Nejvíce znají Stonehenge pro svůj kruh tyčících se zdánlivě nehybných monolitů, ale možná méně známé je, že během prvních dnů webu fungoval hlavně jako hřbitov. Tisíce let po prvních pohřbech v Stonehenge mrtví konečně odhalují svá tajemství - a podle nové studie zveřejněné ve vědeckých zprávách je největším odhalením to, že mnoho z těch pohřbených na místě původně pocházelo z asi 140 mil daleko v západní Wales.
Související obsah
- Co leží pod Stonehenge?
Vědci, vedeni Christophe Snoeckem, postdoktorandským výzkumným pracovníkem na bruselské univerzitě Vrije, zjistili, že 10 z 25 testovaných jedinců nemohlo žít výlučně v Stonehenge za posledních deset let svého života. Namísto toho tým navrhuje, že zesnulý pocházel z Walesu, sousedního regionu, o kterém se předpokládá, že poskytoval bluestony místa - menší, nepůvodní horniny přezdívané pro modrý odstín, které jsou patrné, když jsou mokré nebo zlomené.
Ben Guarino z Washingtonu Post uvádí, že Snoeck a jeho kolegové nemohou definitivně dokázat, že velšští jedinci pochovaní v Stonehenge byli zodpovědní za dodávku a následnou výstavbu bluestů. Zdá se však, že pozůstatky, které se datují k přibližně 3 000 až 2 500 BCE, se časově shodují s odhadovaným časovým obdobím rané výstavby památníku.
"Nejčasnější data se děsivě blíží datu, kdy věříme, že přijdou modré kameny, a přestože nemůžeme dokázat, že jsou kosti lidí, kteří je přinesli, musí existovat alespoň vztah, " říká Kennedy spoluautor John Pouncett. "Rozsah dat zvyšuje možnost, že po staletí mohli být lidé přivedeni do Stonehenge za pohřeb s kameny."
Guardianova Maev Kennedyová uvádí, že vědci použili analýzu izotopů stroncia - techniku, která se spoléhá na studium stroncia, těžkého kovu alkalických zemin, který zanechává svůj podpis v geologických formacích a půdě - ke zkoumání zbytků mezi 10 a 25 jedinci zpopelněn a potom pohřben v Stonehenge. Přestože kremace ničí veškerou organickou hmotu, včetně DNA, může tento proces také krystalizovat kosti, utěsnit jejich izotypy a umožnit anorganickým látkám přežít plameny.
Podle Deborah Netburn The Los Angeles Times mohou vědci určit místo původu člověka nebo zvířete vytvořením profilu poměrů izotopů stroncia v dané zeměpisné oblasti a porovnáním těchto údajů se stronciem nalezeným v fragmentech kosti.
"Analýza izotopů stroncia se používá po celá desetiletí k odhalení mobility člověka a fauny, ale výhradně na nespáleném materiálu, " říká Snoeck Netburnovi.
Je to už téměř 100 let, co archeologové poprvé odkryli kremované zbytky na místě. Během dvacátých let vědci vykořisťující řadu Aubreyských dír, pojmenovaných po antikvariátovi ze 17. století, který je původně objevil, identifikovali 58 jedinců z období neolitu pochovaných v 56 jámách. Domnívali se, že zpopelněné zbytky mají malou hodnotu, a znovu vložili kostru fragmentů kosti do jedné Aubreyovy díry.
Guarino uvádí, že zbytky byly znovu vytěženy v roce 2008. Christie Willis, Ph.D. student na Archeologickém ústavu University College v Londýně, začal fragmenty oddělovat a nakonec identifikoval 25 zbytků použitých v nové studii.
Není jasné, zda velšští zpopelnili své mrtvé v blízkosti místa Stonehenge nebo blíže k domovu, ale Ashley Strickland z CNN píše, že ten druhý je pravděpodobnější. Plukovník William Hawley, archeolog za vykopávkami 20. let, uvedl, že některé zbytky byly nalezeny v kožených taškách, což naznačuje, že „byly zjevně přineseny ze vzdáleného místa“ - pravděpodobně tím, kdo přinesl na místo bluestones nebo jinak napomáhal stavbě - pohřbít.
Snoeck postupuje vpřed a plánuje studovat pozůstatky kremace nalezené po celém světě. "Zapomněli a odložili stranou, " říká Guarino. "A já si myslel, že to bylo docela smutné, protože [v] obrovských částech světa byli lidé zpopelněni."
