Bruce Mate, který stojí na bledé pláži, nosí pláštěnku, zelené bryndáky, uklizené bílé vousy a pochmurný výraz. Zatímco Matein makeup naznačuje typický den v poli pro mořského mammaloga, krabice z latexových rukavic a láhev mazacího oleje pro motorové pily pod jeho paží naznačují, že dnes ráno je neobvyklý úkol.
Související obsah
- V LA je skladiště naplněné velrybami
- Vzácná sbírka velrybích plodů odhaluje vývoj slyšení kytovců
Za Mate a desítkou studentů ze státních univerzit v Oregonu a Humboldtově státní univerzitě se napříč jihozápadní Oregonskou pláží rozkládá mrtvá modrá velryba. Příliv je v této jasné listopadové sobotě stále vysoký a obrovské vlny se prolomí proti propadajícímu rámu kytovců, vysílají do vzduchu spreje slané vody a rozptylují vystrašující racky.
Bombastická mrtvola zde uvízla minulé pondělí 2. listopadu. Pokud Mate ví, je to první zaznamenaný případ mytí modré velryby na pobřeží Oregonu. Tvorové jsou vzácní; možná 2 500 vrstev na východním severním Pacifiku, což představuje 10 až 25 procent světové populace.
Protože modré velryby se rozprostírají na velké vzdálenosti, mají sklon klesat daleko od pobřeží, když umírají, setí a udržují rozmanitý ekosystém tvorů na mořském dně. Pro jatečně upravené tělo, které se driftuje na dosah lidských odborníků, je vědecký ekvivalent té bonanzy, známé jako pád velryb. Den po uvíznutí byli Mate, který řídí OSU Marine Mammal Institute v Newportu, a koordinátor splétání OSU Jim Rice byli na scéně s misí: Rozbalte obří kostru pro veřejné vystavení.
"Hlavní obavou je zde vaše bezpečnost, " říká Mate skupinám studentů, kteří čekají na útěk. "Buďte opatrní s noži." Používejte rukavice. Respektujte oceán. Mohou se vyskytnout tenisky “- neočekávaně velké jističe, které se vynoří vysoko na pláži -„ i když je příliv ven. “
"A je dobré nosit ochranu zraku, jen pro případ ..." dodává jedna mladá žena, která končící způsobem, který naznačuje, že postříkání velrybím slizem není ani zdaleka neobvyklé.
Měřítko projektu je ohromující: Velryba o délce 70 stop váží až 100 tun a je napůl pohřbena v písku. Nedostatek peněz a sestavené nástroje jsou maličké: Na dlouhých dřevěných sloupech jsou namontovány tři břitové čepele, které se nazývají žhavící nože, „svinská tuna“ kuchyňských nožů, jak říká jeden absolvent, některé háčky na maso, některé vysoké zkušební lano a řetězová pila.
V pátek večer se posádce podařilo vyčistit pravou stranu velryby dolů k obratlům pomocí minibagru Bobcat a pásového nakladače. Žlutá varovná páska „CHRÁNĚNÁ MORSKÁ MORA“ se třepe z naplaveného dříví bodaného do písku po širokém obvodu. Dobrovolníci rozmazávají Vicks VapoRub pod nosem, aby zadrželi zápach - hrdelní verzi mořské hniloby, která chutná jako proplach z likvidace odpadů potemnělých plísní.
Skupina studentů z Humboldtovy státní univerzity čistí maso z velrybího ramene a prsní ploutve, aby se dalo snáze transportovat. Špinavá práce ztěžuje poškrábání nosu bez pomoci. (Sarah Gilman) Operátor Bobcat spouští spoustu nafouknutého masa a svalu do kouřového ohně na dně pískoviště, ale posádka zachránila další části. Věšáky baleenu, které velryba používala k filtrování jídla z mořské vody, šli vědcům v naději, že otestují, jak může olej ve vodě ovlivnit pátrání po velrybách. A oční bulvy velryb pomohou vědcům určit věk zvířete na základě specifických proteinů, informací, které mohou pomoci interpretaci jeho celkového zdraví.
Jakmile je kostra většinou odizolována, bude přesunuta na nezveřejněné, chráněné místo v oceánu, kde bude trvat 12 až 18 měsíců, než budou krmítka pro dno zcela vyčistit kosti. Poté, co jsou poslány do odmašťovací společnosti, budou kosti pečlivě upevněny v Hatfield Marine Science Center, kde sídlí Marine Mammal Institute.
Kvůli pokročilému stavu úpadku velryby je většina ostatních vnitřních orgánů vědecky bezcenná a definitivní určení příčiny smrti nebude možné. Stále existují stopy.
