Krátce předtím, než EB White začal psát svůj klasický dětský příběh Charlotte's Web o pavouci jménem Charlotte a prasete jménem Wilbur, měl prasečí střetnutí, které se zdálo, že ho hluboce zasáhlo. V eseji z roku 1947 pro Atlantic Atlanticly popisuje několik dní a nocí strávených s nemocným prasatem - původně zamýšlel řezníka. "Utrpení prasete se brzy stalo ztělesněním veškeré pozemské úbohy, " napsal White. Zvíře zemřelo, ale kdyby se vzpamatoval, je velmi pochybné, že by White měl srdce, aby splnil své úmysly. "Ztráta, kterou jsme cítili, nebyla ztráta šunky, ale ztráta prase, " napsal v eseji.
Tento sentiment se stal součástí inspirace pro Charlotte's Web, publikovanou v roce 1952 a stále jednou z nejoblíbenějších knih všech dob. Nová kniha Michaela Simse se nyní zaměřuje na celoživotní spojení White se zvířaty a přírodou. Příběh Charlotteho webu: EB Whiteův výstřední život v přírodě a narození americké klasiky zkoumá Whiteova setkání s žabkami a polními myšmi, řekami a jezery, hvězdami a stonožky, aby namaloval portrét spisovatele jako oddaného přírodovědce - 20. - možná dědic Thoreaua. White jednou psal o sobě: „Tento chlapec cítil pro zvířata příbuznost, kterou nikdy necítil pro lidi.“ Když zkoumal Whiteův vztah k přírodě a zvířatům, Sims vybalil přitažlivost Charlotteho webu .
Sims původně pojal svou knihu jako větší projekt, který by zkoumal, jak se autoři dětských knih, jako jsou Beatrix Potter a AA Milne, inspirovali přírodou, ale nedávno se zaměřil výhradně na White, nedávno mi to řekl, protože Whiteovo zaujetí přírodním světem převažovalo nad většinou ostatních autorů. "Někteří spisovatelé mají empatii pro celý svět, " řekl Sims. "Jejich základní režim psaní je personifikace." EB White je takový spisovatel; mohl oživit stříkající slunce. “
Semena Whiteovy fascinace přírodou byla vysazena brzy, podle Simsova účtu. Nejmladší ze svých sedmi sourozenců a bolestně plachý, Elwyn Brooks Whiteová byla „nešťastná, když se na něj najednou dívaly více než dva lidé.“ Křehkého zdraví trpěl zejména sennou rýmou, která vedla jednoho lékaře, aby doporučil jeho rodiče „každé ráno si před snídaní sníží hlavu ve studené vodě.“ Při hledání čerstvého venkovského vzduchu cestovala jeho rodina nejvíce let do venkovského tábora u jezera v Maine. Mladý Elwyn také prozkoumal nedaleké lesy a stodolu svého dětského domova v Mount Vernon v New Yorku, seznámil se s hospodářskými zvířaty a rozmanitými zvířaty. Sims postupně říká, že Elwyn „si uvědomila, že zvířata byla herci sama, žila svůj vlastní rušný život, nikoli jen postavy na pozadí svého malého drama.“
Jako dospělý White našel společenství s několika málo vybranými lidmi, většinou z nich v New Yorkeru - tato žena, Katharine Angell, redaktorka časopisu; jeho zakladatel, Harold Ross; a spisovatel eseje a beletrie James Thurber, další kolega. Ve skutečnosti se Whiteova starost o přírodu a zvířata stala jakýmsi štítem v jeho dospělém životě. "Skryl se za zvířaty, " píše Sims. Během jeho vysokoškolských let se White pokusil okouzlit jednoho ze svých Cornellských spolužáků porovnáním jejích očí s očima nejkrásnějšího stvoření, které mohl vyvolat: jeho pes, Mutt. O několik let později, když Angell oznámila, že je těhotná se svým prvním dítětem, byl beze slova zasažen, takže jí napsal dopis „od“ svého psa Daisy, který popisuje vzrušení a úzkost majitele psa. "Přemýšlí o tom, že nic, co píše nebo říká, nikdy nevyjadřuje svůj pocit, " napsal "Daisy, " "a obává se o svou nejasnost stejně jako o své útroby." V jednom ze svých raných newyorských kusů White rozhovory vrabec o výhodách a nevýhodách městského života, problém, který by zaujal spisovatele také.
