Na severní Aljašce, podél břehů řeky Colville, zachovává řada fosilních kostí zbytky pozdního křídového světa. Tato starodávná prostředí byla zcela odlišná od prostředí, která se nalézala dále na jih.
I když klima křídy na Aljašce bylo teplejší než v dnešní době, oblasti v blízkosti řeky Colville byly dostatečně chladné, aby podporovaly permafrost a ledová pole. Tato oblast nebyla tropickým rájem, ale chladnějším prostředím, kde průměrná roční teplota byla pouze asi 41 stupňů Fahrenheita. Více fosilních stránek nicméně ukazuje, že toto místo bylo domovem široké škály dinosaurů, včetně tyrannosaurů, ceratopsijců, hadrosaurů a pachycephalosaurů.
Objev takových bohatých souborů polárních dinosaurů je relativně nový. Skutečnost, že na severní Aljašce byly fosílie dinosaurů, se stala známou až v 80. letech 20. století a vykopávky od té doby našly několik úlomků podél 27 mil dlouhého úseku Colville. Rozmanitost dinosaurů a počet bohatých fosilních míst se nepředpokládalo, ale co by mohlo způsobit vznik tolika bonebedů tak blízko u sebe?
Podle paleogeografie, paleoklimatologie, paleoekologického příspěvku, který letos zveřejnili Anthony Fiorillo, Paul McCarthy a Peter Flaig, by odpověď mohla být nalezena v chladnějších oblastech, které hraničily s prostředím reprezentovaným bonebedy. Jak rekonstruovali paleontologové, ložiska dinosaurů svědčí o relativně teplé pobřežní pláni. Hned vedle se však hory Brooks Range tlačily nahoru a vytvářely chladnější prostředí, kde se v nejchladnější části roku pravidelně tvořil permafrost a sníh. Když se léto vrátilo, led a sníh pohoří Brooks Range se roztavily a povodně zaslaly dolů do pobřežní oblasti, kde dinosauři bydleli.
S tímto scénářem jsou v souladu kostry podél Colville. Paleontologové pracující na těchto stránkách nenajdou krásně členěné kostry, ale místo toho objevují mnoho kostí svržených dohromady, z nichž některé jsou spojeny (tj. Pocházejí od stejného zvířete, i když vypadly ze svého přirozeného umístění). Kosti nevykazují známky praskání, které by naznačovaly, že ležely vystaveny na zemi po dlouhou dobu před pohřbením, ani nevykazují známky poškození způsobené přepravou vodou na velké vzdálenosti.
Na základě geologie oblasti a podrobností o kostech se zdálo, že bonebedi podél Colville byli vytvořeni intenzivními sezónními povodněmi, které rychle zabily a pohřbili dinosaury žijící na pobřežní pláni. Jak sami autoři uvádějí, „Křídová arktida severní Aljašky mohla být svědkem pobřežní pláně, která je sezónním polem zabíjení.“
Zvědavě však způsob, jakým byli bonebedi vytvořeni, způsobil, že se někteří dinosauři uchovali častěji než jiní. Zdá se, že mladiství dinosauři jsou zvláště zranitelní. Mladí dinosauři jsou v těchto shromážděních celkem běžní, což může naznačovat, že sezónní povodně zasáhly během ročního období, kdy byli mladí dinosauři obzvláště hojní. To je důležitá skutečnost. Namísto migrace v nejteplejších měsících se mladí dinosauři pravděpodobně narodili a vyrostli na tomto místě, což znamená, že dinosauři pravděpodobně celý rok slyšeli. Přestože na dinosaury často myslíme jako na obyvatele teplého tropického prostředí, tito polární dinosauré téměř určitě zažili sníh. Představte si: stáda hadrosaurů, kteří se planou po pláni, jak padá sníh, zatímco tyrannosaur je stopuje z dálky. Dinosauři se na tomto chladném místě nezdržovali jen stěží; oni tam prospívali.
A s představami tančících dinosaurů tančících v našich hlavách, všichni tady v Dinosauru Tracking vám přejeme popřát šťastné svátky!
Reference:
Fiorillo, A., McCarthy, P., & Flaig, P. (2010). Tafonomické a sedimentologické interpretace dinosaurské horní křídy vrstev formace Prince Creek, severní Aljaška: Pohledy na antický vysokohorský ekosystém paleogeografie, paleoklimatologie, paleoekologie, 295 (3-4), 376-388 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.02.029
