Některé linie dinosaurů jsou slavnější než jiné. Mohu říci „tyrannosaur“ a většina kdokoli okamžitě ví, o čem mluvím: velkorysý, malotramý predátor podobný notoricky známému Tyrannosaurus rexu . Totéž platí pro „stegosaur“ a samozřejmě to pomáhá tomu, aby Stegosaurus sám byl slavným znakem této bizarní skupiny. Porozumění veřejnosti však s novými objevy nevedlo krok. V posledních dvou desetiletích identifikovali paleontologové různé linie dinosaurů, které se výrazně lišily od klasických typů, které si získaly slávu během éry kostních válek koncem 19. století. Jednou z těchto relativně obskurních skupin jsou abelisauridy: velké dinosauři jako je Carnotaurus s vysokými, krátkými lebkami a směšně tvrdohlavými pažemi, díky nimž T. rex vypadá jako Trogdor v Burninator. A paleontologové Diego Pol a Oliver Rauhut právě popsali zvíře blízko začátku této skupiny nejvyšších predátorů - dinosaura z úsvitu abelisauridské vlády.
Pol a Rauhut jmenovali dinosaura Eoabelisaurus mefi . Nejvíce kompletní kostra dinosaura, objevená v zhruba 170 milionů let staré jurské skále poblíž argentinského Chubuta, je asi o 40 milionů let starší než další nejstarší abelisauridová kostra. Eoabelisaurus, umístěné v kontextu s dalšími dinosaury z té doby, ve stejné době, představuje čas, kdy draví dinosauré podstoupili velké záření. Počáteční členové mnoha děsivých křídelních predátorů, jako jsou tyrannosaurové a abelisauridy, se již objevili uprostřed až do pozdní jury.
Ne všichni tito Jurassičtí predátoři vypadali docela podobně jako jejich pozdější křídy. Jurassic tyrannosaurs takový jako Juratyrant a Stokesosaurus byli relativně malí predátoři, na rozdíl od jejich objemných, titanických příbuzných od pozdní křídy. Eoabelisaurus byl trochu blíže tomu, co mělo přijít.
Přesto, že je o mnoho desítek milionů let starší než příbuzní, jako jsou Carnotaurus a Majungasaurus, nově popsaný dinosaurus vykazuje některé rysy, které charakterizují skupinu. Zatímco významná část lebky dinosaura chybí, hlava Eoabelisaurus měla krátký a hluboký profil mezi ostatními abelisauridy. A tento dinosaurus již měl zřetelné přední končetiny. Podobně jako jeho pozdější příbuzní měl Eoabelisaurus podivnou kombinaci těžkých lopatek, ale wimpy předních končetin, s dlouhou horní částí paže ve srovnání se spodní částí paže. Stav dinosaura nebyl tak extrémní jako v Carnotauru - dinosaura, jehož dolní končetiny byly tak podivné, že nemáme ponětí, co, pokud něco, Carnotaurus dělal se svými pažemi -, ale stále byly poměrně malé a nakloněné malými prsty, které byly dobré pro vrtání ale pravděpodobně k ničemu při zachycení kořisti.
A s mezerou 40 milionů let mezi Eoabelisaurem a jeho nejbližším příbuzným je spousta dalších abelisauridů. Otázkou je, kde jsou. Je jejich záznam tak špatný, že se zachovalo jen velmi málo? Nebo čekají na relativně neprozkoumaných místech? Teď, když se historie těchto tupých dravců posunula zpět, mohou paleontologové cílit na místa, kde hledají masožravce.
Odkaz:
Pol, D., Rauhut, O. (2012). Střední Jurský abelisaurid z Patagonie a časná diverzifikace terapeutů dinosaurů. Sborník Royal Society B, 1-6: 10.1098 / rspb.2012.0660
