Skalnatá krajina pokrytá keřem amerického Západu vypadá, jako by měla být domovem živých dinosaurů. Přestože Apatosaurus, Allosaurus, Triceratops, Tyrannosaurus a mnoho dalších dinosaurů obývaly různá prostředí zcela odlišná od krajiny, jako je tomu dnes, místa, kde se najdou kosti dinosaurů, se cítí, jako by tam měla být i nadále pravěká stvoření. Samotné geologické útvary, které obsahují dinosaury, vytvářejí krásné a podivné krajiny zmačkané a posunuté skály poseté zkroucenými jalovicemi a voňavými sagebrush - tato divoká místa mají vzduch starověku a je těžké odolat představě Allosaurus číhajícího kolem masivní skalní ploutve z místa jako Národní památník Arches nebo Diplodocus na pozadí Dinosaurské národní památky. Sharon Farber tuto myšlenku načrtla ve své povídce „Poslední hřbet hromu na západ od Mississippi“, ve kterém se klamající paleontologové z 19. století ED Cope a OC Marsh soutěží o moderního dinosaura. Nový autor JP Carlson ho následoval svým románem Rex Riders .
Stejně jako grafický román Tommysaurus Rex, Carlsonova kniha není ani tak příběhem dinosaurů, nýbrž příběhem o nadcházejícím věku. Zeke Calhoun, čtrnáctiletý chlapec žijící na ranči svého strýce Jesse, je na konci 19. století v Texasu na místě. Hovořivý a zvrácený, často si strčí nervy svého strýce a vyvolává nepořádek, když se pokouší vrátit bohatého rančerského hřebce a nakonec skončí jako zloděj koní. Zekeova chyba se promítá do dlouhotrvajícího soupeření mezi jeho strýcem a bohatým rančerem Dante D'Allesandro, ale právě když to vypadá, že dospívající zničilo podnikání strýce, vážná náhodná událost mu dává šanci zachránit ranč a dokázat se.
Zekeovo dobrodružství, které se odehrálo ve třech aktech, je to, co byste mohli získat, kdybyste hodili údolí Gwangi, Ztracený svět a jeden milion let před naším letopočtem do mixéru jen s trochou Cowboys & Aliens . Cowboys, dinosaurs, mimozemšťané a prehistoričtí lidé mají své vlastní role, počínaje Triceratopsem, který se šíří středem města. Věci jsou ještě divnější, když Zeke zakopne o malého Tyrannosauruse vybaveného jezdeckou výstrojí a zraněného, tvrdého pleti, který ovládá dinosaura, a tento objev přitahuje Zeke, jeho rodinu a přátele do nebezpečného konfliktu mezi obyvateli prehistorického světa. a hrozné D'Allesandro.
Rex Riders obsahuje spoustu komplikovaných elementů spiknutí, ale Carlson je obdivuhodně vyvažuje, jak se spiknutí rozvíjí. Zaměření na Zekeův osobní rozvoj je kotvou příběhu (i když čtenář během druhého aktu ztratil z dohledu hlavního hrdinu). Dinosauři a četné akční scény oživily věci, ale většina hraje roli v tom, aby přiměla Zeke, aby si uvědomil něco o sobě, spíše než aby tam byl jen pro svou vlastní potřebu. Několik černobílých ilustrací Jim Calafiore je vítaným doplňkem knihy, zejména proto, že mísí moderní výpravy dinosaurů s klasickým pocitem Ray Harryhausena. Byl tu jen jeden aspekt knihy, kterou jsem cítil zklamaný: skupina domorodých válečníků zvaných Cragnon nedostává téměř žádný popis, takže je obtížné si představit, jak vypadají.
Rex Riders přirozeně nechává dveře otevřené pro pokračování, ale knihy také stojí samy o sobě. Mladí fanoušci sci-fi a dinosaurů si to téměř jistě zamilují a kniha mi připomněla mnoho klasických filmů dinosaurů typu stop-motion, které jsem strávil nespočet odpoledních hodin sledováním, když jsem byl malý. Pokud se vám líbí westernové, ale zajímalo by vás, jaké by bylo nahrazení skotu Triceratopsem a koně za Tyrannosaurus, určitě se Rex Riders podívejte.
