Od dnešního dne vám ATM přinese příspěvky od řady blogerů hostujících Smithsonian Institution: historiků, vědců a vědců, kteří kurátorují sbírky a archivy v muzeích a výzkumných zařízeních. Dnes Amy Hendersonová, kulturní historička z Národní galerie portrétů, četla tento měsíc příběh Smithsonianského časopisu „Samuel Morse's Reversal of Fortune“ od Davida McCullougha a váží se na svém oblíbeném historikovi a na tom, co Morseův revoluční vynález udělal.
Jsem velkým fanouškem historika Davida McCullougha: Když jsem četl jeho díla, dohnal jsem ho v jeho prózové přehlídce filmových obrazů. Subliminally, slyšel jsem jeho bohatý barytonový hlas, dlouho známý z let, když hostil PBS „The American Experience“. Zde je někdo, kdo skutečně dělá historii ožít .
Aniž by to někdo řekl - včetně mě - McCullough se letos na jaře zastavil u National Portrait Gallery (NPG) s reportérem Associated Press. McCullough vzal reportéra na víchrici turné po galerii, aby poukázal na portréty některých slavných postav ve své nové práci The Greater Journey: Americans in Paris. 77letý historik se ke mně dále zamiloval, když jsem četl v díle, které procházel galerií jako „vzrušený školák“, a ocenil muzeum jako „jeden ze skutečných pokladů hlavního města, opravdu země."
Umělec GPA Healy je McCulloughovým favoritem, protože je můj. Healy šel do Paříže v 1834 jako bojující umělec se učit jeho obchodu, a se vyvinul do jednoho z předních portrétních umělců své doby. Ve své galerii portrétů McCullough poukázal na těžké portréty klíčových senátorů z období občanské války, Daniela Webstera, Henryho Claye a Johna C. Calhouna, společně s Healyho posmrtným portrétem Abrahama Lincolna (jehož kopie visí v Bílém domě).
Dalším McCulloughovým headlinerem je umělec-vynálezce Samuel FB Morse, jehož mladistvou ambicí bylo být umělcem, který podle McCullougha „oživí nádheru renesance a bude soupeřit s genialitou Raphaela nebo Titiana“. Morseova kariéra nikdy nedosáhla těchto výšin, a on nakonec vzdal umění pro technologii. Telegraf byl Morseovým revolučním vynálezem a portrétní galerie má na displeji jak lesklý mosazný telegrafní patentový model, tak velké plátno zobrazující Morse a další muže pokroku obdivující úžasné nové zařízení. V 1844 Morse telegrafoval první sdělení od staré nejvyšší soudní komory v americkém Capitol k B & O železniční stanice v Baltimore. Na budově Capitol dnes stojí pověstná deska, na které je napsáno toto historické poselství: „Co Bůh udělal?“ S tímto vynálezem byla nyní komunikace, která kdysi trvalo dny, týdny a měsíce, prakticky okamžitá. Život se změnil.
Tyto náhlé a neočekávané důsledky mě nejvíce fascinují historií, kulturou a technologií. Před telegrafem došlo k „tisíciletí lidské existence“ v „velkém tichu“ - to je nádherná fráze, kterou spisovatel Erik Larson, autor Thunderstrucku, použil k popisu období těsně před Marconiho vynálezem bezdrátové sítě . Ticho před bouří.
Jistě v posledních dvou stoletích vznikl média podporovaná technologiemi obrovská změna v každodenním životě: Každá generace nových médií - včetně filmů, nahrávek, rozhlasu, televize a nyní digitálních médií - vytvořila nové publikum s čerstvými ikonickými postavami které odrážejí časy. Hlavním důsledkem kultury vytvářené médii ve 20. století bylo to, že pohánělo vynález hlavního proudu, který vysílal sdílené informace a zkušenosti. Rozkvět hollywoodského studiového systému produkoval filmové hvězdy přijaté všemi - Clark Gable, Cary Grant, Katharine Hepburn, Fred a Ginger. Původní dvě hlavní rádiové sítě, NBC a CBS, vysílané programy dostupné na dotek každého z číselníků: Ve 30. nebo 40. letech jste mohli jít po ulici a poslouchat bez přerušení show Jacka Bennyho, Burnse a Allena nebo Edgara Bergena. a Charlie McCarthy. Poválečné televizi dominovaly stejné sítě a podobné formáty, s přidáním ABC v polovině padesátých let.
Věci se však změnily, když Madison Avenue a ekonomická prosperita vytvořily kulturu konzumu založenou na diskrétních ekonomických trzích. Meteorický vzestup Elvisa Presleyho v roce 1956 je klasickým příkladem spotřebitelského marketingu: Podněcováno živou televizní expozicí a teenagery, kteří poprvé měli spotřební kapesné, Elvisova popularita bojovala o ty, kteří chtěli vlastního hrdinu, ne Bing Crosby nebo Frank Sinatra z generace jejich rodičů. Novějším důsledkem mediální kultury je fragmentace publika dříve vázaná sdíleným zájmem a zkušenostmi. Exponenciální exploze digitálních médií dnes vytvořila „zúžený“ svět, ve kterém se jednotliví uživatelé sociálních médií objevují jako virtuální hvězdy své vlastní „sítě“. Jen velmi málo postav má dostatečně širokou přitažlivost k překročení z jednoho segmentu do druhého: Oprah? Lady Gaga?
Celebrity prošly chodbami galerie od jejího založení. McCulloughova návštěva mi připomněla další slavné postavy, které byly přitahovány k budově. Historická stopa tohoto pozoruhodného veřejného prostoru, původně postavená v letech 1838 až 1868 jako budova patentového úřadu, je obrovská. Je to třetí nejstarší veřejná budova ve Washingtonu, po Bílém domě a státní pokladně. Charles Dickens navštívil budovu v roce 1842, aby si prohlédl výstavu artefaktů shromážděných americkou průzkumnou expedicí do Pacifiku. Walt Whitman pracoval jako řádný, když byl zraněn občanskou válkou. A Lincoln se zde v březnu 1865 zúčastnil druhého slavnostního plesu - jen měsíc před zavražděním.
Spolu s takovými návštěvníky jako Dickens, Whitman, Lincoln a McCullough, co duchové vzpomínky valí po těchto chodbách po půlnoci, jaké duchové zůstávají. Přemýšlel jsem o tom, když jsem letos v létě viděl v Kennedyho centru úžasné oživení Follies Stephena Sondheima. Follies je nastaven jako setkání s vysloužilými showgirls, kteří se vracejí jednu závěrečnou noc, aby se rozloučili s divadlem, kde v mládí oslnili publikum. Každý performer, nyní „v určitém věku“, je ve svém hlavním postavení konfrontován se svým duchem, který je větší než život, zasazený do peří a flitrů a naprosto velkolepý. Zbývají v muzeu věnovaném osobnostem větším než život, aby nám připomněli dřívější velikost? Uviděli bychom je, i kdyby ano? Nebo je to všechno „velké ticho?“
Amy Henderson, kulturní historička v Národní galerii portrétů, se specializuje na „živé umění“ - zejména na kulturu celebrit generovanou médii. Její knihy a výstavy spouštějí gamut od průkopníků v raném vysílání do Elvisa Presleyho do Katharine Hepburn a Katharine Graham. V současné době pracuje na nové taneční výstavě s názvem „Jeden! Singular Sensations in American Dance, “plánováno otevření v září 2013.
