Poznámka editora: 4. května 2017: Od doby, kdy byl tento článek publikován, časopis Science zrušil studii, na které se zakládalo hlášení Smithsonian.com. Stahování následovalo po vyšetřování Ústřední rady pro etické hodnocení ve Švédsku, které zjistilo vážné etické problémy týkající se údajů a metod studie. Zpráva o vyšetřování a obavy časopisu Science Magazine naleznete zde. Až budou k dispozici nové informace, budeme tento příspěvek aktualizovat.
Plastové znečištění ve světových oceánech je problém, který si v poslední době získal velkou pozornost. Začátkem tohoto roku zpráva ze Světového ekonomického fóra tvrdila, že v oceánu může být do roku 2050 více plastů než ryb a prezident Obama koncem loňského roku podepsal zákon o zákazu plastových mikročástic. Nová studie nyní ukazuje, že tento problém může být naléhavější, než se původně myslelo - některé dětské ryby si vybírají plastové mikročástice před přírodním jídlem, což vede k zakrslenému růstu a změnám v chování.
V nové studii zveřejněné ve vědě vědci chovali euroasijská okounová vejce shromážděná z Baltského moře ve vodě polystyrénovými plastovými mikročásticemi - kousky menšími než 1/5 palce - podobnými těm na celém světě. Vědci zjistili, že když měly larvy ryb přístup k plastovým částicím, vybrali si je přes zooplankton, svůj přirozený zdroj potravy.
"Je to poprvé, kdy bylo zvíře zjištěno, že se přednostně živí plastovými částicemi a je důvodem k obavám, " říká v tiskové zprávě Peter Eklöv, spoluautor studie.
Matt McGrath v BBC píše, že když byla vejce okounů uložena do vody bez plastů, vylíhlo se jich asi 96 procent. Tento počet se snižoval se zvyšováním hladin plastových mikročástic, s 81% líhnutím v přítomnosti velkého množství plastu.
Ryby, které se líhly, vykazovaly zakrnělý růst a byly méně aktivní, zejména v přítomnosti predátorů. "Ryby vystavené mikroplastickým částicím ignorovaly vůni predátorů, která obvykle vyvolávají vrozené anti-predátorské chování u naivních ryb, " říká vedoucí studie Oona Lönnstedt z Uppsala University. Ve skutečnosti byly ryby vystavené plastickým hmotám konzumovány štikou, jejich přirozeným predátorem, čtyřikrát rychleji než neexponované ryby.
Nejznepokojivějším aspektem studie je, že larvy ryb se rozhodnou jíst plastové kousky nad přírodními potravinami. "Všichni měli přístup do zooplanktonu a přesto se rozhodli jen jíst plast ... Zdá se, že plast je chemický nebo fyzický, který vyvolává u ryb krmnou reakci, " říká Lönnstedt McGrathovi. "Jsou v podstatě oklamáni, když si myslí, že je to vysoce energetický zdroj, který musí hodně jíst." Myslím, že je to nezdravé rychlé občerstvení pro teenagery, a oni se jen plní. “
Osm bilionů mikročástic vstupuje do amerických vod každý den, píše oceánograf Carl Safina pro National Geographic. Nejsou však jediným problémem. Každý rok vstupuje do oceánů až 236 000 metrických tun mikroplastů, z čehož většina vznikla, když se větší kousky plastů rozpadly na menší kousky, uvádí Nsikan Akpan v PBS Newshour. Znečištění může dokonce pocházet z praní syntetického oblečení.
Dalším krokem studie je prozkoumat okouna v jejich přirozeném prostředí a podívat se na dopad dalších plastových kontaminantů. "Nyní víme, že polystyren je škodlivý, ale musíme ho také porovnat s jinými běžnými polymery, jako je polyethylen a PVC, " říká Lönnstedt Akpan. "Pokud dokážeme zacílit na chemikálii, která je nejškodlivější, alespoň by to snad mohlo být vyřazeno z výroby."
