Mléčná lobby z 70. let 20. století proměnila margarínovou růžovou, aby si lidé kupovali máslo
Amana, dceřiná společnost společnosti Raytheon, vlastně nazvala svůj první model „Radarange“ - kontrakce radaru a dosahu (jako u kamen). Co mají mikrovlnné trouby společného s radarem?
Radar je zkratka pro „detekci a dálkovou detekci rádia“. Technologie, která byla vyvinuta před druhou světovou válkou, je založena na principu, že rádiové vlny mohou odrazit povrchy velkých objektů. Takže pokud nasměrujete paprsek rádiových vln určitým směrem, některé rádiové vlny se vám vrátí, pokud narazí na překážku v jejich cestě.
Měřením odrazených rádiových vln lze detekovat vzdálené objekty nebo objekty skryté před pohledem mraky nebo mlhou. Radar dokáže detekovat letadla a lodě, ale brzy bylo také zjištěno, že bouřky způsobily rušení radarové detekce. Netrvalo dlouho, než byla přítomnost takového rušení skutečně využita ke sledování pohybu dešťových bouří napříč krajinou, a začalo se stárnout moderní předpovědi počasí založené na radaru.
Původní magnetron dutiny používaný k vývoji radaru. (Mrjohncummings, CC BY-SA) Srdcem radarové technologie je „magnetron“, zařízení, které produkuje rádiové vlny. Během druhé světové války americká armáda nemohla získat dostatek magnetronů k uspokojení svých radarových potřeb. Takže Percy Spencer, inženýr společnosti Raytheon, měl za úkol zvyšovat výrobu magnetronu. Brzy přepracoval magnetron tak, aby jeho komponenty mohly být vyraženy z plechu - jako například cukroví se vyřezávají z těsta - spíše než aby každá část musela být jednotlivě obrobena. To umožnilo hromadnou výrobu magnetronů, čímž se zvýšila válečná produkce z pouhých 17 na 2 600 denně.
Jednoho dne, když Spencer pracoval s živým magnetronem, všiml si, že se cukrárna v kapse začala topit. Podezření, že příčinou byly rádiové vlny z magnetronu, se rozhodl vyzkoušet experiment s vejcem. Vzal syrové vejce a namířil na něj radarový paprsek. Vejce explodovalo z rychlého zahřívání. Další experiment s kukuřičnými jádry ukázal, že rádiové vlny mohou rychle vytvořit popcorn. To bylo pozoruhodné štěstí. Raytheon brzy požádal o patent (patent č. 2 495 429) na používání radarové technologie pro vaření a Radarange se zrodil.
Jak plynul čas a do podnikání se dostávaly další společnosti, ochranná známka Radarange ustoupila obecnější terminologii a lidé jim začali říkat „mikrovlnné trouby“ nebo dokonce „mikrovlnné trouby“. Proč mikrovlny? Protože rádiové vlny používané pro vaření mají relativně krátké vlnové délky. Zatímco rádiové vlny používané pro telekomunikace mohou být stejně dlouhé jako fotbalové hřiště, pece spoléhají na rádiové vlny s vlnovými délkami měřenými v palcích (nebo centimetrech); takže jsou považovány za „mikro“ (latinka pro malé), pokud jde o rádiové vlny.
Mikrovlny jsou schopné zahřívat jídlo, ale ne papírový talíř, který je drží, protože frekvence mikrovlny je nastavena tak, že specificky promíchávají molekuly vody a způsobují jim rychlé vibrace. Právě tato vibrace způsobuje produkci tepla. Žádná voda, žádné teplo. Předměty, které neobsahují vodu, jako je papírová deska nebo keramická mísa, se tedy mikrovlnami nezahřívají. Veškeré ohřívání probíhá v samotném jídle, nikoli v jeho nádobě.
Mikrovlny nikdy zcela nevyměnily konvenční pece, navzdory jejich rychlé rychlosti vaření, ani nikdy. Rychlé zahřívání není užitečné pro určité druhy vaření, jako je pečení chleba, kde je zapotřebí pomalého zahřívání, aby droždí rostlo; a steak z mikrovlnné trouby není pro grilovaný sladký vkus. Nicméně, jak rychle se měnící americký životní styl začíná být stále více závislý na zpracovaných potravinách, je opětovný ohřev někdy jediným „vařením“, které je zapotřebí k přípravě jídla. Rovnoměrné a rychlé zahřívání mikrovlnných troueb z nich činí ideální pro tento účel.
V průběhu let se s mikrovlnným vařením spojovalo mnoho mýtů. Pravda je, že ne, nezničí živiny jídla. A jak vysvětluji ve své knize Strange Glow: The Story of Radiation, nedostanete rakovinu ani z vaření v mikrovlnné troubě, ani z jídla v mikrovlnné troubě. Standardy úniku pro moderní mikrovlnné trouby jsou ve skutečnosti tak přísné, že se vaše bonbónová tyčinka bezpečně neroztaví, i když ji přilepíte na vnější stranu dveří trouby.
Přesto byste měli být opatrní při mikrovlnách v plastových nádobách, protože některé chemikálie z plastů se mohou do potravin vyluhovat. A ano, do mikrovlnné trouby byste neměli vkládat žádný kov, protože kovové předměty se špičatými hranami mohou reagovat s mikrovlnami z magnetronu způsobem, který může způsobit elektrické jiskření (oblouk) a následně poškodit troubu nebo způsobit požár.
Mikrovlnná trouba definitivně změnila způsob, jakým většina z nás vaří. Oslavme tedy 50. výročí domácí mikrovlnné trouby a mnoho hodin kuchyňské dřiny, od které nás zachránilo. Ale pokud chcete označit datum narozeninovým dortem, nejlépe ho nevařit v mikrovlnné troubě - pravděpodobně byste skončili jen s velmi horkou a chutnou mísou sladké kaše.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Timothy J. Jorgensen, ředitel postgraduálního programu Zdravotní fyzika a radiační ochrana a docent radiační medicíny, Georgetown University
