Před patnácti lety měl Marius Smit nápad, který byl tak výstřední, že to nazval svou osobní misí „muž na Měsíci“: Co kdyby shromáždil plastový odpad znečišťující kanály protékající Amsterdamem, Nizozemsko, recykloval ho a použil materiály k vybudování loď? Po letech spiknutí a plánování Smit nakonec vytvořil svůj nápad a nyní má flotilu devíti lodí navigujících po vodních cestách Amsterdamu, spolu se dvěma loděmi v Rotterdamu, městě ležícím 50 mil na jih. A teprve začíná.
Smit nejprve přišel s nápadem na Plastic Whale během návštěvy v Borneu. Poté, co na ostrov narazila bouře, zaplavila pláž, kde zůstal, plast, což vedlo k tomu, co je známé jako „plastová polévka“, toxická směs plastů v různých fázích rozkladu, od plných lahví po mikroskopické fragmenty vytvořené roky vystavení slunečnímu záření a vlnám.
"To mi otevřelo oči, " říká Smit Smithsonian.com. "Chtěl jsem něco udělat, abych vyřešil problém znečištění plastickými hmotami, ale když jsem se vrátil domů do Amsterdamu, nevěděl jsem, jak [dostat můj nápad ze země]."
Smit v pozadí v reklamě udělal, co umí nejlépe: Sdílel svůj nápad s kýmkoli, kdo by poslouchal. Brzy se ostatní profesionálové z Holandska začali natahovat a ptát se ho, jak se mohou zapojit. Aniž by měl nějaké předchozí zkušenosti s plavbou nebo recyklací, byl vděčný za pomoc.
"Můj projekt explodoval a během několika týdnů od cestování po Holandsku mi lidé chtěli pomoci tím, že nabídli své vlastní odborné znalosti, od právníků po účetní, přes recyklační společnosti až po stavitele lodí, jak to říkáte, " říká Smit. "Vždy jsem měl v úmyslu z toho vytvořit společnost, protože tehdy je to soběstačné, ale chtěl jsem také vytvořit síť civilistů, společností a vládních institucí, které by společně pracovaly na konkrétním pozitivním výsledku."
(Zdvořilostní plastová velryba) 
(Twycer) 
(Zdvořilostní plastová velryba) 
Plastová polévka (zdvořilostní plastová velryba) 
Plastové láhve shromážděné dobrovolníky. (Zdvořilostní plastová velryba) 
(Zdvořilostní plastová velryba) 
(Zdvořilostní plastová velryba) Aby Smit přivedl svou společnost od nápadu k realitě, vypůjčil si Smit několik lodí a pozval přátele, aby se vydali na plastikový rybolov na amsterdamských kanálech. Vyzbrojeni tradičními rybářskými sítěmi a sáčky, dobrovolníci nasbírali vše od lahví po plastové sáčky. Slovo se šířilo a na další akci se 450 lidí ukázalo připraveno vyčistit vodní cesty. Příště se toto číslo ztrojnásobilo na 1200 lidí na palubě 72 půjček lodě. V roce 2013 společnost Plastic Whale debutovala svou první lodí vyrobenou z recyklovaného obsahu shromážděného dobrovolníky, čímž projekt přinesl celý kruh.
Smit odhaduje, že se letos zúčastnilo dvouhodinových plastových rybářských plaveb s plastovou velrybou přibližně 15 000 lidí. Kromě jednotlivců (návštěvníci se mohou zaregistrovat prostřednictvím AirBnb) se plavby také u místních škol a společností stávají populárními. V letošním roce dobrovolníci vylovili téměř 3 000 pytlů odpadu z kanálů a jsou na cestě k recyklaci více než 30 000 plastových lahví. (Waternet, nizozemská vodárenská společnost, každý den vytáhne z městských kanálů dalších 7 700 liber odpadu.) Zatímco většina odpadků shromážděných společností Plastic Whale není recyklovatelná a jde přímo na skládku (jedna z více zajímavými nálezy byla pohovka - neptej se), Smit a jeho tým recyklují plastové lahve na vodu vyrobené z polyetylen tereftalátu (PET), které ukládají do mořských kontejnerů, které pronajímají podél západního přístavu města. Pak jednou ročně obsah přejde do místní společnosti, která přeměňuje plast na granule, které se pak vyrábějí na PET pěnové desky, které se stávají jádrem lodí Plastic Whale.
Roční plastová přeprava nyní překonává potřebu společnosti pro lodě, takže Smit začal hledat nové produkty, které by se daly vytvořit. "My ... jsme začali spolupracovat s firmou, která mění plastové láhve na vlákna, která jsou vyrobena z plsti, kterou [místní firma vyrábějící nábytek Vepa používá k výrobě našich] plastových velrybího oběžníku, " říká. "Nábytek jsme začali prodávat v únoru tohoto roku."
Smit říká, že plastový rybolov se stal tak populárním, že každý rok rozšířil sezónu, dokonce během chladných zimních měsíců vytáhl lidi na čluny. Ale i tak říká, že je možné udělat více pro osvětu veřejnosti o plastovém znečištění.
"Světové vody jsou stále více znečištěny plastovým odpadem, " říká. "Plast je krásný materiál a můžete s ním vytvořit hodně, ale neodejde." Každý den vstupují do našich světových vod tuny a tuny plastového odpadu. Lidé si musí být vědomi skutečnosti, že existuje problém a potřeba omezit naše používání plastů. Všechno to začíná vědomím. “
