Australští malí tučňáci nejsou tak dobře známí jako koala nebo klokan, ale jsou dost roztomilí, aby s těmito ikonami outbacku šli do hlavy. V posledních letech se vědci začali obávat nejmenšího tučňáka na světě, protože jejich populace neustále klesá. Nová zpráva nyní naznačuje, že rychlé změny teploty oceánu mohou být částečně na vině, protože teplejší vody způsobují, že malá tučňákova preferovaná kořist je ještě vzácnější.
Související obsah
- Tento tučňák na běžícím pásu ukazuje, jak fungují waddles
Malý tučňák, známý také jako „pohádkový tučňák“, je nejmenší tučňák na světě, váží zhruba dvě libry a stojí méně než jeden metr vysoký. Nachází se v jižní Austrálii a na Novém Zélandu, malé tučňáky se živí hlavně malými rybami a mořskými živočichy, jako jsou sardinky, ančovičky a krill. Za normálních okolností se kořist malého tučňáka prospívá živinám a planktonu, které každé jaro vzbudil východoasijský proud, ale v posledních letech tyto vody rostly tepleji, odháněly malé ryby citlivé na teplotu a malé tučňáky se snažily najít jídlo, Devin Powell reportuje pro National Geographic .
"Vidíme, že horké roky jsou pro tučňáky docela špatné, a není těžké vidět, že pokud se teplota bude neustále zvyšovat, věci se mohou zhoršit, " říká Carroll Powell.
Zatímco si vědci nejsou jisti, proč se východní australský proud zahřívá, děje se to rychle. Celkově se současná teplota od padesátých let zvýšila o 2 stupně Fahrenheita, což naznačuje, že by to mohlo být důsledkem změny klimatu, píše Emily DeMarco pro SFGate . Silný roční proud se však podle Carrolla otepluje dvakrát až třikrát rychleji než hladina oceánu.
To by stačilo ke změně migračních vzorců kořisti tučňáků - ovlivňovalo to, když se malé ryby objevily v oblasti a jak dlouho se drží.
"Je opravdu důležité, abychom pochopili, co by se s těmito ekosystémy mohlo stát, když se tyto systémy změní, " říká Carroll DeMarco.
DeMarco a její kolegové sledovali malé tučňáky, když lovili v průběhu tří období rozmnožování od roku 2012 do roku 2014. Vědci připoutali GPS trackery k malým tučňákům zády spolu s akcelerometry, přístroje, které měřily pohyby jejich těla (a důvod, proč váš smartphone ví, že jste jej otočili na jeho straně), což jim dalo vědět, kdy jejich předměty právě plavali nebo když byli na lovu, píše Powell.
Údaje o pohybu ukázaly, že tučňáci se často vyhýbali teplejším vodám, kde našli více ryb. A v letech, kdy byla voda celkově teplejší, tučňáci nakonec chytali méně ryb.
Zatímco někteří predátoři upravují své vlastní lovecké vzorce tak, aby odpovídaly jejich kořisti, malí tučňáci jsou příliš malí na to, aby mohli cestovat velmi daleko. Během období rozmnožování cestují tučňáci jen do 15 mil denně, což ztěžuje nalezení nových loveckých areálů, píše DeMarco.
Mizející kořist není jediným problémem malého tučňáka: tučňáci jsou také oblíbeným jídlem pro zvířata, jako jsou tuleni, lišky, kočky a psi. Ale s předpokládanou teplotou oceánů ve východní Austrálii do konce století vzroste až na devět stupňů Fahrenheita, mohou být tučňáci hladověni s rostoucí frekvencí.
"Neřekl bych, který faktor [ohrožující tučňáci] je nejdůležitější, " říká Powell biologka zachování Dee Boersma, která se studie nezúčastnila. "Ale změna klimatu bude pro tučňáky velkým problémem."
