NASA nedávno obrátila vysoce energetický dalekohled navržený tak, aby hleděl do dalekého prostoru pro černé díry a supernovu na slunce. Jedním z výsledků byl velkolepý obrázek nahoře, který byl vytvořen znázorněním dat z jaderného spektroskopického dalekohledu Array, položených na fotografii slunce. Vědci NASA však také doufají, že při použití NuSTARu k prozkoumání naší vlastní hvězdy by mohli najít odpověď na dlouhotrvající tajemství: jak by mohla být sluneční atmosféra o tolik teplejší než povrch níže?
Sluneční atmosféra (zvaná korona) se objevuje při relativně horké 1, 8 milionu stupňů Fahrenheita, zatímco povrch zůstává relativně chladných 10 800 stupňů. Na výše uvedeném kompozitním obrázku se v zelené a modré barvě objevují vysoce energetické emise plynů zahřátých až na tři miliony stupňů. Červená ukazuje ultrafialové světlo a atmosférický materiál, který je zhruba jeden milion stupňů.
Vedoucí mise pro NuSTAR věří, že odpověď na tepelnou hádanku na povrchu atmosféry může spočívat v bližším prozkoumání tzv. Nanovláken, která jsou analogická (ale menší než) těmto větším emisím nabité částice a záření. Jak píše Amina Khan z Los Angeles Times :
Vědci se domnívají, že na slunečním povrchu mohou neustále praskat drobné světlice a že dynamika magnetického pole pohánějící tyto tzv. Nanoflary může být odpovědná za to, co super zahřívá tenkou jemnou koronu.
Nanovlákna nikdy předtím nebyla zahlédnuta, ale NuSTAR by měl být schopen je detekovat: dalekohledové pole je ve skutečnosti kalibrováno tak, aby detekovalo paprsky ještě jasnější než paprsky v atmosféře slunce. To je důležitá výhoda, protože vědci se jinak nemohli dívat na slunce přes dalekohledy ze strachu z trvalého poškození citlivých detektorů.
