Plazový vrah prošel tropickým bahnem, devítimetrovým predátorem při hledání dalších obětí. Bizarní zvíře šlo na dvou zadních nohách a jeho silné čelisti se mohly propadat malými savci a obrnenými plazy. Toto byl Carnufex carolinensi, také nazývaný „Carolina řezník“.
Související obsah
- Dinosaurus vs. Krokodýl: Kdo vyhraje?
Dnes je americký krokodýl považován za „jemného rybníka“. Podle studie paleontologů na Státní univerzitě v Severní Karolíně a přírodovědného muzea v Severní Karolíně měl tento nově nalezený předchůdce moderního krokusy něco jiného než učenlivý temperament. Smithsonian Affiliate muzeum. Nově popsaný druh, ve věku asi 231 milionů let, nabízí nový pohled na vývoj a chování krokodýlů ve dnech před vládou dinosaurů.
Za účelem rekonstrukce starověkého vraha zkoumal tým mnoho kusů jediné kostry Carnufexu, včetně částí lebky, páteře a horní přední končetiny. Fosílie byly nalezeny v pekinské formaci, geologické oblasti v okrese Chatham v Severní Karolíně, která drží sediment z období pozdního triasu, kdy to, co je nyní Severní Karolína, bylo teplou rovníkovou oblastí, která se právě začíná odtrhávat od superkontinentu Pangea. Hned od začátku vědci mohli říct, že tyto kosti patří jinému druhu zvířete, říká vedoucí studie Lindsay Zanno.
"Ještě předtím, než jsme si připravili kosti ze skály, věděli jsme, že máme jedinečný a bizarní nový druh, " říká. "Lebka Carnufexu je velmi zdobená hrboly a rýhami, na rozdíl od všeho, co jsme předtím viděli." Po odstranění všech kostí jsme byli nadšeni, když jsme zjistili, že toto zvíře je trochu Frankensteinem, “dodává Zanno, jehož tým tento týden v časopise Scientific Reports popisuje zvláštní zvíře.
"Byli jsme trochu zmatení, " říká Susan Drymala, postgraduální studentka a spoluautorka. "Nebylo okamžitě jasné, jaké to zvíře bylo - bylo to velké a kosti měly řadu funkcí, které jsou pro něj naprosto jedinečné."
Skenování fosilních kousků umožnilo vědcům vytvořit trojrozměrný model lebky Carnufex . (Severní Karolína státní univerzita) Zanno popisuje nový druh jako směs jiných krokodýlů předchůdců nebo krokodýlů smíchaných s jinou triasskou predátorskou skupinou zvanou rauisuchids, s „párem dravých dinosaurských rysů hodených do dobré míry.“ Po analýze všech jednotlivých kostí s vysokým rozlišením povrchový skener, tým dokázal vytvořit trojrozměrný model rekonstruované lebky zvířete, který pomohl potvrdit jeho status nového typu krokodýlů.
Nález stanoví nový pohled na predátorský ekosystém triasu, období, kdy se poprvé objevili předci krokodýlů a ptáků. Mění také způsob pohledu na linii krokodýlů, protože Carnufex je mnohem větší a má delší zadní nohy než kratší končetiny svých současných krokodýlů. Tým předpokládá, že Carnufex patřil mezi „dravce dravců“, kteří bojovali o nadvládu ve starověké Severní Karolíně, než to draví dinosauři udělali tak daleko na sever. Jejich objev umisťuje předky krokodýlů v okamžiku dříve, než tomu bylo v minulosti .
"Posouvá to datum krokodýlů ve fosilních záznamech, " říká Daniel Mulcahy, vědec Smithsonian National Museum of Natural History. "A kvůli jeho velikosti, předpokládané stravě a tvaru těla, [ Carnufex ] mění naše myšlení o tom, jak vypadají tito ranní krokodýli a co dělali."
Na konci triasu asi před 200 miliony let byl Carnufex a mnoho dalších predátorů vymazáno během jednoho z pěti největších vyhynutí všech dob, takže dinosauři měli dostatek příležitostí povstat se a vládnout dalších 135 milionů let. Od té doby se krokodýli výrazně změnili a přizpůsobili se přežití. "Převzali roli podobnou liškám nebo šakalům s malými štíhlými těly a dlouhými končetinami, " říká Drymala. Nakonec Carnufex ukazuje, jak se tato konkrétní skupina vyvinula.
„Krokodýlíci jsou příliš často označeni štítkem„ žijící fosilní “- od dob dinosaurů se nezměnili, “ poznamenává profesor Chris Brochu z University of Iowa. "To je prostě nepravda, jak ukazuje Carnufex dramaticky."
