Inventor Nikola Tesla zveřejnil tuto reklamní fotografii pořízenou s dvojitou expozicí ve své laboratoři v Colorado Springs. Tesla měl talent jak pro vědu, tak pro celebritu. Foto s laskavým svolením Wikimedia
Když redaktor Arthur Brisbane poprvé pozoroval čaroděje, muže přísahajícího, že je větší vynálezce než samotný Edison, Brisbane byl ohromen tím, co viděl, jako tím, co slyšel. Čaroděj, jinak známý jako Nikola Tesla, si získal pověst pro své odvážné experimenty v době, kdy se oba setkali v restauraci na Manhattanu v roce 1894. Jeho nejvíce šokující výkon byl ve snaze ukázat, jak bezpečné jsou jeho střídavé proudy, když Tesla dovolil 250 000 voltovým otřesům procházet jeho tělem před neuvěřitelnou veřejností. Brisbane si všiml svého štíhlého rámu a vysoké postavy a poznamenal: „Má velké ruce. Mnoho schopných mužů to dělá - Lincoln je jeden příklad. “Lepší stále byly jeho ještě výraznější palce, konec konců, „ palec je intelektuální část ruky. “Malá Tesla byla ponechána bez povšimnutí, včetně jeho bledých očí, které Tesla řekl Brisbane, že kdysi byl temnější, ale skrz léta mentální soustředění se Tesla podle jeho vůle rozjasnil.
„V písemné podobě o Tesle, “ vysvětluje W. Bernard Carlson, autor nové biografie o vynálezci, „člověk musí přecházet mezi nespravedlivou kritikou a nadměrným nadšením.“ Ve své nové knize Tesla: Vynálezce elektrického věku, Carlson zkoumá Teslovu mnoho úspěchů a jeho bouřlivý život, který mu vynesl pověst šíleného vědce.
V posledních letech se Tesla vrátila do módy. V epizodě Drunk History ho John C. Reilly vykreslil jako muže neustále frustrovaného a zatměněného větším jménem. Nejrychlejší z futuristických automobilek, společnost Elon Musk, Tesla Motors, si půjčilo jméno vynálezce pro své high-tech modely. Dokonce získává svou vlastní operu, kterou vytvořil Jim Jarmusch a kterou nechal nařídit Dartmouth College. Když Matthew Inman z Oatmeal publikoval komiks s názvem „Proč Nikola Tesla byl největším geekem, který kdy žil, “ Forbes přišel k obraně Thomase Edisona - zasažen Inmanem jako generální ředitel, spíše než geek - a podnítil debatu, která je stále v plné síle. Inman našel spoustu pro-Tesla spojenců a pomohl dav-financovat nákup laboratoře Tesla Long Island nevýdělečné Tesla Science Center ve skupině Wardenclyffe, s plány na přeměnu v muzeum.
Tesla, narozený v roce 1856 srbským rodičům na okraji rakousko-uherské říše v dnešním Chorvatsku, projevil brzy zájem o matematiku a mechaniku. Poté, co přežil záchvat cholery, se zapsal do polytechnické školy v Rakousku, kde okamžitě vynikal svými úspěchy. Úspěch byl však krátkodobý. Vyvinul problém s hazardem, vypadl ze školy a nervózně se zhroutil, nakonec se přestěhoval do Budapešti za prací v telegrafní společnosti. Poté, co pracoval ve společnosti Thomase Edisona ve Francii, se Tesla přestěhoval do New Yorku, aby užil úzce s Edisonem. Do Spojených států přišel s pouhými čtyřmi centy v kapse. Jakmile v New Yorku, Tesla převzal výzvu vylepšit Edisonovy stejnosměrné motory a generátory, ale nedostal žádný z 50 000 dolarů, které mu Edison slíbil. Edison tvrdil, že to byl vtip, a místo toho ho mírně zvýšil. Tesla skončil a založil vlastní společnost.
Pokračoval v získávání přibližně 300 patentů po celém světě, pomáhal cementovat technologie, které vytvářely moderní střídavou elektřinu, stejně jako rádio a televizi. Experimentoval s tím, čemu říkal „atmosférická elektřina“, a prohlásil, že na jedné ze svých výročních narozenin vynalezl zbraň s paprskem částic. Jeho génius měl také temnou stránku, jak píše Matt Novak pro Paleofture:
Jako každý muž, ani Tesla nebyl zdaleka dokonalý a někdy měl velmi pokřivené představy o tom, jak by svět měl fungovat. Jedním z nejvíce znepokojujících nápadů Tesly byla jeho víra v používání eugeniky k očištění lidské rasy. Ve třicátých létech Tesla vyjádřil přesvědčení, že nucená sterilizace zločinců a duševně nemocných - k nimž došlo v některých evropských zemích (nejvíce znepokojivě nacistické Německo) a v mnoha státech USA - nebyla dost daleko.
Jako vědec celebrit, jeho záhadná osobnost často přijímala a dostává stále více pozornosti než jeho mnoho vynálezů a procesů za nimi. Carlsonova kniha se snaží napravit toto s technickým rozpisem Tesla nejvýznamnějších úspěchů. „Je až příliš snadné spojit vynález s nepředstavitelnými předměty, jako je génius, tajemství a štěstí, “ píše Carlson. "Naproti tomu považuji vynález za proces, který můžeme analyzovat a porozumět mu."
