Impaktní krátery zanechávají na povrchu planet a měsíců docela dojem - vzpomeňme na Měsíc Země, který získává svůj charakteristický vzhled díky milionům střetů s asteroidy v průběhu staletí. Ale Země je úplně jiný příběh, v posledním počtu bylo zaznamenáno pouze 128 impaktních kráterů. To nemůže být v pořádku, že?
Wrong, píše Science Eric's Hand. Uvádí, že nová studie ukazuje, že nízké množství zjištěné minulými vědci není „pouze výsledkem líného vyhledávání“: je to překvapivá pravda o planetě, která je úžasně bez kráterů.
Studie se zaměřila na to, jak eroze Země ovlivňuje stávající krátery, a dospěla k závěru, že současný počet 70 kráterů větších než 6 km (3, 7 mil) v průměru by měl být přibližně v pořádku. To je vzácný případ úplného geologického záznamu, píše Hand - a ten, který může lidi odradit od hledání nových kráterů.
Ale zatím neodkládejte své zařízení na lov kráterů. Autoři studie poznamenávají, že to, že jsme již našli všechny pravděpodobné velké dopady kráterů na Zemi, neznamená, že už není co objevovat. Skutečná příležitost, jak píšou, spočívá v menších kráterech: odhadují, že více než 90 kráterů o průměru 0, 6 mil až 3, 7 mil by mělo být stále neobjeveno a více než 250 mezi 0, 1 mil a 0, 6 mil.
Proč je na Zemi tak málo kráterů? NASA poznamenává, že Země je vybavena třemi procesy, které konzumují krátery relativně rychle: erozí, tektonikou a vulkanismem. Tyto síly zanechávají pouze největší jizvy z meteoritů nebo asteroidů - na rozdíl od, řekněme, měsíce, který nedokáže pohltit krátery. Hand píše, že parametry studie také hrají roli v nízkém počtu - dívá se pouze na krátery na povrchu, nikoli na ty, které leží pod sedimentem. Studie se také nezabývala sopečnými krátery, které tvořily některé z nejvýraznějších pánví a jezer na Zemi.
