"Nemohu si vzpomenout na jediný den, kdy jsem neměl hlad. Bál jsem se, vzbudil jsem, jedl a spal ... celý život jsem se třásl - bál jsem se, že bych nedostal další sousto ... celý život jsem Byl jsem v hadrech - celý můj úbohý život - a proč? “- Anna, manželka zámečníka v dolních hloubkách (1903), Maxim Gorky
Když dnes uvažujeme o ruské revoluci, nejznámější událostí je bolševická revoluce v listopadu 1917, kdy se Vladimir Lenin a bolševická strana chopili moci a položili základ pro vytvoření Sovětského svazu. Ale rok 1917 byl v Rusku rokem dvou revolucí. Nejprve přišla únorová revoluce, která urychlila kolaps vládnoucí romanovské dynastie a zavedla nové možnosti pro budoucnost ruského státu. (Všimněte si, že níže používáme data gregoriánského kalendáře, i když Rusko použilo Juliánský kalendář, který byl o 13 dní pozadu. Proto došlo k revoluci v březnu v bývalém kalendáři, ale v posledním únorovém kalendáři.)
Úžasný měsíc přinesl jménem cára Nicholase II. Příliš pozdě, že tři roky bojů ve světové válce vyčerpaly ruskou infrastrukturu. Vojáci čelili nedostatku munice a města trpěla nedostatkem potravin. Obzvláště chladná a trestná zima situaci zhoršila. 17. února napsal Nicholas svému bratranci a válečnému spojenci George V. ze Spojeného království: „Slabý stav našich železnic mě už dávno zaujal. Vozový park byl a zůstává nedostatečný a těžko opravit opotřebované motory a auta, protože téměř všichni výrobci a textilie země pracují pro armádu. Proto se otázka přepravy skladů a potravin stává naléhavou, zejména v zimě, kdy jsou řeky a kanály zamrzlé. “
Nicholas ve svém dopise George ujistil, že „se dělá všechno pro zlepšení stavu věcí“, ale zdá se, že doufal, že problém bude vyřešen jarní táním a případným ukončením nepřátelství.
Jeho naděje však byly ztraceny, protože jeho problémy se zhoršovaly, zejména u ženských subjektů.
V městských centrech země, s muži na bojišti, převzaly ženy nové pracovní role, jako tomu bylo v celé Evropě během války. Mezi lety 1914 a 1917 začalo poprvé mimo domov pracovat 250 000 žen. Do vypuknutí únorové revoluce žilo v ruských městech téměř milion pracujících žen, ale dostaly polovinu mezd mužů a vydržely nevyhovující životní podmínky. Novinářka Ariadna Tyrková napsala: „Den co den válka změnila postoje k ženám. Je stále jasnější, že neviditelné úsilí ženy a její práce často podporuje celou ekonomiku země. “
Stejně jako francouzská revoluce v roce 1789 způsobil nedostatek chleba v hlavním městě nepokoje. Po dlouhých směnách v továrnách stály dělnice ve výrobních linkách vedle ostatních žen, včetně domácích služebnic, manželek v domácnosti a vdovských vojáků. V těchto řádcích se šířily zprávy a zvěsti o plánovaném přídělu. Když městské úřady v Petrohradě 4. března oznámily, že příděly začnou o deset dní později, panika se rozšířila; pekárny byly vyhozeny, okna rozbitá a zásoby ukradeny.
Stejně jako v předchozích měsících Nicholas opět podcenil rozsah nepokojů a opět odešel na doporučení svých ministrů do vojenské centrály vzdálené více než 400 mil v Mogljevu, které je nyní v Bělorusku. V duchu cára mělo v době války válečné převahy vedení armády a byl znepokojen masovými dezercemi, ke kterým došlo v důsledku nedostatku munice a porážky Němců.
Další den, 8. března, byla každoroční oslava Mezinárodního dne žen. Počasí se zlepšilo a poměrně teplé teploty 23 stupňů Fahrenheita a zdálo se, že povzbuzující davy se shromažďují ve veřejných prostorách, a zdálo se, že jasné slunce. Od roku 1913 povzbuzovaly ruské revoluční frakce, včetně bolševiků, ženy, aby oslavily tuto příležitost jako příležitost k vybudování solidarity. ..V textilních továrnách šly ženy do stávky a pochodovaly do kovárny, aby přesvědčily muže zaměstnané tam, aby se k nim připojili.
