Obloha kolem Midlandu v Texasu se rozzářila a hřměla brilancí a kakofonií vojenských výbušnin. Ale nebylo to daleko od válečné scény, protože 17. srpna 1891 vypouštěla skupina vědců výbušniny v prvních vládou financovaných experimentech s deštěm.
Robert G. Dyrenforth cestoval vlakem z Washingtonu, DC na Texas skotský ranč v Texasu se skupinou dalších „nadšených“ nadšenců. Přicházeli vyzbrojeni dynamitem, draky a balónky, což jsou klíčové ingredience pro recept na déšť. V návaznosti na zásady teorie otřesů modifikace počasí, která naznačovala, že mraky by mohly být nuceny produkovat déšť v důsledku rozrušení z hlasitého hluku, připravili dešťovíři výbušniny k detonaci.
Mezi skupinou byl Edward Powers, bývalý generál občanské války, který pozoroval ve své knize z roku 1871, Válka a počasí, že déšť se často vyskytoval ve dnech následujících po bitvě v občanské válce. Předpokládal, že hlasitý hluk, který doprovázel bitevní události, rozrušil mraky a způsobil jim, aby uvolnili déšť, který je uvnitř nich, a jeho kniha dokumentovala několik bitev v historii a následných dešťových událostech.
"Pokud blesk, hrom a déšť přinesla lidská agentura, kdy bylo zamýšleno pouze krveprolití a porážka, lze to určitě provést bez těchto průvodních průvodců, " napsal a naléhal na americký kongres, aby financoval výzkum na toto téma.
Nebyl však prvním, kdo předpokládal tuto teorii otřesu, ani myšlenku, že hlasité zvuky mohou narušit rovnováhu klimatu a nutit déšť padat. Ve druhém století, řecký esejista Plutarch pozoroval, že déšť často následoval bitvu, a dokonce i Napoleon byl znám jako pokus o navození deště odpálením dělostřelectva do vzduchu.
Dvě desetiletí poté, co Powers publikoval svou knihu, vyzval věřící senátor Charles B. Farwell z Illinois, který četl Powersovu knihu a další studie na toto téma, požádal Výbor pro prostředky Senátu, aby vyčlenil 10 000 dolarů na úsilí zaměřené na déšť. Ačkoli sněmovna žádost odstranila, Senát ji nakonec obnovil. Nakonec se usnesl na alokaci 7 000 $ a Kongres přiřadil experimenty oddělení lesního hospodářství ministerstva zemědělství. Možná, vysvětluje Kristine C. Harper in Make It Rain: Státní kontrola atmosféry v Americe dvacátého století, protože návrh zákona by byl uveden podle počtu mezi velkým množstvím dalších položek, nikdo nevěnoval velkou pozornost malé částce požadované pro " 17. "
Členové vědecké komunity a divize lesnictví však nechtěli žádnou část těchto prostředků a distancovali se od toho, co považovali za šílenou a nezdravou teorii. Dyrenforth, patentový právník se sídlem ve Washingtonu, DC, však neměl takovou součinnost a převzal odpovědnost za experimenty. Kromě Powers se tým Dyrenforth skládal z meteorologa Smithsonian Institution, chemika patentového úřadu Claude O. Rosell a Johna T. Ellise z Oberlin College.
Dyrenforth se narodil v Chicagu a studoval v Německu, kde navštěvoval polytechnickou školu v Karlsruhe a získal titul v oboru strojního inženýrství na univerzitě v Heidelbergu. V rakousko-pruské válce v roce 1861 sloužil jako válečný korespondent a později v americké občanské válce získal hodnost majora pro armádu Unie. Jako patentový právník k němu přišli klienti s žádostmi o vynálezy pro dešťovou výrobu a Dyrenforth byl sám touto myšlenkou posedlý.
První experiment jeho týmu se odehrál na tom, čemu říkali ranč „C“ na zemi poblíž Midlandu, který patřil k chicagskému masakru Nelsonovi Morrisovi. Dvanáct hodin poté, co vyrazili na úvodní kolo výbušnin, začal pršet déšť, píše James Fleming v The Fixing the Sky: The Chequered History of Weather and Climate Control . A i když srážky na ranči byly minimální, Dyrenforth to přijal jako důkaz úspěchu.
Vydali další kolo výbušnin, 156 liber rakety, 21. srpna, stejně jako „norther“ nebo studená fronta vyvolávající srážky se přesunula do oblasti, píše Kristine Harper ve filmu Make it Rain: State Control of Atmosphere v Americe dvacátého století . Když se mlha objevila hodiny poté, co se výbuchy zastavily, Dyrenforth pochopitelně získal uznání.
