Little Foot je jednou z nejznámějších koster v paleontologii. Od objevení kostí mladého homininu mezi lety 1994 a 1997 vědci datují pozůstatky, zkoumali kosti a publikovali mnoho článků o tom, co je považováno za jeden z nejúplnějších koster lidského předka, jaký kdy byl nalezen. Nyní zprávy BBC, po 20 letech výkopu a pečlivého čištění, pozůstatky šly na veřejné výstavě poprvé v Jižní Africe.
Cesta z popelnice historie byla pro Little Foot dlouhá a pečlivá. David McKenzie na CNN hlásí, že v roce 1994 paleontolog Ron Clarke hledal skrz fosílie z jeskynního systému Sterkfontein v Jižní Africe, který byl vyhozen vápenci. Našel čtyři drobné úlomky kotníkových kostí, o nichž věřil, že pocházejí od časného lidského předka. V roce 1997 našel další kosti z kostry v nedaleké lékařské fakultě a rozhodl se hledat další Little Foot v samotné jeskyni.
S jeho asistenty našel zbytky zapuštěné do betonu podobného materiálu zvaného breccia. Vystřihli malou nohu z brekcie v blocích a pak zahájili proces odstraňování drobných křehkých úlomků z kamene. Vyhledání a odstranění všech stop Little Foot z jeskyně trvalo do roku 2012. Pak začala ještě těžší práce. "Použili jsme velmi malé nástroje, jako jehlice, abychom to vykopali." Proto trvalo tak dlouho, “říká Clarke BBC. "Bylo to jako vykopat měkký chléb z betonu."
Výsledky jsou však úžasné. Zatímco Lucy, nejznámější časná homininová kostra nalezená v Etiopii v 70. letech, je asi 40 procent úplná, Little Foot je 90 procent kompletní a stále má hlavu, hlásí Elaina Zachos v National Geographic . Ona je věřil být jiný druh Australopithecus než Lucy a smět být starší. Lucy je věřil být asi 3.2 milión let starý, zatímco Clarke a jeho tým datovali Little Foot k 3.67 miliónům rokům, ačkoli toto datum je sporné.
Zachos uvádí, že Little Foot ve středu debutovala v Hominin Vault na University of Witwatersrand's Evolutionary Studies Institute v Johannesburgu. Příští rok McKenzie informuje tým, který zkoumá, že Little Foot očekává vydání odhadovaných 25 vědeckých prací o fosiliích, které určitě vyvolají probíhající debatu o tom, zda Jižní Afrika, nikoli východní Afrika, je místem, kde se odehrála velká část ranného vývoje člověka.