Zaměstnanec Nobel Engineering Works si vzpomněl: „Slyšeli jsme ženské hlasy v pruhu přehlédnutém okny našeho oddělení:„ Dole s vysokými cenami! Dole s hladem! Chléb pro dělníky! “ Já a několik soudruhů jsme spěchali k oknům… Pruhy vyplňovaly masy pracujících žen v militantním duchu. Ti, kteří nás viděli, začali mávat rukama a křičeli: „Pojď ven! Přestaňte pracovat! “ Okny prolétaly sněhové koule. Rozhodli jsme se připojit k demonstraci. “
Do konce dne 100 000 dělníků zaútočilo, drželi transparenty s nápisem „Chléb“ a „Dolů s carem“. Počet demonstrantů se příští den zvýšil na 150 000. Davy byly zvětšeny přítomností zvědavých diváků ze všech sociálních prostředí. Pouliční divadla předváděla scény z her včetně Maxim Gorky's The Lower Depths, které byly široce vnímány jako obvinění z zacházení s chudými městy za vlády carů.
Nicholas a jeho manželka, císařovna Alexandra, kteří zůstali v paláci Alexandra těsně před Petrohradem se svými pěti dětmi, nadále podceňovali vážnost nespokojenosti. Alexandra odmítla protestující a napsala Nicholasovi na vojenském velitelství: „Řádky ve městě a stávky jsou víc než provokující… Je to chuligánské hnutí, mladí chlapci a dívky pobíhají a křičí, že nemají chléb, jen vzrušení - pak vzrušení - pak dělníci, kteří brání ostatním v práci - pokud by bylo velmi chladno, pravděpodobně by zůstali doma. Ale to všechno pomine a utiší se - pokud se Duma bude chovat jen sama - nikdo netiskne ty nejhorší projevy. “
Duma, reprezentativní shromáždění Nicholas neochotně udělil po nepokojích v roce 1905, snažil se udržovat pořádek, jak stávky a demonstrace pokračovaly. Předseda Dumy Mikhail Rodzianko telegrafoval Nicholase na vojenském velitelství 11. března: „Vláda je zcela ochrnutá a naprosto neschopná obnovit pořádek tam, kde se zhroutila ... Vaše Veličenstvo, neprodleně svolejte osobu, které důvěřuje celá země, a obviňte ho vytvoření vlády, v níž může mít populace důvěru. “Místo toho Nicholas věřil ve vojenské rezervy rozmístěné v Petrohradu, aby obnovil jeho autoritu.
Ačkoli v minulých chvílích revolučního sentimentu stála armáda za svým carem, v roce 1917 byla ozbrojená síla demoralizována a soucitná s demonstračními věcmi. Přítomnost velkých skupin žen mezi demonstracemi způsobila, že vojáci byli obzvláště neochotní vystřelit na davy lidí. Když se vojáci připojili k demonstrantům, na rozdíl od palby na ně byl konec romanovské dynastie blízko.
Leon Trotsky, který se v září 1917 připojil k bolševikům a stal se jednou z nejvýznamnějších postav strany, napsal ve své historii ruské revoluce: „Velkou roli hrají ženy ve vztazích mezi dělníky a vojáky. Přicházejí ke kordonům odvážněji než muži, chytají pušky, prosíme, téměř velí: „Polož své bajonety; připojte se k nám! “„ Namísto potlačování demonstrací se k nim připojily pluky rozmístěné v Petrohradu, které vyjádřily své vlastní stížnosti proti carskému režimu.
Ve vyhnanství ve Švýcarsku Vladimir Lenin sledoval události v Rusku se zájmem, ale nedůvěřoval rostoucí roli Dumy v obavě, že výsledkem nepokojů bude nahrazení jedné privilegované elity jinou, s dělníky a rolníky znovu vyloučenými z jakéhokoli skutečný vliv.
Zapojení armády do demonstrací proti jeho vládě nakonec Nicholase přesvědčilo, aby neklid bral vážně. V časných ranních hodinách 13. března Nicholas vlakem opustil vojenské velitelství, aby vyřešil kolaps své autority v Petrohradě. Během cesty ztratil trůn.