Publikováno v roce 1952, EB White's Charlotte's Web je stále jednou z nejoblíbenějších knih všech dob. Každý rok se prodá asi 200 000 kopií a bylo přeloženo do více než 30 jazyků. Opakovaně vede seznamy sestavené učiteli a knihovníky jako jedna z nejlepších dětských knih všech dob. (Reklamní archiv / Zdvořilostní kolekce Everett) 
Ačkoli obdivoval jeho eseje, jeho beletrii a revize William Strunkových elementů stylu, je to Charlotte's Web, který si udržuje své jméno před veřejností, generace po generaci. (Bettmann / Corbis) Sloupky pro New Yorkera byly bílé chléb a máslo, ale on už napsal jednu dětskou knihu před Charlotteho Webem . Stuart Little, vydaný v roce 1945, je příběhem dobrodružství malého chlapce, který vypadal jako myš. White, který kdysi připustil, že má „myši v podvědomí“, byl stvořením fascinován po celá desetiletí a stal se předmětem jeho dětských spisů a příběhů pro rodinné oslavy.
Zdálo se, že byl stejně jako s pavouky. Patnáct let před napsáním Charlotteho webu informovali pavouci jeden z Whiteových romantických holdů Angellovi, básni, ve které popisuje pavouka „spadajícího z větvičky“, sestupujícího „dolů vesmírem“ a nakonec stavění žebříku do bodu, kde začal. Báseň uzavírá:
Tak jsem vyšel, jako pavouci,
Na pavučině je pravda,
Připojte k sobě jeden hedvábný pramen
Za můj návrat.
Na podzim roku 1948, zatímco dělal domácí práce ve své stodole v Brooklině v Maine, začal bílý pozorovat pavouka točícího vaječný vak. Když ho práce zavolala zpět do města, byl nenáviděn, když opustil svého malého přítele a její projekt, a tak odřízl vak z jeho sítě, umístil jej do krabičky na bonbóny a přivedl provizorní inkubační komoru zpět do města, kde to bylo bydlel na jeho ložnici. O několik týdnů později se pavouci vylíhli a Whiteovým nůžkám na nehty a kartáčku na vlasy pokryli jemnou pavučinou. "Poté, co pavouci opustili kancelář, " píše Sims, "pokračovali v pobouření kolem [Whiteovy] představivosti."
Charlotte's Web, příběh chytrého pavouka, který šetří prasátko, po zveřejnění očividně přitahovala děti, ale také to ohlašovali dospělí. Ve své recenzi pro New York Times Eudora Welty napsal, že „je to téměř dokonalé a magické, jak se to dělá.“ Pamela Traversová, autorka série Mary Poppins, napsala, že každý dospělý „kdo může stále se do toho ponořte - i když jen na špičce - je jisté, že umírá mladý, i když žije devadesát. “
White žil do věku 86. Ačkoli obdivoval jeho eseje, jeho beletrii a jeho revizi William Strunkových elementů stylu (stále široce používaný průvodce psaním), je to Charlotte's Web, který si udržuje své jméno před veřejností, generace po generaci . Každoročně se prodává přibližně 200 000 kopií a bylo přeloženo do více než 30 jazyků. Kniha opakovaně vede seznamy sestavené učiteli a knihovníky jako jedna z nejlepších dětských knih všech dob.
Když ohlédl zpět na úspěch Charlotte's Web deset let poté, co byl vydán, White napsal v New York Times v roce 1961, že psaní knihy „začalo nevinně dost, a já jsem pokračoval, protože jsem zjistil, že to byla zábava.“ Potom dodal: „ Všechno, co v knihy doufám, je to, že miluji svět. Myslím, že to najdete tam, když se budete kopat. Zvířata jsou součástí mého světa a snažím se je hlásit věrně as úctou. “
