Jezero Vostok je největší známé jezero pod antarktickým ledem. Foto: NASA
Začátkem tohoto roku se dokončil desetiletý vrtný program. Ruští vědci se snažili prorazit téměř 2, 4 mil ledu nad Antarktidským subglaciálním jezerem Vostok a v únoru vědci oznámili, že se dostali pod vodu skrytou pod ní. Oddělený od zbytku světa pod rozdrceným ledem, bez přístupu do atmosféry za posledních 15 milionů let, je jezero Vostok skutečně izolovaným systémem. Vědci doufají, že najdou život v hlubokém stavu, ve formě extremofilních bakterií, které přežijí to, co z malého množství živin a energie udělalo z jezera.
Jak uvádí Nature, první vzorek vody shromážděný vědci z Vostoku vyšel prázdný. Tento vzorek představuje pouze nejvýše položené povrchové vrstvy jezera, protože bylo odebráno z vody, která tlačila nahoru skrz vrtnou díru a ztuhla na vrtáka. Nedostatek mikrobů však nutně neznamená, že je jezero bez života. Vědci očekávají, že najdou bakterie na dvou místech v subglaciálních jezerech: v horní části jezera mezi ledem a vodou a v sedimentu na dně jezera. Podrobnější měření provedená týmem Vostok příští rok by mohla poskytnout lepší představu o tom, zda tam dole něco žije.
V Antarktidě bylo dosud nalezeno asi 387 jezer pod hustou ledovou pokrývkou. K ruské mise Vostok se letos připojí britská cesta k subglaciálnímu jezeru Ellsworth, po kterém následuje americká mise na Whillans Ice Stream.
Více z Smithsonian.com:
68letý průzkumník plánuje překročit Antarktidu… v zimě
Antarktida byla kdysi pokryta palmami