Tesla vysvětlil metodu sám a řekl davu shromážděnému na slavnostní předání ceny Edison Medal v roce 1917:
Nespěchám do konstruktivní práce. Když dostanu nápad, začnu to okamžitě budovat v mé mysli . Změním strukturu, provedu vylepšení, experimentuji, spustím zařízení v mé mysli. Je pro mě naprosto stejné, zda svou turbínu provozuji v myšlenkách, nebo ji ve svém obchodě testuji. Nezáleží na tom, výsledky jsou stejné. Tímto způsobem, jak vidíte, mohu rychle vyvinout a zdokonalit vynález, aniž bych se dotkl čehokoliv.
Carlson zdůrazňuje, že tento přístup je zcela odlišný od přístupu Thomase Edisona, o kterém bylo známo, že chce manipulovat s plány nebo zařízením před sebou. Při tvorbě portrétu vynálezce a jeho vynálezů se Carlson spoléhá na schémata, dopisy a originální dokumenty z Teslova života, aby zmapoval svou kreativitu. Carlson, bývalý člen Smithsonianova Lemelsonova centra, vyzval také zdroje ve sbírkách Národního muzea americké historie, aby dokončil svůj výzkum.
Akciový podíl Tesla Electric Light and Manufacturing Company ve sbírce muzea American History Museum.
Ačkoli mnoho Teslových výtvorů bylo zničeno v laboratorním požáru v roce 1895, muzeum americké historie stále obsahuje malou sbírku cenných předmětů, včetně čtyř motorů - z nichž dva jsou v současné době vystaveny - které se spoléhají na Teslova střídavý proud, generátor a jmenovku z vodní elektrárny Niagara Falls z roku 1895 a nedávno získaného podílu akcií od Tesla's Failed Electric Electric and Manufacturing Company, vytvořeného pro Robert Lane, pokladníka společnosti. Tesla obdržela své vlastní akcie, když se společnost rozhodla ho vystřelit a odklonit se od vynálezu a do oblasti veřejných služeb.
"Byl to velmi bouřlivý průmysl, " vysvětluje Carlson. Společnosti se snažily zjistit, jak dosáhnout rentability elektřiny, zejména s nedostatečnými prostředky měření spotřeby. Bankéři z Wall Streetu nezajímali Teslovu myšlenku na bezdrátové napájení, protože neviděli žádný způsob, jak ji komodifikovat. Tesla však uznal, že peníze pocházejí spíše z přijímačů než z prodeje energie. Když ho jeho vlastní společnost uvolnila, Tesla byl zpustošen.
"Do Ameriky přijíždí v roce 1884, a to se děje v zásadě do dvou let od jeho příchodu, takže Teslovo srdce zlomené a neví, co dělat, " vysvětluje Carlson, "v podstatě unáší a likviduje kopání příkopů v centru Manhattanu."
Ale v tom, co by se ukázalo být jen jedním z mnoha zvratů osudu, Teslov předák ve společnosti Western Union Telegraph Company projevil zájem o patenty, které Tesla těžko pracoval každou noc, a představil ho vyššímu investování do nových vynálezci. "Takto získává obchodní partnery, které vedou k velkým úspěchům s motory, " vysvětluje Carlson.
Tam, kde byl Edison adeptem, byl Tesla méně. V 1888, když Tesla je najat jako konzultant u Westinghouse elektrický, on najde podporu George Westinghouse.
Motor Westinghouse z American History Museum s Teslovými patentovými informacemi.
„Vztah mezi Teslou, imaginativním vynálezcem a Westinghouseem, podnikatelem a kapitalistou, je opravdu dobrý, “ říká Hal Wallace, kurátor elektřiny v Národním muzeu americké historie. Westinghouse koupil patenty na Teslova polyfázové motory na střídavý proud a souhlasil s tím, že mu zaplatí 2, 50 USD za prodanou elektrickou kapacitu. Později, když byl Westinghouse na pokraji zániku po nákladné bitvě o podíl na trhu, Tesla smlouvu roztrhl a obětoval své hojné licenční poplatky, takže patenty zůstanou u Westinghouse.
V obchodě i ve vědě se Tesla ukázal jako maverick. Carlson však varuje, že by to nemělo lidi odrazovat od studia, jak přesně přišel ke svým vynálezům. "Tesla vždy tvrdil, že dokáže přemýšlet celým vynálezem v jeho hlavě a pak ho postavit a postavit a bude to fungovat poprvé, pokaždé, " říká Carlson.
Carlson, který trávil čas s Kenneth Swezey Papers z American History Museum, které zahrnují dopisy, fotografie a patentové svědectví, zjistil, že i Teslova genialita může být analyzována a učena budoucím generacím. "Existují aspekty tvůrčího procesu, které zůstávají věrné dodnes, " říká Carlson. "Počet paralel mezi Teslou a říkají Steve Jobs je natolik významný a významný, že můžeme říci, že existují skutečně vzory a věci, které se můžeme poučit z pochopení tvůrčí mysli někoho, jako je Nikola Tesla."
1953 fotografie původních generátorů Westinghouse v elektrárně Niagara Falls. Tesla a Westinghouse postavili závod v roce 1895. Z Kenneth Swezey Papers v archivním centru Amerického historického muzea.
