Americký základ má kořeny v moci lidí vybrat si vlastního vůdce. Snahy o zvrácení hlasování - prostřednictvím odvážných kampaní vedených emocemi, hromádkami peněz a brutálními, tažnými bitvami - jsou stejně americké.
O roky, desetiletí a dokonce o staletí později může být podstata těchto bojů často zahlédnuta jejich efemérou - znaky, slogany a tlačítka kampaně, které posilují skutečné věřící a usilují o to, aby se zdráhaví lidé nechali do záhybu. Tyto objekty mohou navrhnout strategii kampaně i temperament času. A poskytují snímky do okamžiku, kdy je to možné - fyzické artefakty s potenciálně velmi krátkou trvanlivostí, které jsou naplněny sebevědomím vítězství.
Nikde nejsou tyto příběhy lépe uchovány než v Smithsonianově Národním muzeu americké historie. Sbírka politické kampaně muzea je největším držením prezidentských kampaní ve Spojených státech a zahrnuje transparenty, nápisy, kampaňové efemery, novinky, dokumenty, fotografie, materiál pro registraci voličů, hlasovací lístky a hlasovací automaty.
Sbírka muzea zahrnuje artefakty, které prokazují podporu jednotlivce pro konkrétního politika a odrážejí hrdost, s níž mnoho Američanů považovalo zvoleného kandidáta na prezidenta. Mezi předměty, které se nacházejí v muzeu, patří stuha, na které Harding-Wilsonův lístek z roku 1920 slaví také nově přijatý 19. dodatek, který ženám poskytoval ústavní právo volit. Dřevěná sekera nesená na podporu „railsplitteru“ Abraham Lincolna v přehlídce kampaně z roku 1860 ujišťuje diváka, že „dobře přicházející chlapci.“ Transparent z voleb z roku 1800, jeden z nejstarších přežívajících textilií nesoucího partyzánské snímky, oslavuje vítězství Thomas Jefferson, zatímco prohlašuje - slibuje - „John Adams už není.“
Další artefakty slouží jako fyzický záznam hlavních volebních událostí: nechvalně proslulé „čady“ z hlasovacích lístků Broward County byly rozhodující pro určení výsledku prezidentských voleb v roce 2000.
A některé předměty, například omalovánky k ekologii vytvořené kampaní McGovern v roce 1972, ukazují různé způsoby, jakými politické kampaně spolupracovaly s voliči.
Megan Smith, interpretační specialista Národního muzea americké historie, napsal tento článek pro Zócalo Public Square.
