Mám dítě a batole a bez plenek nikam nejdu. Jsou v mém kufříku na laptop a kufru mého manžela, v mém turistickém batohu, uloženém ve všech kufrech, zastrčeném v odkládací schránce každého auta, které jsem si kdy půjčil. Jsou to všudypřítomné rysy rodičovství, které jsem nikdy nepřemýšlel o tom, jaký by byl život bez nich. Ale až do poloviny 20. století znamenaly plenkové děti skládací a připínací hadříkové utěrky a pak tahání za gumové kalhoty.
Na konci čtyřicátých let to všechno změnila žena jménem Marion Donovan. Vytvořila nový druh plenky, plastový obal podobný obálce s absorpční vložkou. Její vynález, patentovaný v roce 1951, ji započítal do milionů dolarů (téměř 10 milionů dolarů v dnešních penězích) a vydláždila cestu pro vývoj jednorázové plenky, jak ji známe dnes. Donovan by se stal jednou z nejplodnějších vynálezkynic své doby.
Donovan se narodila Marion O'Brien v South Bend v Indianě v roce 1917. Její matka zemřela, když byla mladá, a její otec, inženýr a vynálezce, povzbuzoval její inovativní mysl - vytvořila nový druh prášku na čištění zubů, zatímco ještě v základní škola. Po ukončení vysoké školy šla pracovat jako redaktorka časopisů pro ženy v New Yorku, než se provdala a usadila se v Connecticutu.
Právě tam, jako mladá matka nemocná změnou mokré postýlky, měl Donovan svůj blesk. Podle jejího názoru látkové plenky „sloužily spíše jako knot než houba“, zatímco gumové kalhoty způsobovaly bolestivé plenkové vyrážky. Rozhodla se tedy něco vylepšit. Stáhla si sprchový závěs, rozřezala ho na kousky a přišila ho do nepromokavého krytu pleny se zacvaknutím místo bezpečnostních kolíků. To vedlo k potahu pleny z prodyšného padáku, který měl vložku pro absorpční plenu. Donovan to pojmenoval „Boater“.
Patentovaný „plenkový obal“ Mariona Donovana, patentovaný 12. června 1951 (americký patent 2 556 800) Výrobci se však nezajímali. Jak Donovan řekl v roce 1975 Barbary Walters:
"Šel jsem ke všem velkým jménům, na která si vzpomenete, a oni řekli:" Nechceme to. " Žádná žena nás o to nepožádala. Jsou velmi šťastní a kupují si všechny naše dětské kalhoty. “ Takže jsem šel do výroby sám. “
V roce 1949 začala prodávat člun na Saks Fifth Avenue, kde to byl okamžitý úder. O dva roky později prodala svou společnost a její patenty společnosti Keko Corporation za milion dolarů. Donovan uvažoval o vývoji plenky pomocí absorpčního papíru, ale vedení v té době údajně nemělo zájem. Pampers, první sériově vyráběná plenka na jedno použití, by se na trh dostala až v roce 1961.
V člunu nebyl konec Donovanových vynálezů. Pokračovala a vydělala celkem 20 patentů, za věci od tahací šňůry pro zipování šatů se zadním zipem až po kombinovanou knihu o kontrole a záznamu na nový druh dentální nitě.
Boater ad (Archives Center, Národní muzeum americké historie) (Marion O'Brien Donovan Papers, Archives Center, Národní muzeum americké historie © Smithsonian Institution) Poté, co Donovan zemřel v roce 1998, její děti věnovaly své dokumenty archivnímu centru v Smithsonianově národním muzeu americké historie; akvizice byla součástí Lemelsonova centra pro dokumentační program Studie vynálezů a inovací Moderní vynálezce. 17 krabic artefaktů obsahuje poznámky, kresby, patenty, objednávky zákazníků, reklamy, novinové články, scrapbook, osobní papíry a fotografie. Sbírku často používají učenci, zejména lidé, kteří studují historii žen nebo historii technologií, říká archivář Lemelson Center Alison Oswald.
„Její sbírka je pro vynálezkyni této doby poměrně komplexní, “ říká Oswald, který sbírku získal pro archivy. "Jsme opravdu šťastní, že její rodina zachránila tolik, jako oni, protože záznamy vynálezů mohou být docela roztříštěné."
Donovanova dcera Christine si vzpomíná, že vyrůstala v domě, který se zdvojnásobil jako laboratoř pro výzkum a vývoj.
„Máma vždycky kreslila nebo pracovala s materiály - dráty nebo plasty, nylon nebo papír, “ říká. „Měla kancelář nad garáží, ale upřímně řečeno, všude byla její rýsovací prkno. V kuchyni byla často to, kde byla máma, a něco se vždy vařilo, ale ne jídlo - topení žehliček a tmelů a tak dále.“
Christine a její bratr a sestra často pomáhali své matce s jejími vynálezy. „Pamatuji si, že jsem s ní pracovala na tom, že jsem zaklapla do nylonového krytu plenky, “ říká.
Ukázkové balíčky Donovanovy DentaLoop Flossové, 1991 (Marion O'Brien Donovan Papers, Archivní centrum, Národní muzeum americké historie © Smithsonian Institution) Donovan také získal titul v oboru architektury na Yale v roce 1958, jedné ze tří žen ve své maturitě. Později navrhla svůj vlastní domov v Connecticutu.
Jak bylo pozoruhodné, jako byl Donovan, byl pro její děti život doma sestavených linek a rozpouštědel, která vyfukovala na varnou desku, naprosto normální. Jak říká Christine: „Máma byla máma a my jsme nevěděli nic jiného.“
Tento Den matek budu myslet na svou vlastní matku, která změnila tisíce plenek, zatímco vychovávala tři děti, a přesto šťastně půjčuje ruku se svými vnoučaty. Ale určitě mám v srdci teplé místo pro Marion Donovanovou, jejíž zvědavá a vynalézavá mysl usnadnila život milionům rodičů.
Donovan vynalezl skříňový organizátor, který nazvala „Big Hang-Up“. (Marion O'Brien Donovan Papers, archivní centrum, Národní muzeum americké historie © Smithsonian Institution)
