Antarktida je místem, kde se shromažďuje kosmický prach - drobná zrna vesmírné horniny, která sahá až do dětství naší planety. Tyto skvrny z vesmíru je obtížné najít a dříve se považovaly za nemožné oddělit se od chaosu městských trosek.
Nová studie, nedávno publikovaná v časopise Geology, však naznačuje, že kosmický prach lze nalézt blíže k domovu. Matthew Genge z Imperial College London a amatérský norský vědec Jon Larsen prošel podle tiskové zprávy 660 liber gunk sebraných od okapů v Oslu, Paříži a Berlíně a podle 500 tiskových zpráv našel 500 částic kosmického prachu.
"Od 40. let jsme věděli, že kosmický prach nepřetržitě prochází naší atmosférou, ale až dosud jsme si mysleli, že jej nelze detekovat mezi miliony částic pozemního prachu, s výjimkou prostředí bez prachu, jako je Antarktida." nebo hluboké oceány, “říká Genge New Scientist . "Zjevnou výhodou tohoto nového přístupu je to, že je mnohem snazší získávat částice kosmického prachu, pokud jsou v našich dvorcích."
JoAnna Wendel ve zprávách Earth & Space Science News upozorňuje, že existuje několik vzdělávacích webů, které povzbuzují lidi ke sbírání zbytků z jejich žlabů. Říkají, že cokoli sférického nebo magnetického může být mikrometeorit. Vědci však tuto myšlenku poo naložili a dlouho si mysleli, že není možné rozlišovat mezi prachem z vesmíru a průmyslovým znečištěním.
Larsen však nebyl přesvědčen, hlásí Wendel. Šest let shromažďoval městský prach a úlomky z měst po celém světě, proséval stovky liber prachu a mikroskopem prohlížel 40 000 bitů. Tisíc z nich byl natolik přesvědčivý, že se dal pod skenovací elektronový mikroskop. V únoru 2015 konečně našel jednu částici se známkami mikrometeoritu. Tehdy se blížil k Genge o svém nálezu.
"Když Jon poprvé přišel ke mně, byl jsem pochybný, " říká Genge v tiskové zprávě. "Mnoho lidí dříve ohlásilo nalezení kosmického prachu v městských oblastech, ale když byli analyzováni, vědci zjistili, že všechny tyto částice jsou průmyslového původu."
Ale tento městský prostor ho přesvědčil. Pomohl Larsenovi vylepšit jeho lovecké techniky. Od té doby Larsen získal 500 částic. Podle New Scientist jsou o něco větší než průměr a měří asi 0, 3 milimetru ve srovnání s obvyklými 0, 01 milimetry. Analýza naznačuje, že se pravděpodobně roztavili, když se řítili zemskou atmosférou rychlostí 12 km za sekundu, což je nejrychlejší částice prachu, která na Zemi cestovala.
Tyto městské mikrometeority také naznačují, že prach, který jej přivádí na Zemi, se v průběhu času mění, podle tiskové zprávy. Prach zachycený v antarktickém ledu je mnohem starší, hromadí se za poslední milion let. A na rozdíl od těchto drobných částic obsahuje městský kosmický prach peří podobné krystaly. Městské částice jsou však podobné prachu, který od středověku poklesl.
Rozdíl ve velikosti je pravděpodobně způsoben malými změnami na oběžné dráze Země a Marsu, vysvětluje Genge v tiskové zprávě. Tato změna má vliv na gravitační přitažlivost částic a způsobuje, že se rychleji přicházejí a více zahřívají, což mění jejich velikost a tvar. Tyto změny, jak říká, jsou důležité pro pochopení toho, zda je kosmický prach použit k rekonstrukci geologické historie sluneční soustavy.
Přestože je výzkum zajímavý a Larsenova odhodlání je působivá, Susan Taylor, vědecká pracovnice výzkumné laboratoře americké armády pro studené regiony, říká Wendel, že je nepravděpodobné, že ona a další vědci začnou prozkoumat místní žlaby v dohledné době. Nalezení 500 částic v 600 liber gunk je pomalé, ve srovnání s tisíci mikrometeoritů, které může vytáhnout z jediné díry v Antarktidě.
Přesto je stále zábavné uvažovat, že na ulici je více prachu než průmyslové znečištění - mohli byste se dívat na nějaké skvrny z vesmíru.
