Na konci března roku 2000, ledovec větší než Jamajka, největší dosud zaznamenaný, odlomil Antarktidskou polici Ross Ice. Během posledních 18 let vědci sledovali ledovec B-15, jak se pohyboval kolem kontinentu a nakonec na sever. Nyní hlásí Brandon Specktor na LiveScience, B-15 se posunul blízko ostrova South Georgia a nový obrázek naznačuje, že jeho divoká jízda je téměř u konce.
Když se B-15 poprvé odtrhla od Antarktidy, táhla se 170 mil dlouhá a 25 mil široká, s rozlohou 4 250 čtverečních mil. Do roku 2015 se původní ledovec rozpadl na osm hlavních fragmentů. Nyní však pouze čtyři zbývající kusy splňují požadavek minimální velikosti (20 čtverečních námořních mil), který má sledovat Národní středisko ledu.
Minulý měsíc zachytili astronauti na Mezinárodní vesmírné stanici obraz B-15Z, jednoho z největších zbývajících fragmentů. Ačkoli je ledová část v současné době dlouhá 11, 5 mil a široká necelých šest mil, vykazuje známky poškození. Podle tiskové zprávy stéká po jejím středu velká zlomenina a od okrajů se odlamují menší kousky. Pokud je berg příliš malý, NIC ho již nemůže sledovat. Ostatní fragmenty se pravděpodobně brzy setkají se stejným osudem, jako pokračují na sever k rovníku.
Pokud B-15 zůstal v jižním Atlantiku, rychlé tavení nebylo nevyhnutelné; ledovce vydrží po celá desetiletí v pobřežních proudech Antarktidy. Jak však Specktor hlásí, ledovec po cestování zhruba po třech čtvrtinách cesty kolem kontinentu narazil na další proudy poblíž špičky Antarktického poloostrova. To jim zabránilo v průchodu Drake Passage - kanálem, který vede mezi jižní částí Jižní Ameriky a Antarktidy. Místo toho to začalo na severní trajektorii směrem k teplejším klimatům.
Bergové, kteří dělají to až na sever od Jižní Georgie, jsou známí, že se docela rychle rozplývají, i když jsou největšími zprávami NASA na světě. "Varování Spoiler: mají sklon k jezírku s vodou, která pak prochází ledovcem jako sada nožů, " říká glaciologistka NASA Kelly Brunt. "To je často konec životního cyklu mnoha antarktických ledovců."
(NASA Earth Observatory) B-15 není jediný obrovský antarktický ledovec, který vědci sledují. Loni v červenci se od ledové police Larsen C odtrhla masivní berg (ale ne tak masivní na B-15) s názvem A-68. Začátkem tohoto roku se vědci pokusili dosáhnout bodu původu ledovce a studovat nově odkryté zóny mořského dna, které nebyly vidět tisíce let, ale nebyly úspěšné.
Pokaždé, když se rozbije masivní ledovec, vzrůstají veřejné spekulace o dopadech změny klimatu. Ale jak glaciolog Adrian Luckman, který intenzivně studoval A-68, vysvětluje pro The Conversation, je to složitý příběh. Píše o A-68: „[D], navzdory mediální a veřejné fascinaci, trhlina Larsena C a ledovce„ otelení “nejsou varováním před bezprostředním vzestupem hladiny moře a jakákoli souvislost se změnou klimatu není zdaleka přímočará.“ Podobně „Zdá se, že B-15 je součástí„ normálního procesu, ve kterém ledová příčka udržuje rovnováhu mezi neustálým růstem a periodickými ztrátami “, uvádí NSF.
Ale to není případ každé přestávky. Vědci se domnívají, že změna klimatu může přispět k nezastavitelnému kolapsu ledové pokrývky západní Antarktidy.
Ať už je zdroj jakýkoli, ačkoliv B-15 už není, určitě přijde více ledovců.