K finálnímu pokusu na ranči došlo 25. srpna. Po výbuchu výbuchu po celý den hlásil Dyrenforth srážky kolem 3:00 ráno:
Probudil mě prudký hrom, který byl doprovázen živým bleskem, a na severu byla vidět silná dešťová bouře, tj. Ve směru ke kterému povrchový vítr neustále střílel během palby, a tedy ve směru, ve kterém šoky z explozí byly převáženy.
Navzdory Dyrenforthovým výstižným komentářům nikdo neproměřil déšť a pozorovatelé později uvedli, že to „není jen posypem“, píše Harper.
Převládající názor, a to i mezi úředníky nově vytvořeného amerického meteorologického úřadu a dalšími, byl ten, že neexistuje věrohodná vědecká základna pro zvyšování deště z těchto mraků pomocí výbušných zařízení, říká George Bomar, meteorolog na Texasu Department of Licensing and Regulace a autor Texas Weather . "Bylo tam hodně skepticismu, " říká.
Jednou z těchto skeptiků byl vlastní meteorolog týmu, Smithsonianův George E. Curtis, který opustil skupinu den před závěrečným experimentem a po návratu do Washingtonu, psal o experimentech v článku pro Přírodu .
"S ohledem na tato fakta je pro mě stěží nutné konstatovat, že tyto experimenty nedovolily žádné vědecké postavení teorii, že bouřky mohou být způsobeny otřesy, " uzavřel.
Někteří lidé, včetně Dyrenfortha, však věřili, že experimenty s otřesy mozků by mohly fungovat. Když starosta města El Paso v Texasu pozval dešťáky, aby vyzkoušeli své metody v suchém pouštním městě, poslal Dyrenforth svůj tým, aby tam provedl experimenty pod vedením Johna T. Ellise.
Tentokrát, financované městem El Paso, Ellis a dešťoví výrobci koupili šest tuctů bombových nábojů, 2 000 kubických stop kyslíku a 1 000 liber dynamitu.
"El Paso je místo, kde je oblak jev, a proto pokud se tam může koncentrovat vlhkost a může se tak přivést déšť, bude teorie otřesů při dešti podrobena důkladně kritické zkoušce, " napsal New York Times 19. září 1981. Den předtím Ellis nafoukl vodíkový balón a vystoupil k mračenům, když artilisté vypálili výbušniny.
Později té noci začalo na jih a jihovýchod od města padat déšť, píše Fleming. A ačkoli experimenty prováděli na opačné straně města, dešťoví tvůrci si za sprchy připisovali uznání.
Rainmakers pokračovali k experimentům v Corpus Christi, San Antonio a San Diego s podobnými neprůkaznými výsledky. Od té doby bylo zaznamenáno, že meteorologové předpovídali déšť na všech těchto místech ve dnech, kdy se tvůrci deště pokusili otřást srážkami z mraků. I když Dyrenforth a jeho tým nevěděli o předpovědích, zahájili své experimenty během jihozápadní tradičně deštivého období. Srážky byly v každém případě pravděpodobné.
O deset let později provedl magnát obilovin Charles W. Post své vlastní experimenty v texaských okresech Garza a Lynn. Každé čtyři minuty v průběhu několika hodin odpálil náboje čtyřlibrových dynamitů. Ale jeho roky experimentů mezi lety 1910 a 1914 byly také neprůkazné a ukončily éru experimentů s otřesy mozku.
Ačkoli teorie otřesů vypadla z módy, věda za deštěm se stále vyvíjí. Vědci, kteří se zabývají změnami počasí, se dnes zaměřují na výsev mraků nebo na proces vkládání krystalů jodidu stříbra, aby se kapky ledu v oblacích shlukly dohromady a padaly z oblohy jako srážky. Stále se vyvíjející věda, cloudové očkování ukázalo slibné, ale jeho účinnost je stále poněkud neznámá.
Edward Powers se ve svém pozorování nemýlil, že po bitvě následoval déšť. Pravděpodobným vysvětlením tohoto jevu je však to, že generálové měli tendenci vyhýbat se bojům v deštivých dnech. Takže zatímco Dyrenforth a dešťoví umělci 90. let mohli provádět pokusy na chybných předpokladech, jsou jen jednou kapitolou v dlouhé historii lidských zásahů do počasí a klimatu.
