Fotografie umožnila téměř každému sedět na portrétu - nebo alespoň na selfie. Nechat si však portrét namalovat skutečným umělcem je stále ctí vyhrazenou bohatým, mocným nebo přátelům studentů umění. V minulosti to bylo stejné - jen bohatí si mohli dovolit, aby se jejich podoba dala na plátno, a proto jsou naše umělecká muzea plná bohatých lidí, kteří mají na sobě své nejlepší oblečení, které na nás z jejich dobrých stránek hledí. Ale Worcesterské muzeum umění v Massachusetts také zdůrazňuje skryté bradavice a přidává do své portrétní sbírky znamení osvětlující hluboké souvislosti mnoha subjektů s otroctvím, uvádí Maria Garcia ve WBUR.
Elizabeth Athens, tehdejší kurátorka amerického umění Worcester Art Museum, přišla s myšlenkou při hodnocení raně americké galerie v muzeu. "Byli to výhradně bohatí bílí lidé a jsou prezentováni tímto velmi valorizovaným způsobem, " říká Garcii. "Postrádali jsme celý řád lidstva, který byl součástí americké historie." A opravdu jsem to chtěl napravit. “(Atény jsou nyní v Národní galerii umění.)
Aby toho dosáhla, přidala se svým týmem příběh lidí, kteří něco z toho bohatství umožnili, vycházeli z práce historiků rané Ameriky a sami prováděli výzkum portrétu portrétů. Šedé značky nad původními titulky podrobně uvádějí, kolik subjektů profitovalo z zotročených lidí.
Úvodní text k výstavě zní: „Tyto obrazy zobrazují posluchače tak, jak si přejí, aby byli vidět - jejich nejlepší já - spíše než jednoduše zaznamenávat vzhled. V těchto pracích se však vynořuje velké množství informací, včetně závislosti spoléhání se na otroctví chattelů, často označované jako „zvláštní instituce Ameriky“. Mnoho lidí zde zastoupených odvozovalo bohatství a sociální postavení z tohoto systému násilí a útlaku, který byl legální v Massachusetts až do roku 1783 a v regionech Spojených států až do roku 1865. “
Například zprávy Sarah Cascone v artnet news, nový titulek na portrét obchodníka z Philadelphie Charles Willing z roku 1746 Charlese Willinga od Johna Wollastona poukazuje na to, že vlastnil „Negroe Wench Cloe“, „Negroe Girl Venus“, „Negro Man John“, a „Negro Boy Litchfield.“ Obraz 1757 Rebeccy Orne od Josepha Badgera ukazuje, jak mladá dívka jemně drží a hladí veverku. Znamení však ukazuje, že mír a domácí štěstí přišly za cenu pro jiné lidi; obchodní říše jejího otce zahrnovala přepravu ryb, obilí, melasy, rumu a otroků.
"Máme sklon myslet na Novou Anglii a Massachusetts zejména jako na abolicionistický stát, který to byl, samozřejmě, ale ve státech je takový druh zploštění diskuse o otroctví a jeho historii - že Sever vůbec nebyl spoluviněný." a byl to jižní podnik, "říká Aténa Garcii. Ve skutečnosti se kořeny mnoha bohatých rodin v Nové Anglii vrátily do doby, kdy byla otrocká práce legální.
Jeffrey Forgeng, prozatímní ředitel kurátorských záležitostí ve WAM, říká Grahamovi Ambroseovi v The Boston Globe, že znaky přidávají subjektům nuanci, ale ne zcela diskreditují jejich úspěchy. "Je nečistá minulost, kterou musíme uznat, " říká. "Říkat, že tito lidé byli komplikovaní a žili ve složitém světě, je jiné, než říkat, že to byli démoni za to, že byli znečištěni otroctví."
Daina Ramey Berry z University of Texas v Austinu a autorka Cena za jejich libru masa: Hodnota Enslaved z lůna do hrobu v budování národa, tleská nová znamení a říká, že je to krok k přidání lidé, kteří byli záměrně odříznuti od americké historie do příběhů. "Byla jsem šťastná, když jsem viděla, že umělecký svět se díky značení rozšiřuje do rozpoznávání otroctví, " říká Sarah E. Bond na Hyperallergic. "Nejen, že znovu hlásí černé lidi, kteří si nemohli dovolit (nechat si malovat portrét), ale také nás zajímá, kdo se slaví v muzeích a ve společnosti."
