Pro 19letého Nathana Blumenthala nebylo čtení epizody Ayn Rand's The Fountainhead vůbec nic jiného než zjevení. Blumenthal, publikovaný před několika lety, v roce 1943, napsal, že knihu najdete ve své paměti, Moje roky s Ayn Randovou . "V životě existují mimořádné zážitky, které zůstávají natrvalo vyryty v paměti." Momenty, hodiny nebo dny, po kterých už nic není stejné. Čtení této knihy bylo takovou zkušeností. “
Kanadské dospívající si nemohlo představit, že v příštích 10 letech by se Randovým souhlasem změnil jméno na Nathaniel Branden; stát se jedním z Randových nejdůležitějších důvěrníků - stejně jako její milenec; a vést skupinu myslitelů na misi šířit filosofii objektivismu široko daleko.
V 19 letech byl Branden jen teenagerem posedlým slovy tohoto ruského spisovatele - až do března 1950, kdy Rand odpověděl na dopis, který poslal, a pozval ho, aby ji navštívil. Toto setkání bylo začátkem partnerství, které bude trvat téměř dvě desetiletí, a katalyzátorem pro vytvoření skupiny, kterou dabovala „Třída '43“ pro rok The Fountainhead . Později si vědomě dali ironické jméno „Kolektivní.“ A ačkoli uplynulo 75 let od prvního vydání knihy The Fountainhead, dopad této knihy - a lidí, kteří se kvůli ní shromáždili kolem Randu - stále hrají důležitou roli v Americké politické myšlení.
Dnešní přední republikáni, včetně mluvčího domu Paul Ryan, veřejně hovořili o svém vlivu. V roce 2005 řekl členům skupiny Atlas milující Rand, že knihy autora byly „důvodem, proč jsem se do velké míry zapojil do veřejné služby.“ Mick Mulvaney, zakládající člen Sněmovny svobody svobody a současný ředitel úřadu z Managementu a rozpočtu, hovořil v roce 2011 o své laskavosti pro Randův Atlas Shrugged : „Je téměř děsivé, jak přesné je předpovědi budoucnosti knihy, “ řekl NPR . Mezi další self-popsal Rand akolytů, kteří sloužili ve Správě trumpů patří bývalý ministr zahraničí Rex Tillerson ("Oblíbená kniha: Atlas Shrugged") a současný ministr zahraničí Mike Pompeo ( Atlas Shrugged "opravdu měl dopad na mě").
Zpočátku byl Branden zodpovědný za přivádění nových členů do „třídy 43“ a většinou za nábor rodiny a přátel, kteří byli stejně nýtováni The Fountainhead, aby mohli poslouchat Randovu filozofii. Bez něj by se skupina nikdy nemohla utvořit; jak sama Rand říkala: „Vždycky jsem viděla [kolektivní] jako druh komety, s Nathanem jako hvězdou a zbytek jako ocasem.“ Branden přinesl svou brzkou manželku Barbaru a také sourozenci a bratranci. Základní skupinu brzy zahrnovali psychiatr Allan Blumenthal, filozof Leonard Peikoff, historik umění Mary Ann Sures a ekonom Alan Greenspan. Každou sobotu večer, během let, kdy se Rand věnovala psaní Atlasu Shruggedovi, se Collective shromáždil v Randově bytě a poslouchal její vysvětlení v objektivistické filozofii nebo přečetl nejnovější stránky svého rukopisu.
"Randova filozofie ještě více než její beletrie nebo šance stát se slavným autorem svázala Kolektiv." Všechny je považovala za genialitu bez srovnání, “píše historička Jennifer Burnsová v bohyni trhu: Ayn Rand a Americká pravice . Pokud jde o Rand, „neviděla nic neobvyklého v přání svých studentů strávit každou sobotní noc s ní, přestože byla více než dvacet let její mladší. Kolektiv dal Randovi do pozice autority, po které vždy toužila. “
Randova fikce a její filosofie se protáhly proti konzervatismu v době (která viděla vlastní hodnotu ve federální vládě, i když se stavěla proti sociálním programům, jako je New Deal), a pak se od ní úplně oddělila. Měla menší zájem na přetvoření demokratické vlády své adoptivní země, než na její úplné prosazení. Zatímco politici padesátých let byli houpáni McCarthyismem a novým zájmem o tradiční hodnoty a jadernou rodinu, Rand si vzal na sebe novou cestu k libertarianismu - systém vyvíjený různými ekonomy období, které argumentovalo proti jakémukoli vládnímu vlivu vůbec.
Podle Randovy filozofie, jak se hlásí k postavám v jejích románech, je nejetičtějším cílem každého člověka snaha o štěstí pro své vlastní já. Jediným sociálním systémem, ve kterém tato morálka může přežít, je zcela neomezený kapitalismus, kde být sobecký znamená být dobrý. Rand tomu věřila tak horlivě, že rozšířila filozofii na všechny aspekty života, poučila své stoupence o rozhodování o zaměstnání (včetně poradenství Greenspan, aby se stala ekonomickým poradcem), správným vkusem v umění (abstraktní umění je „obrovským podvodem“) a jak by se měli chovat.
