Prostě nemůžeme nechat dinosaury zůstat mrtví. Byli to skuteční draci, kteří (bez ohledu na jejich potomky ptáků) žili a zemřeli miliony a miliony let předtím, než se náš druh vyvinul, a jsou tak fascinující, že stále hledáme nové způsoby, jak je přivést do našeho světa. Mezi různými způsoby, jakými se lidé a dinosauři dostávají do styku, byla představa, že by někteří dinosauři přežili v kapse neprozkoumané divočiny, již nějakou dobu základem sci-fi a dobrodružných příběhů. Ztracený svět Arthura Conana Doyla je klasickým prototypem tohoto podžánru, ale jednou z méně známých variací na toto téma byl příběh Henryho Francise z roku 1908 nazvaný „Poslední strašidelný dinosaurus“.
I když nejde o přímou kopii Doylova příběhu, Francisův příběh je dalším typem dobrodružství „Ztraceného světa“, které bylo standardem pro časopisy o celulóze té doby (což zahrnovalo, je mi líto, rasistické podtóny). Když ale Francis měl trochu potíže, rozhodoval, jaký druh dinosaura by měl ohrožovat neohrožené anglické průzkumníky, které jsou v jeho příběhu hlavní. Byl to masožravý dinosaurus, jak to vysvětluje svatý popis gore v příběhu, ale František dal dinosaurovi dlouhý krk a malou hlavu jako u sauropodu. Mohlo by se ukázat, že časní dinosaury sauropodomorfů, jako je Aardonyx, by vyhovovaly Francisovu popisu pro typ těla, ne-li stravovací návyky, ale necítím se tak dobročinně. Zdá se mi, že byl zmatený a kombinoval rysy několika dinosaurů, aby vytvořil monstrum. (Francis zakryje své vlastní stopy později tím, že nechá vědce revidovat restaurování kostry dinosaura, na kterém pracovali, aby se vešly stvoření, které viděli v džungli.)
Na rozdíl od Francisova imaginárního příběhu však není důvod si myslet, že v tropických džunglích stále žijí nelidští dinosauři. I kdyby některé linie dokázaly přežít masové vyhynutí na konci křídy před 65 miliony let, jejich potomci by se nadále vyvíjeli a pravděpodobně by vypadali velmi odlišně od svých mezozoických předků. Příběhy typu „Ztracený svět“ nám však dávají omluvu, jaký by byl život, kdyby dinosauři, které známe pouze jako fosílie, skutečně žili po boku našeho druhu, a nepochybuji o tom, že tento druh příběhu bude kolem, v jednom pro nebo jiný, na nějaký čas přijít.
