Tento příspěvek je součástí naší probíhající série, ve které ATM zve hostující blogery z řad vědců, kurátorů, vědců a historiků Smithsonian Institution, aby nám napsali. Kulturní historička Národní galerie portrétů Amy Hendersonová nedávno napsala o posledním nahraném vystoupení Louise Armstronga v Národním tiskovém klubu.
Článek z titulní strany ve Washingtonu 23. května zachycuje podpisovou ironii života v roce 2012: minulost se nejlépe odhalí nikoli kopáním artefaktů a rukopisů typu „jako prach“, ale zázraky dnešní technologie. Článek popisuje, jak byla jedna žena, která zkoumala její rodinnou historii, nadšená, když zjistila podrobnosti svého každodenního života odhalené v nedávném vydání amerického sčítání lidu v roce 1940. Na digitalizovaném obrázku původní knihy sčítání lidu objevila dávno ztracenou sestřenici, která žila v penzionu na ulici P Street NW. Bylo to, jako by se najednou otevřely magické tajné dveře do její minulosti, a jejím dalším krokem bylo najít ten dům a vyfotografovat ho, aby se vložilo do rodinného alba.
Sčítání lidu v roce 1940, uvalené na 72 let za účelem zachování důvěrnosti během tehdejšího normálního života sedmi desetiletí, je dnes pro vědce všeho druhu obrovským přínosem. Sčítání lidu odhaluje podrobnosti o životě v roce 1940, které jsou bohaté, pitomé a poučné. A jak zpráva uvádí, „díky technologii budou informace přístupnější, rychleji než informace z jakéhokoli předchozího sčítání.“
Vydání sčítání lidu mě přimělo přemýšlet o tom, jak nové technologie vylepšují současnou kulturu tím, že přizpůsobujeme vše, co přitahuje pozornost - filmy, hudbu, módu, dokonce i způsob, jakým dostáváme naše zprávy. Dnešní interaktivní média vytvořila kulturu, jejíž společnou zkušeností jsou Facebook, Twitter, Flickr a Tumblr. Jsme připojeni 24/7, jsme druh pájený na naše mediální zařízení: celý náš svět je v našich rukou ... a očích a uších.
Všudypřítomnost této zkušenosti je představena na dvou fascinujících nových výstavách, které byly nedávno otevřeny ve Washingtonu: „Umění videoher“ v Smithsonian American Art Museum a Hewlett-Packard New Media Gallery v Newseum.
Výstava Amerického muzea umění se zaměřuje na to, jak se videohry vyvíjely jako stále výraznější médium v moderní společnosti. Počínaje Pac Manem v roce 1980 hry vstoupily na generaci s nápadnými vizuálními efekty a tvůrčím využitím nejnovějších technologií: pro SAAM vytvořila virtuální realita videoher „dříve nevídaný způsob komunikace a zapojení publika“.
V Newseum Galerie HP New Media „umisťuje návštěvníky do středu revoluce zpráv“ prostřednictvím živých kanálů Twitter na monitorech s dotykovou obrazovkou, které okamžitě spojují návštěvníky s novinkami, když se dějí po celém světě. Tato okamžitá komunikace umožňuje lidem na vlastní kůži poznat, jak nová média mění způsob, jakým se zprávy vytvářejí, hlásí a absorbují v 21. století.
Protože sociální média přizpůsobují individuální zážitek, v dnešní kultuře převládají informace, které jsou personalizovány a „zúženy“ spíše než „vysílány“ hromadnému publiku. Když jsem o tom hovořil se svými stážisty, jejich oči upadly na samotnou myšlenku, že média kdysi sloužila jako kulturní unifikátor. Ale jak se dnes zdá, je americká kultura ve dvacátých a třicátých letech formována masovými médii, která cílila na masové publikum. Média pak sestávala z pouhé hrstky prodejen - NBC a CBS rádio, filmová studia jako MGM, Warner Bros a RKO, a časopisy jako The Saturday Evening Post a LIFE - a to vše dohromady, aby se vytvořila společná kultura hlavního proudu. Všichni poslouchali rozhlasové pořady s nejlepším hodnocením jako „The Jack Benny Show“ a „Burns and Allen“, usmáli se na ilustrovaných časopisech Normana Rockwella a shromáždili se v divadlech sousedních filmů, aby zažili zlatý věk Hollywoodu při společných shromážděních. Masová média generovala kulturní tok, který i během Deprese slepil národ dohromady společnou zkušeností.
