Na farmě Sally Mann v Lexingtonu ve Virginii dominuje fotografie jejích dětí místnosti, stejně jako oni dominovali tvůrčímu životě své matky za posledních 20 let. Obrázek je pozoruhodný jak pro nevinnou krásu dětí, tak pro jejich vědomé, vzdorné pohledy, a ztělesňuje Mannovo dílo, které bylo kritizováno pro jeho upřímnost, ale hlavně pro jeho upřímnost. V roce 2001 ji časopis Time nazval „nejlepším americkým fotografem“.
Mann je básnicí osobnosti, od jejích strašidelných evokací venkova ve Virginii, přes její intimní portréty jejích dětí, po její nejnovější projekt, grafickou eleganci svého manžela, který má svalovou dystrofii. Vyrostla na venkově ve Virginii jako „divoké“ dítě, vzpomíná, často běhá venku bez oblečení. Její otec, lékařka, zastánce občanských práv a láskyplně říká, že „oddball“, poskytla jí fotoaparát, když jí bylo 17, a řekla jí, že jedinými předměty hodnými umění jsou láska, smrt a rozmar. Sally Mann studovala na vysoké škole literaturu a později navštěvovala fotografické workshopy Ansel Adams a George Tice, jejichž kouzelnickou kouzelnici přijala.
Mannova třetí kniha Immediate Family, vydaná v roce 1992, která se kryje se samostatnou výstavou v galerii v New Yorku, získala její širokou známost. Obsahuje desítky černobílých fotografií jejích tří dětí, obvykle si hrají (nebo hrají) v pastoračním prostředí. Mnoho z nich je zasněný, vyjadřující některá prchavá kouzla specifická pro dětství, ale jiné jsou téměř neskutečné (krvavý nos jejího syna, dcera v tutu vedle mrtvého jelena). „Jsem trochu jako Flaubert, který, když se podíval na mladou dívku, viděl kostru pod ní, " říká Mann, 54. „Není to morbidní, je to jen toto vědomí antitetického aspektu každé situace."
Obrázky jejích polo oblečených nebo nahých dětí v některých čtvrtích zažehly pobouření. "Prodej fotografií nahých dětí za účelem zisku je nemorální, " řekl televizní televizní stanice Pat Robertson filmaři Stevenovi Cantorovi, jehož dokument o Mannovi je letos vysílán na HBO. Ale jiní říkají, že taková kritika je neopodstatněná, poukazují na to, že Mannovy fotografie nejsou erotické a jasně odrážejí láskyplný respekt matky. Ve skutečnosti, před zveřejněním a vystavením obrázků, Mann říká, že ukázala obrázky agentovi FBI, a také mu představila své děti, přičemž usilovala o ujištění, že ji agentura nebude stíhat za pornografické obvinění; ne. "Moji rodiče byli výstřední, a když jsem měl své vlastní děti, neviděl jsem žádný smysl, aby je nosili na plavkách, když jsme plavaly v řece, " říká Mann. "Do pěti mil od nás nikdo nebyl."
Fotografie udělaly velký úvod, pokryté zpravodajskými médii Art Forum to People . Jessie Mann, nyní 23 let, říká, že publicita se shodovala s její realizací, že jejich dětství nebylo „jako ostatní lidé“. Zkušenost ze spolupráce s matkou ji naučila o síle umění, říká. A obdivuje způsob, jakým fotografie vyvolávají otázky o rozdílu (nebo jeho nedostatku) mezi realitou a fantazií, i když se dotýkají něčeho hlubšího: „Ve věcech je magie, život je magický a úžasný.“ Dnes Jessie, která žije v Lexingtonu, experimentuje s uměleckými díly smíšených médií, kombinuje fotografii, malbu a psaní. Dalšími mannskými dětmi jsou Emmett, 24, krajinář, a Virginia, 20, vysokoškolský student. Když se Sally Mann ohlédla za svou počáteční spoluprací s dětmi, říká: „Z jejich strany došlo ke skutečnému skoku víry. Byli nesmírně velkorysí a důvěřiví, ale nedoporučoval bych nikomu, kdo by se o to pokusil.“
Mannova nejnovější výstava fotografií v Corcoran Gallery of Art ve Washingtonu, DC v loňském roce, čerpala z jejího trvalého zájmu o rodinu, ztrátu, rozpad a paměť, ale s kroucením. V poslední době se spoléhala na fotografickou techniku představenou v roce 1851 a oblíbenou dokumentaristou občanské války Mathewem Bradym. Vyžaduje velkou, těžkopádnou kameru, skleněnou desku potaženou lepkavým roztokem dusičnanu stříbrného a pětiminutové expozice. „K dosažení něčeho skvělého, “ říká, „musíte na tom opravdu tvrdě pracovat.“ Mann, který tvrdí, že byl ovlivněn fotografy 19. století, jako jsou Julia Margaret Cameron a Eugène Atget, věří, že proces mokrého kolodia přidává k nadčasovému vzhledu jejích fotografií. Jeho křehkost také vytváří vtípky a nedokonalosti, díky kterým je každý obraz jedinečný. Mezi věcmi, které vyfotografovala na velkých deskách, jsou tváře jejích dětí (v extrémním detailu), bitevní pole občanské války, mrtvoly na forenzním pracovišti a kosti milované chrti, Eva. Fotografie se objevují v její poslední knize What Remains, která loni vydala Bullfinch Press. Někteří by si mysleli, že jsou temní. Ne Mann. „Nepochopitelně jsem si myslel, že jsou docela krásné, “ říká fotograf.
Mannovou nejnovější prací je řada aktů jejího 35letého manžela Larryho Manna, 56 let, samostatně vyučovaného právníka, který se vyrovná se svou nemocí. Není neslýchané, že se fotograf zaměřuje na manžela, ale jeden kritik v New York Times poznamenal, že „žádná žena nikdy neočekla tak otevřeně kameru na muže“.
„Moje matka nemá žaluzie, “ říká Jessie Mann. "Vždy se bude intenzivně dívat na to, co je jí nejblíže."
