Tracy K. Smith patří mezi nejobdivovanější básníky moderní doby. Její oslnivá, žánrově ohýbaná poezie jí získala řadu prestižních cen, včetně Pulitzerovy ceny za poezii. A nyní může Smith přidat další úspěch ke svému obnovenému životopisu. Jak Alexandra Alter reportuje pro New York Times, Kongresová knihovna jmenovala Smitha za svého nového laureáta básníka.
Je to 22. osoba, která získala tu čest, přivedla ji do ligy s váženými básníky jako Charles Simic, WS Merwin a Rita Dove. Předchozí laureát básníka byl Juan Felipe Herrera, který zastával pozici po dobu dvou semestrů.
Smith je autorem tří sbírek: „The Body's Question“, „Duende“ a „Life on Mars“, které vyhrály Pulitzer v roce 2012. Knihovnice kongresu Carla Haydenová, která Smitha jmenovala laureátem básníka, uvádí v prohlášení, že její „práce putuje světem a přijímá jeho hlasy“ a „oživuje historii a paměť“.
Pracovní požadavky laureáta básníka jsou nespecifické, ale v minulosti poctaři „zahájili projekty poezie, které rozšiřují publikum o poezii“, podle prohlášení Kongresové knihovny. Vypadá to jako vhodná role pro Smithe, jehož poezie - i když je ohromující a hluboká - postrádá zuřivost, něco, co tvrdohlavě proniklo do žánru.
Smith do své práce často vnáší odkazy na sci-fi, populární kulturu a prostor. Například v „Don't Wonder, Někdy?“ Se potýká s nesmírností vesmíru a činí Davida Bowieho vesmírnou, vševidoucí postavou:
Nezanechává žádné stopy. Klouzá kolem, rychle jako kočka. To je Bowie
Pro vás: papež popu, chmurný jako Kristus. Jako hra
V rámci hry má ochrannou známku dvakrát. Hodiny
Pijte minulou vodu jako z okna A / C. Potíme to,
Naučte se čekat. Tiše, líně, dochází ke kolapsu.
Ale ne pro Bowie. Nakloní hlavu a zašklebil se zlý úsměv.
Čas se nikdy nezastaví, ale končí? A kolik životů
Před vzletem, než se ocitneme
Kromě nás všech, glam-záře, všech záblesků a zlata?
Smithova poezie je také hluboce osobní. Jak Camila Domonoske hlásí v NPR, otec básníka pracoval na Hubble Telescope a „Life on Mars“ často odráží jeho zážitky. V článku „Můj Bože, je plný hvězd“, píše Smith:
Můj otec strávil celé sezóny
Uklonil se před očima věštce a měl hlad po tom, co by našel.
Jeho tvář se rozzářila, kdykoli se někdo zeptal, a zvedl ruce
Jako by byl beztížný, dokonale v pohodě v nekonečném
Noc vesmíru.
Smith řekne Alterovi, že v rámci své postavení laureáta básníka plánuje pořádat poezie v malých městech „tam, kde literární festivaly nechodí vždy“, v naději, že novému publiku přinese krásu a radost z poezie.
