Nebezpečí přichází v mnoha podobách a je těžké srovnávat země podle celkového rizika. Čína a Haiti utrpěly ničivé zemětřesení; Indonésie a Japonsko byly zaplaveny tsunami; Sierra Leone má nejvyšší míru úmrtí na malárii; a sesuvy půdy, tornáda, hurikány a povodně zasáhnou mnoho částí světa. Ale pro naprostou rozmanitost a drama přírodních katastrof je těžké přejít na Island.
Island je téměř nejméně obyvatelný ze všech míst, kde lidé obývali. Ale je to skvělé místo k návštěvě, a právě jsem se vrátil z dovolené tam. (Mimochodem se omlouvám za období rádiového ticha na Surprising Science za posledních dva týdny; Sarah byla nemocná a já jsem byl mimo město. Je na opravě a brzy se vrátí.) Island byl nejúžasnějším místem, které jsem Už jsem kdy viděl - cítil jsem se, jako bych chodil po geologické učebnici. Má ledovce, sopky, fjordy, gejzíry, bahenní hrnce, lávová pole, lávové trubice, povodňové pláně a vodopády. Nejzajímavější je, že je to jediné místo, kde můžete chodit podél středoatlantické trhliny, švu, kde se oddělují evropské a severoamerické desky (zbytek trhliny je pod Atlantským oceánem).
Ale geologická aktivita má důsledky. Islandské sopky jsou jeho nejznámější přírodní hrozbou - Eyjafjallajökull minulé léto vypukl a letecký provoz ve většině Evropy vypnul zhruba na týden. Erupce Laki v roce 1783 zabila jednu pětinu islandské populace a tisíce dalších v jiných částech Evropy. Erupce Hekly v roce 1104 pokryla polovinu ostrova spádem a dala hoře pověst jako brány do pekla. V roce 1963, offshore sopka vytvořila nový ostrov, Surtsey. V roce 1973 hasiči čerpali vodu na lávový proud, aby zachránili přístav na ostrově Heimaey.
Ne všechny sopky rozlévaly popel a lávu přímo do vzduchu nebo země. Některé jsou pokryty ledovci ... což problém jen zhoršuje. Islandština má slovo „jökulhlaups“, které popisuje katastrofickou povodeň způsobenou sopkou, která zpod tání ledovce nebo ledové čepice. Jižní pobřeží Islandu je jedna široká záplavová nížina pozůstatků odplavená jökulhlaupy.
Zemětřesení obecně nejsou tak silná jako zemětřesení podél jiných poruchových zón, ale jsou častá, mělká a poškozující. Zemětřesení v roce 1974 spustilo kus země o šest stop dolů; naplnilo se vodou, proměnilo se v jezero a zaplavilo farmu. Další zemětřesení prasklo dno lakebedu a vypustilo vodu pryč.
Láva pravidelně vybuchuje ze sopek a trhlin, pohřbívá města a farmy. Na Kraflu se můžete vydat na lávové pole z roku 1984, prakticky se napařovat a spousta kráterů (také pojmenovaných peklo). Přesouvání ledovcových odtoků pohřbených farem ve Skaftafellu, nyní v místě fantastického národního parku. Během malé doby ledové, ledovce pohlcovaly celá města; dnes jsou města s větší pravděpodobností smetena lavinami nebo pokryta sopečným popelem.
Opravdu jsem nenáviděl opustit místo, zejména proto, že to vypadá, že Hekla začíná rachotit….
