Včera odešlo z přístavu Kushiro v japonském Hokkaidu pět velrybářských lodí. Když se později vrátili, vzali s sebou dvě velryby minke, první komerční úlovek mořských savců v tomto národě za 31 let.
Mari Yamaguchi z Associated Press hlásí, že v roce 1986, poté, co Mezinárodní velrybářská komise (IWC) zakázala komerční lov velryb, Japonsko využilo mezeru v zákazu provádět „lov velryb“, posílat velrybářská plavidla do jižního oceánu k lovu velryb poblíž Antarktida. V rámci této výzvy se ostrovní národ, který má dlouhou tradici lovu a konzumace velrybího masa, sklízel ročně mezi 200 a 1200 zvířaty. Tato praxe byla od té doby kontroverzním tématem mezinárodních odsouzovacích a protestních kampaní environmentálních skupin.
Minulé léto IWC zamítl japonský návrh, který by národu umožnil obnovit komerční lov velryb ve svých domovských vodách, uvádí Rachel Fobar ve společnosti National Geographic . To podnítilo Japonsko, aby v prosinci oznámilo stažení z IWC a pokračovalo v lovu v teritoriálních vodách, které začalo 1. července.
AP uvádí, že tovární loď Nisshin-maru a její podpůrné lodě, které dříve cestovaly do Antarktidy, aby pronásledovaly velryby, odpluly asi 200 mil od pobřeží, kde loví velryby Sei, Minke a Bryde. Pět menších lodí bude lovit Minke, Bairdovy zobáky a další druhy blíže k pobřeží. Celkově vláda stanovila na zbytek roku kvótu 52 Minke, 150 Bryde a 25 sei velryb.
V Japonsku není lov velryb obzvláště lukrativním obchodem a ve skutečnosti se už léta spoléhal na vládní dotace. Ale mnoho lidí v rybářských vesnicích to vidí jako součást svého dědictví. Někteří věří, že lov velryb v Japonsku by měl mít zvláštní postavení, podobné výjimkám pro domorodé americké kmeny v Severní Americe, které mohou lovit velryby.
"Mé srdce přetéká štěstím a jsem hluboce dojatý, " řekl Yoshifumi Kai, šéf Japonské asociace lovu velryb pro BBC, když lov pokračoval. "Lidé lovili velryby více než 400 let v mém rodném městě."
Hisayo Takada, tisková mluvčí Greenpeace Japan, říká Ben Dooley a Hisako Ueno v The New York Times, že lov velryb už není jen o lovu masa. "[To] se stalo citlivým nacionalistickým tématem, " říká. "Nejde o lov velryb." Je to spíš o japonské hrdosti a postavení za to, co lidé považují za svou kulturu. “
Ale Japonci jsou vlažní na velrybí maso a podpora pro praxi není příliš silná. Velrybí maso bylo loveno po staletí, ale v Japonsku se konzumovalo až po druhé světové válce, kdy byly jiné zdroje potravy vzácné. Mnoho lidí spoléhalo na levné a hojné maso, aby přežilo. Ale v průběhu let si mladé generace nevyvinuli chuť mořského savce. V roce 1962 dosáhla spotřeba 223 000 tun velrybího masa. V posledních letech tento počet klesl na asi 3 000 tun a v chladírnách je asi 3 500 tun velrybího masa.
A lov veškerého velrybího masa je drahý. Jen loni ztratil japonský velrybářský program 15 milionů dolarů.
Organizace na ochranu přírody - překvapivě - když odsoudí komerční lov - nemobilizují proti japonskému lovu velryb. Organizace jako Sea Shepherd a Greenpeace často obtěžovaly japonskou velrybářskou flotilu v Antarktidě a označovaly je jako pirátské velryby. Ale vidí tento krok jako krok správným směrem. Zvířata v Antarktidě již nebudou obtěžována a méně japonských velryb bude odebráno v japonských vodách, pouze 227 velryb ve srovnání s až 1200, které byly v některých letech loveny v mezinárodních vodách. Pokud se japonská chuť na velrybí maso radikálně nezvýší, věří, že náklady na program lovu velryb nakonec povedou k jeho přirozenému konci.
"To, co vidíme, je začátek konce japonského lovu velryb, " říká Patrick Ramage, ředitel Mezinárodního fondu pro dobré životní podmínky zvířat. "Je to oboustranně výhodné řešení, které má za následek lepší situaci pro velryby, lepší situaci pro Japonsko, lepší situaci pro mezinárodní snahy o zachování mořského prostředí, a je proto třeba jej přivítat."
Takada od Greenpeace souhlasí. "Průmysl lovu velryb přijímá spoustu peněz daňových poplatníků, " říká The Times . "Může to přežít v malém měřítku, ale je těžké uvěřit, že velryba bude pro Japonce opět každodenním jídlem."
V současné době nejsou velryby Minke a Bryde považovány za ohrožené. Velryba sei je v současnosti na seznamu ohrožených druhů.
