U zvířat na severní polokouli je to docela vzrušující čas. Délka dne se neustále zvyšuje, což je primárním signálem pro sezónní chovatele, že je čas sezónně chovat. Hibernační druhy, jako jsou chipmunkové, se probudí se zvětšenými gonádami a jsou připraveni jít; zpěváci začnou zpívat a jejich mozek roste v závislosti na denním světle novými neurony specializovanými na píseň.
Ale ne každý druh je řízen délkou dne. Jaké další podněty pomáhají zvířatům rozhodovat, kdy je čas zavázat se k výměně jejich gamet?
Pro žáby a ropuchy žijící v arizonské poušti je déšť znamením pro masivní obojživelnou orgii. Potřebují snášet vejce ve stojaté vodě s dostatkem času na to, aby se vejce vylíhla do žilek a aby žraloci dozráli na dospělé obyvatele. Dočasné bazény pouště mohou trvat jen několik týdnů, takže při prvním dešti začínají obojživelníci poskakovat.
Páření kraby podkovy je způsobeno extrémně přílivem. Vajíčka ukládají vysoko na pláž, kde nebudou následným odlivem odplaveny. (Tato strategie je nápomocná při stěhování ptáčků, kteří procházejí právě včas, aby se hodili na krabí vejce podkovy, když ptáci zamíří na sever do svých vlastních chovných prostor.)
Králíci patří mezi nejúčinnější chovatele. Samice nemají konkrétní období nebo cyklus plodnosti; místo toho ovulují krátce poté, co se spojí. Samice netopýrů uchovávají sperma v zimě a používají jej k oplodnění svých vajec na jaře, případně k podpoře soutěže spermií. Příšernější je, že samci lvů, kteří převezmou pýchu, zabijí mláďata samic, aby se samice opět staly plodnými.
Jeden z mých oblíbených nedávných příkladů extrémního šlechtitelského chování pochází z pruhované mongoose, afrického masožravce žijícího v komunitě. V dané skupině se 64 procent narozených stane ve stejnou noc. Proč taková synchronizace? Pokud se štěně narodí příliš brzy, zabijí ho jiní dospělí. Pokud se narodí příliš pozdě, ostatní štěňata získají veškeré jídlo a pozornost a je pravděpodobné, že hladoví. Romantický, že?
Jaké jsou vaše oblíbené divné podněty pro chov?
