Před dvěma lety jsem poprvé navštívil Národní památník Dinosauru. Park byl jedním z nejkrásnějších míst, jaké jsem kdy viděl, ale musím přiznat, že jsem trochu zklamaný. Od té doby, co jsem byl dinosaurem šíleným dítětem, jsem chtěl vidět slavnou stěnu lomu posetou stovkami kostí představujících některé z nejslavnějších dinosaurů pozdní jury. Ale když jsem dorazil, budova, ve které byly kosti, byla už tři roky zavřená. Geologie místa působila proti budově tím, že se rozšiřovala a stahovala o nepatrné množství znovu a znovu - natolik, že se části budovy dramaticky posunuly a celá struktura byla vystavena riziku kolapsu.
Krátce před mojí první návštěvou však bylo oznámeno, že park dostane více než 13 milionů dolarů na obnovu budovy a přivítání návštěvníků ještě jednou. Nemohl jsem čekat na slavnostní opětovné otevření, zejména poté, co jsem minulé léto strávil více než týden a půl hledáním nových fosilií v pomníku s polní posádkou přírodovědného muzea v Utahu. Stavbu lomu jsem viděl každý den, co jsem byl na poli, ale musel jsem počkat do 4. října 2011, až se dveře lomu znovu otevřou veřejnosti.
V současné době je slavná lomová zeď jen částí toho, co kdysi bylo. Místo kdysi rozšířilo asi 100 stop na obě strany současné tváře lomu a bonebed se také rozšířil nahoru na vyšší kopec, který paleontolog Earl Douglass a jeho spolupracovníci odstranili během počátku 20. století. Mnoho fosilií, které objevili v těchto částech lomu, lze nyní vidět v muzeích, jako je Carnegie Museum of Natural History v Pittsburghu. (Tyto staré kosti byly nedávno zrekonstruovány na nové výstavě dinosaurů, kterou jsem viděl během loňské konference SVP.) Přesto je tvář lomu stále nádherným místem. Částečně členěné končetiny, lebka sauropodu umístěná na konci páteře, části různých páteřních sloupů a četné izolované kosti jsou vidět po celé skalní stěně. Takto zůstanou - přípravné práce na fosiliích se zastavily a zůstanou na svém místě jako lekce o životě a smrti před 149 miliony let.
Allosaurus se obléká na dítě Stegosaurus v nové nástěnné malbě DNM vytvořené Bobem Waltersem a Tess Kissinger. (Foto autora) Kosti jsou samozřejmě hlavní remízou, ale nové muzeum se může pochlubit i několika působivými doplňky. Několik kosterních odlitků na nižší úrovni představí návštěvníkům některá charismatická stvoření, která jsou roztroušena po stěně lomu, a krásná nástěnná malba umělců Bob Walters a Tess Kissinger navazuje na pozdní jurské dinosaury jako Stegosaurus, Torvosaurus, Dryosaurus a Apatosaurus . k mnoha malým savcům a plazům, kteří žili vedle nich. Při opuštění budovy se ujistěte, že jste se při pohledu na nástěnnou malbu dívali na nástěnné malby Stegosaurus - nemyslím si, že jsem už někdy viděl ilustraci Allosaurus, jak se dříve díval na dítě Stegosaurus .
Další aktualizace a vylepšení jsou naplánovány, ale nebyly připraveny v době velkého odhalení. Muzeum bude zahrnovat virtuální displeje, které vysvětlují, kolik tolik dinosaurů se nashromáždilo na jednom místě, a také to, co kosti na stěně lomu odpovídají tomu dinosaurům. I bez těchto bonusů je nová zeď lomu fantastickým svědectvím o hlubokém čase, evoluci a ztraceném světě, kterému se stále snažíme porozumět.
Další podrobnosti o Národní památce Dinosaur najdete na blogu Dinosaur National Monument Quarry Visitor Center Project. Blog napsal Dan Chure, paleontolog parku.
