Během nedávné cesty na Queenslandskou horu Isa narazil kajakář Martin Muller na příšerný pohled: olivový python hodující se na australském sladkovodním krokodýli, kterého právě vymáčkl k smrti. Muller přirozeně vytáhl fotoaparát a začal trhat.
Fotografie, zveřejněné na Facebooku australskou neziskovou organizací GG Wildlife Rescue Inc., ukazují, jak had obaluje tělo kolem nešťastného krokodýla, otevírá pružné čelisti a polyká celou kořist. U několika záběrů se zdá, že krokodýl zcela zmizel v pythonově jícnu, ale při bližší prohlídce mohou diváci rozeznat konec špičatého ocasu zvířete vykukujícího z úst hada. Mezi další znepokojující scény patří obrazy zapleteného pythonu, jeho tělo natažené tak, aby vyhovovalo tělu krokodýla, po jídle.
Jak uvádí Stephanie Pappas od Live Science, pythony nejsou přesně známí svými diskriminačními patry. Jako ambiciózní predátoři jsou hadi známí, že jedí na kořisti, jak se lišili jako jeleni, impakové, dikobrazi, holuby, kozy, další pythoni a dokonce i lidé.
"Je běžné, že jedí skoro všechno, pokud si to vejdou do úst, " říká majitelka GG Wildlife Rescue Inc. Michelle Jonesová, Daily Mail Australia .
Krokodýli a aligátoři vlastně skončí na talířích pythonů s relativní frekvencí: V roce 2005 byl na floridských Everglades nalezen zemřelý barmský python s americkým aligátorem, který vyrazil z jeho žaludku, a v roce 2014 olivový python - stejný druh fotografoval Muller - byl chycen při zabíjení kamery a jedení sladkovodního krokodýla u jezera poblíž Mount Isa. Celý proces údajně trval asi pět hodin.
Olivové pythony se vyskytují pouze v Austrálii (se svolením Martina Mullera a GG Wildlife Rescue Inc.) Podle časopisu New York Daily News 'Shannon Mason se olivové pythony pravidelně střetávají se sladkovodními krokodýly. Domácí australští hadi mají průměr asi 13 stop. (Některé pythony mohou dorůst až 20 stop nebo více.) Avšak, krokusy, které jsou „malé pro svůj rod“, jsou v průměru asi šest až devět stop dlouhé a mohou dosáhnout až 13 stop.
Na rozdíl od všeobecného přesvědčení pythony neoddělují své čelisti, aby spolkli obrovské oběti. Místo toho, Corey Binns píše v samostatném článku Live Science, hadi používají dvě dolní čelisti, které se pohybují nezávisle na sobě, ale jsou spojeny elastickým vazem. Jakmile python má roztažené čelisti uchopené kolem cíle, stlačí svaly, aby současně zúžil a pohltil kořist. Podle herpetologické společnosti irského JP Dunbara je soubor pohybů, který poslal oběť po pythonově krku, známý jako „procházka pterygoidy“; v podstatě had jednoduše „chodí hlavou po jídle“.
Posledním krokem pythonské hostiny je trávení. Jak píše Live Science Pappas, je známo, že zvířata po jídle mění svůj metabolismus, čímž se zvětšuje velikost vnitřních orgánů včetně střev, srdce a slinivky břišní, aby se zvládal přísun kalorií. Přestože hady tráví všechny kosti, maso a orgány svých obětí, mají tendenci vylučovat části těla bohaté na keratin a smalt, jako jsou šupiny a zuby.
