https://frosthead.com

Paní Plesová: Hominid s krizí identity

V roce 1934 paleontolog Robert Broom vyrazil najít první fosilii dospělého Australopithecus . Objevení dospělé verze Taung Child Raymond Dart, prvního australského exempláře, který kdy byl nalezen, by pomohlo houpat skeptiky, kteří pochybovali, že fosilie je lidským předkem, pomyslel si Broom. Skrz třicátá léta našel Broom kousky fosilií australopithecinu v několika jeskyních v Jižní Africe. Jeho nejúžasnější nález však přišel v roce 1947.

Poté, co odstřelil vápencem s dynamitem v jeskyni zvané Sterkfontein, Broom vzal téměř úplnou lebku a postrádal pouze zuby. On určil, že to patřilo k ženě středního věku druhu Plesianthropous transvaalensis (později vědci umístili lebku do druhu Australopithecus africanus ). Známá formálně jako Sts 5, přibližně 2, 5 milionu let stará lebka je dnes známa jako paní Plesová.

Paleoanthropologists souhlasí s tím, že paní Plesová je nejúplnější, neskreslená lebka A. africanus, kterou kdy našli, ale dohadují se o tom, zda fosilie je skutečně on nebo ona. Vědci, kteří publikovali novou studii v časopise Journal of Human Evolution, dospěli k závěru, že Broom měl celou dobu pravdu, a antropologové by se měli nadále zabývat fosilií jako „paní“

Pochybnosti o sexu paní Plesové se poprvé objevily v 80. letech. Poslední výzva přišla od Francis Thackeraye z University of Witwatersrand v Jižní Africe a jeho kolegů. Během posledního desetiletí tvrdili, že paní Plesová je mladistvý muž. Jedním z důvodů zmatku: díra, kde seděl psí zub, byla po smrti chlapce erodována, takže vypadal menší a ženštější.

K řešení těchto tvrzení se Frederick Grine z univerzity Stony Brook University v New Yorku a jeho kolegové podívali na virtuální rekonstrukce provedené pomocí CT skenů paní Plesové a několika dalších fosilií A. africanus . Fosílie, představující dospělé i mladé, byly objeveny ve Sterkfonteinu. Zaprvé dospěli k závěru, že paní Plesová byla v době smrti dospělá. Kořeny zubů moudrosti jednotlivce byly plně utvářeny. Lidé dnes dosáhli této fáze vývoje ve věku mezi 17 a 21 lety.

Navíc se zdá, že paní Plesová ve srovnání s ostatními fosiliemi australopithecinu neutrpěla žádnou ztrátu kosti ve své horní čelisti. Velikost psí zásuvky přesně odráží velikost zubu, když zemřela paní Plesová. Malá velikost psa naznačuje, že paní Plesová byla skutečně žena.

Paní Plesová není jediný exemplář A. africanus, jehož pohlaví bylo těžké zjistit. Různé výzkumné týmy označily také několik dalších fosilií za muže nebo ženu. Určení pravého pohlaví těchto fosilií je důležité, protože A. africanus je jedním z fyzikálně nejrůznějších hominidů, poznamenává Grineův tým. V prvních dnech si vědci jako Broom mysleli, že fosilie A. africanus ve skutečnosti představují několik různých druhů. Antropologové dnes křídí alespoň část rozmanitosti k sexuálnímu dimorfismu, ve kterém se fyzické vlastnosti mužů a žen v druhu liší velikostí, tvarem a barvou. Znalost pohlaví nejúplnější lebky A. africanus, paní Ples, pomůže antropologům lépe porozumět povaze variace druhu.

(Pokud se chcete dozvědět více o příspěvcích Roberta Brooma k lidské evoluci, zvažte přečtení narození Martina Mereditha v Africe.)

Paní Plesová: Hominid s krizí identity