Proč k tomu došlo částečně proto, že technologie hromadných sdělovacích prostředků stále rozšiřovala svou schopnost oslovovat stále širší publikum. Ale vznik společné kultury hlavního proudu byl také možný, protože Amerika v polovině 20. století byla tak radikálně odlišná od dnešní Ameriky. Zjevení sčítání lidu v roce 1940 poskytují kvantitativní vodítka, která pomáhají vysvětlit, proč byla sdílená kultura možná.
V dnešní době je sčítání lidu v roce 1940 historickým Facebookem 132 milionů lidí, kteří tehdy žili ve Spojených státech. V roce 1940 se téměř 90 procent dotázaných identifikovalo jako bílé; 9, 8 procenta byly černé a 0, 4 procenta zaregistrovány jako „ostatní“. Naproti tomu do roku 2010: 72, 4 procent uvedlo, že jsou bílí, 12, 6 procenta afroameričana, 16, 3 procenta hispánského, 4, 8 procenta asijského a 2, 9 procenta se prohlásilo za dva nebo více ras.
Úroveň vzdělání se radikálně změnila: v roce 1940 mělo pouze 5 procent vysokoškolské vzdělání; v roce 2010 to vzrostlo na 28 procent. Povolání také změnilo americký život: v roce 1940 bylo mezi pěti nejvýznamnějšími průmysly výroba (23, 4%), zemědělství (18, 5%), maloobchod (14%), osobní služby (8, 9%) a profesionální služby (7, 4%). V roce 2010 byla téměř čtvrtina populace zaměstnána ve vzdělávacích službách, zdravotnictví a sociální pomoci; další přišel maloobchod (11, 7 procenta), odborné, vědecké, manažerské a administrativní služby, služby nakládání s odpady (10, 6 procenta) a stavebnictví (6, 2 procenta). Střední roční mzda pro muže v roce 1940 byla 956 $ a 592 $ pro ženy; v roce 2010 byl průměrný příjem pro muže 33 276 $ a pro ženy 24 157 USD.
V roce 1940 se Ira May Fuller stala první osobou, která pobírala dávky sociálního zabezpečení - šek na 22, 54 $. Glenn Miller měl takové hitové písně jako „In the Mood“ a „Tuxedo Junction“, zatímco v orchestru Tommyho Dorseyho byl Frank Sinatra a Pied Pipers, kteří zpívali „Už se nikdy nebudu usmívat.“ Americké vynálezy zahrnovaly umělé hedvábí, zipy a celofán. Muži nosili široké kravaty a sportovní federátory, zatímco ženy nosili klobouky, rukavice a vycpaná ramena. Nejlépe hodnoceným programem rádia byl Edgar Bergen, Ventriloquist, a jeho dřevěná figurína Charlie McCarthy. Slavnostní předání ceny Akademie v roce 1940 udělilo Oscara za nejlepší obraz Osvobozeným větrem a Hattie McDaniel se stal prvním Afroameričanem, který vyhrál Oscarovou cenu (Nejlepší vedlejší herečka). Na silnici bylo 7 milionů aut a Franklin Roosevelt kandidoval na bezprecedentní třetí prezidentské období.
Dnes 309 milionů lidí ve Spojených státech žije ve světě, který je nekonečně rozmanitější a vzdělanější. Mnoho prací na pracovních místech, které neexistovaly před 72 lety. A pro generace ponořené do sociálních médií znamená kultura jinou věc, než tomu bylo v roce 1940. Jak zjistilo Americké muzeum umění, Newseum a mnoho dalších muzeí, způsob prezentace a interpretace kultury musí odrážet 21. století perspektivní. Současné publikum může být přitahováno „retro“, ale stejně jako jejich předchůdci hledají zkušenosti v reálném čase. I když je to virtuální.