"Vidíš ty ošuntělé čáry?" To jsou známky zabijáckých zubů, “říká Riceová, a pak poukazuje na kus masa, který chybí na čelisti velryby. "To, zda byl útok smrtící, je těžké říct, ale je dobře zdokumentováno, že kosatky zabijí velké velryby." Loví je dolů jako vlci a brání jim v tom, aby se vynořili, aby dýchali. “Existují také známky vyplachování žraloky.
Ale velrybí tuk je nejhorší, říká Mate: Je to třetina tloušťky, kterou by měla být v této roční době, což naznačuje, že velryba hladověla. Má podezření, že neobvykle teplé teploty oceánů podél západního pobřeží za poslední dva roky nezvýhodňovaly růst zdroje potravy z modrých velryb: malého korýše zvaného krill.
Super El Niño hrozí, že tento rok tento problém zkomplikuje: „Bojím se o zbytek populace, “ říká Mate, který propagoval satelitní sledování velkých velryb, včetně 200 blues. "Nemyslím si, že uvidíme telat narozená další tři roky." Možná déle. “
Rackové úlovek podél části páteře modré velryby poté, co dobrovolníci odstranili většinu těla. (Sarah Gilman) Chladný déšť začíná vážně brzy odpoledne, ale dobrovolníci na to stále dávají, někteří oblékají červené pončata, která se v pasu svinula s lepicí páskou a odleskovala jako sukně. Při ohni jedna skupina pracuje na prsní ploutve a rameni velryby a pomalu odhaluje lopatku velikosti konferenčního stolu.
Jiný tým pracně dělí kostru na šest až osm stop dlouhé od konce ocasu pomocí flenovacích nožů, aby viděl mezi páteřemi velikosti pneumatik a dolů skrz sval a tuk na stále zasypané straně velryby, takže pásový nakladač je může odtáhnout na pláž.
Maso, které zůstává, je ochablé, nazelenalé a tuhé. Ptám se dobrovolníků, proč by chtěli být tak hluboce loketní. Pro většinu je odpověď jednoduchá: je to šance na celý život.
"Když se cítíte ohromeni nebo máte pocit, že budete zvracet, " vysvětluje studentka OSU Natalie Masticková, "pamatujete, že se dotýkáte největší velryby na světě."
Ti, s nimiž mluvím mezi desítkami diváků na druhé straně žluté pásky, říkají téměř totéž: Kdy jinde by viděli modrou velrybu v tak blízkém detailu? Návštěvníci zasténají hrůzou a fascinováním, když Bobcat odtrhává masivní, pružný jazyk velryby. Sdílejí příběhy o jiných věcech, které viděli: flotila spermat, velryba šedá nedaleko odtud, pečeť s kousnutím z ní tak velká jako rozpětí dětských paží. Shromáždění je část morbidní voyeurismus, část zázraků a katalogizace ztrát.
Místní rodina, pořád oblečená z biblické schůzky, zkoumá úlomky ze silnice. "Nikdy jsem na této pláži neviděl tolik lidí, " říká matka, žena s tmavými vlasy jménem Angel Bacon. Bacon navštívil velrybu počátkem týdne, kdy byl ještě sám a neporušený. "Bylo to měkké a hladké, " řekla Baconova 12letá dcera Malaika, zvedla ruku, jako by se jí znovu dotkla. "Jako novorozeně."
John, Angel, Ashden a Malaika Bacon z nedaleké zlaté pláže v Oregonu představují před uvíznutou modrou velrybou, než dorazili vědci, aby zahájili pitvu. (Se svolením Angel Bacon) Zpět na velrybu se dozvím, že dobrovolníci objevili masivní zlomeninu lebky. Mastick poukazuje na trhlinu přes třípalcovou kost a ona a další dobrovolnice vytáhnou střepy velikosti talířů. Taková síla, Mate spekuluje, mohla pravděpodobně pocházet pouze z lodního úderu, který způsobil nebo k němu došlo po smrti velryby.
Je to soumrak, když se vysokoškolák OSU David Culp zeptá, zda jsem se dotkl velryby. Říkám ne a podá mi pár rukavic. Opatrně jsem vstoupil do zkrouceného těla a položil jsem dlaň na loupanou černou kůži dolní čelisti.
Očekávám, že to bude stejně těžké jako půvabný oblouk kostí, který obklopuje. Ale místo toho tenké tělo trochu dává, připomíná mi, jak nedávno toto stvoření stále nadechlo a prozkoumalo hluboká a temná místa, která si umím jen představit. Ruku tam nechávám dlouhou dobu.