Branden stavěl na Randových myšlenkách svou vlastní pop psychologií, kterou nazval „sociální metafyzikou“. Základním principem bylo, že obavy o myšlenky a názory druhých byly patologické. Nebo, jak to Rand upřímně vyjádřil, zatímco vychvaloval výhody kompetence a sobectví, „nedávám se zatraceně o laskavosti, charitě ani žádné jiné takzvané ctnosti.“
O těchto pojmech se diskutovalo od západu do východu slunce každou sobotu v Randově bytě, kde žila se svým manželem Frankem O'Connorem. Zatímco se Rand neustále procházela užíváním amfetaminů, zdálo se, že její následovníci jsou povzbuzeni pouze její přítomností. "Počátky Randova kruhu připomínají Rajneeshovy - neformální, vzrušující, nadšené a trochu chaotické, " píše novinář Jeff Walker v The Ayn Rand Cult .
Pokud by však sobotní salony byly vzrušující, mohly by být také pro cizince odcizené. Ekonom Murray Rothbard, také zodpovědný za přispívání k ideálům libertarianismu, přivedl několik jeho studentů, aby se setkali s Randem v roce 1954 a hrůzně sledovali, jak se podrobili vitriolu od Randa, kdykoli řekli něco, co ji nelíbilo. Členové kolektivu vypadali „téměř bez života, bez nadšení nebo jiskry a téměř úplně závislí na Aynovi kvůli intelektuální výživě, “ řekl později Rothbard. "Celým způsobem to potvrzuje mou tezi, že přijetí jejího celkového systému je pohromou duše."
Branden jen plameny plamenů vyžadoval od členů, aby se podrobili psychoterapeutickým sezením s ním, navzdory jeho nedostatečnému tréninku, a vzal na sebe trestat každého, kdo se hlásil k názorům, které se lišily s Randem, tím, že je ponižoval před skupinou. "Rozmachovat pocity bylo oblíbenou aktivitou prakticky každého v našem kruhu, jako by to byl prostředek k prokázání racionality, " řekl Branden.
Podle novináře Garyho Weissa, autora Ayn Rand Nation: Skrytý boj za americkou duši, všechny tyto prvky učinily Kolektiv kultem. "Měl nezpochybnitelného vůdce, vyžadoval absolutní loajalitu, pronikl do osobních životů svých členů, měl své vlastní rote výrazy a frázy, vyhnal přestupky pro odchylku od přijímaných norem a vyhnanci byli" férovou hrou "pro zlovolné osobní útoky, “píše Weiss.
Branden však nebyl spokojen s pouhým přemluvením Randových přesvědčení k těm, kteří již byli obrácení; chtěl sdílet zprávu ještě jasněji než Rand se svou fikcí. V roce 1958, rok poté, co byla vydána publikace Atlas Shrugged (byl to nejprodávanější, ale nedokázal vydělat Randovi kritický uznání, po kterém toužila), Branden zahájil Nathaniel Branden Lectures. V nich diskutoval o principech objektivismu a morálky sobectví. Během tří let začlenil přednáškový cyklus jako institut Nathaniel Branden Institute (NBI) a do roku 1964 pravidelně přednášel na 54 přednáškách v 54 městech v Kanadě a Spojených státech.
"Rand se stal skutečným veřejným fenoménem, zejména na univerzitních kampusech, kde byla v 60. letech stejně součástí kulturní krajiny jako Tolkien, Salinger nebo Vonnegut, " píše Brian Doherty v Radicals for Capitalism: Freewheeling History of Modern Americké libertariánské hnutí . "K kultovní atmosféře přispěly přednášky a rady NBI o všech aspektech života, jak se hodí k totalitní povaze objektivismu."
Mezitím, když její knihy prodávaly stovky tisíc kopií, Rand pokračovala v hromadění učedníků. Pošta fanoušků pokračovala v nalévání, když noví čtenáři objevili Fountainhead a Atlas Shrugged a tato písmena byla někdy užitečným nástrojem náboru. Spisovatelé, kteří vypadali zvláště dobře informováni, dostali úkoly, aby se prokázali, než byli pozváni do skupiny, píše Anne C. Heller v Ayn Rand a Svět, který vytvořila . "Tímto způsobem vyrostl Junior Collective."
Kolektiv pokračoval jako stále se rozšiřující, ale těsně spletená skupina až do roku 1968. Tehdy se Branden, který se svou manželkou již rozvedl, rozhodl odhalit, že měl poměr s mladší ženou. Rand odpověděl tím, že ho vyzval, jeho ex-manželku Barbaru, a práci, kterou Branden udělal, aby rozšířil dosah objektivismu. Zatímco členové skupiny jako Greenspan a Peikoff zůstali loajální, Collective byl v podstatě rozpuštěn; Randiani byli ponecháni následovat své vlastní cesty.
Navzdory rozpuštění skupiny zanechala Rand nesmazatelnou stopu svým stoupencům a celé kultuře. Greenspan by od roku 1987 do roku 2006 nadále působil jako předseda Federální rezervy, zatímco Branden pokračoval ve svém ústavu, i když s mírně temperamentní zprávou o objektivismu a bez jakéhokoli vztahu s Randem. V roce 1998 sestavila Modern Library seznam čtenářů o největších 100 knihách 20. století, které umístily Atlas Shrugged a The Fountainhead na první a druhé místo; oba nadále prodávají stovky tisíc kopií.
Irónie jejích volných myslitelů, kteří se jmenují „Kolektivní“, se zdá být podobná technikám, které použila při psaní, často připomínající sovětskou propagandu, říká literární kritička Gene H. Bell-Villada. "Zvráceně, Randovy ortodoxie a randský kult osobnosti představují zrcadlový obraz sovětských dogmat a praktik, " píše Bell-Villada. "Její tvrdá opozice vůči veškerým státním zásahům do ekonomiky je postojem absolutním a neodpouštějícím, jako byl stalinistický program vládního plánování a kontroly."
