Úsilí o znovuzavedení obřích želv Española Galapágy na jejich rodný ostrov Española bylo podle posledních výzkumů úspěšné. V 60. letech byly želvy, kriticky ohrožené druhy, loveny a přemístěny invazivními druhy. Pouze 15 z těchto dřevařských obrů zůstalo naživu. V roce 1963 tak vědci zajali všechny ty přeživší, aby je udrželi v bezpečí a pokusili se je rozmnožovat.
V průběhu let se želvy skutečně rozmnožily a mezitím se služba národního parku Galapagos uskutečnila masivní kampaň na eradikaci divokých koz. Kozy poprvé napadly ostrov na konci 19. století a tato nenasytná zvířata rychle snědla velkou část původní vegetace. S problémem s kozami pod kontrolou mohli vědci postupně začít znovu zavádět želvy.
Nyní jsou kozy pryč a na ostrově žije asi 1 000 želv. Vědci hlásí, že úspěšně chovají sami. "Je to vzácný příklad toho, jak mohou biologové a manažeři spolupracovat při obnově druhu na pokraji vyhynutí, " uvedli autoři nového hodnocení.
Restaurátorská práce však zdaleka není dokončena. Podle vědců je velká část ostrova stále pokrytá křovinatým lesnatým podrostem, který převzal po vyhubení hladových koz. Tyto typy agresivních průkopnických rostlin brání růstu jiných druhů, jako je například rodný arboreal pichlavý hruškový kaktus.
Želvy však potřebují kaktus, který tvoří hlavní součást jejich stravy. Dokud tedy nelze obnovit flóru ostrova na něco, co se podobá období před kozím, populace želv bude pravděpodobně plató na úrovních, které jsou v současnosti. "Obnova populace je jedna věc, ale ekologické obnova bude trvat mnohem déle, " uvedli vědci.
