Jak vysoko si dinosaury sauropodů drželi hlavy? Je to jednoduchá otázka, ale po celá léta je součástí probíhající diskuse o vývoji a zvyklostech těchto vegetariánů s dlouhými hrdly. Podle toho, koho se zeptáte, sauropodové buď drželi hlavy dolů, aby vysáli nízko položenou vegetaci ze široké oblasti, nebo je drželi nahoře, aby vytrhali listoví z větší vertikální oblasti. Nová studie Andrease Christiana v Biology Letters naznačuje, že alespoň několik sauropodů zvedlo hlavu vysoko. Euhelopus zdanskyi je stěží jméno domácnosti, ale křesťan si vybral tohoto dinosaura, protože jeho krk má specifické vlastnosti, které poskytují vodítka ohledně jeho držení těla. Celkově by Euhelopus vypadal jako Brachiosaurus nebo Giraffatitan ve formě - kompaktní tělo s dlouhými předními končetinami, krátkým ocasem a velmi dlouhým krkem. Christian použil dobře zachované obratle z University of Uppsala, Švédsko, k vytvoření virtuální rekonstrukce krku Euhelopus, na kterém bylo možné testovat fyzické napětí a kmeny - a zjistil, že krk nebyl příliš pružný a že by nebyl držel přímo vzhůru nebo přímo před sebou. Místo toho dospěl k závěru, že Euhelopus pravděpodobně držel krk tak, jak to dnes žirafy dělají - obvykle pod úhlem před tělem.
Křesťanské závěry naznačují, že krky Euhelopus a podobně rozmístěné dinosaury byly přizpůsobeny k procházení na různých vertikálních úrovních a že tato velká těla by ušetřila energii tím, že by stála na jednom místě, procházela mezi vysokými stromy, spíše než by se pohybovala kolem hledání nízko položeného jídla. Pokud je to správné, může to pomoci vysvětlit, proč různí sauropodové žili vedle sebe; někteří možná procházeli mezi stromy, zatímco jiní se specializovali na nižší jídlo, což omezovalo konkurenci. To by stálo tyto dinosaury spoustu energie, aby zvedli hlavu, ale ne tolik, jako by šli po větší oblasti při hledání níže položeného jídla. A jak Christian usoudil: „Během nedostatku potravin bylo pro přežití pravděpodobně nezbytné i zvednutí krku: je lepší mít málo než vůbec nic.“ Zatímco o postojích a návycích jiných dinosaurů sauropodů, jako je slavný Diplodocus a Apatosaurus, se stále diskutuje, se zdá, že dinosauři, jako je Euhelopus, drželi hlavu ve stromech.
Christian, A. (2010). Někteří sauropodové zvedli krky - důkaz pro vysoké prohlížení v Euhelopus zdanskyi Biology Letters DOI: 10.1098 / rsbl.2010.0359
